Dalia cactus Aspen

La Dalia cactus nana Aspen sorprende per la grandezza e la larghezza dei suoi fiori su una pianta così bassa, dotata di una vegetazione particolarmente compatta. Sono doppi, offrendo un bel contrasto di colori pastello, tra il bianco puro dei liguli ai bordi curiosamente ondulati e il centro bianco verdastro. Questi strani petali si irradiano intorno a un piccolo centro più giallo. Una bella pianta da coltivare in vaso sulla terrazza o sul balcone, o da piantare nei bordi soleggiati per una stagione infinita di fiori.

Le Dalie fanno parte della famiglia delle asteracee, originarie inizialmente degli altipiani messicani. Attualmente, le circa 25000 varietà orticole ottenute dall'uomo hanno invaso, per il nostro più grande piacere, i giardini di tutto il mondo.
La varietà 'Aspen' è una Dalie nana, appartenente alla famiglia orticola dei "Cactus", che non supererà i 40 cm in tutte le direzioni. Si tratta di una categoria orticola definita dalla forma del fiore. In questo gruppo, i fiori sono capolini doppi, composti da lunghe ligule colorate strette e appuntite, ricurve per più della metà della loro lunghezza. I fiori di 'Aspen' hanno ligule dai bordi molto ondulati, misurano circa 10 cm di diametro, in un'armonia di bianco puro e verde pistacchio. La fioritura avviene da luglio a ottobre. Il portamento è cespuglioso e molto compatto, non richiedendo assolutamente tutoraggio. I fusti molto ramificati sono cavi e le foglie sono opposte, pennatosette cioè si suddividono in 3 o 5 lobi molto dentati. Le foglie e i fusti sono di colore verde scuro. 

Per favorire le fioriture successive, prenditi cura di tagliare i fiori appassiti, o meglio ancora, prepara regolarmente grandi mazzi colorati associandoli ad altre varietà. Le dalie nane portano dinamismo nei bordi o nei vasi. 'Aspen' si abbina particolarmente bene alle varietà Park Princess e Principessa delle Nevi, ma anche alla verbena venosa dai fiori violetti, ai fiori rosso rosa della nasturzio 'Whirlybird' (annuale) o ancora agli Aster.

Pianta protagonista dei bordi e dei giardini curati, le Dalie accompagnano senza complessi i fiori più belli ma sono apprezzate anche accanto alle piante orticole. In Messico, questo tuberoso è stato inizialmente coltivato come ortaggio-radice da consumare. Ma le sue scarse qualità gustative l'hanno relegata al rango di pianta ornamentale. Da allora l'interesse per la loro bella esuberanza non è mai diminuito.