Bessera elegans - Gocce di corallo

Il Bessera elegans, talvolta chiamato Goccia di corallo o anche Corallo del Messico, è una meraviglia di delicatezza e splendore che ci arriva dal sud del Messico. Questa pianta perenne a bulbo fiorisce nella seconda metà dell'estate, sotto forma di steli floreali che portano numerose fioriture a forma di campanelle stellate o di cappello cinese, di un rosso corallo vivace, con striature bianche all'interno. Viene coltivata in piena terra tutto l'anno, all'ombra o a mezz'ombra, nelle nostre regioni calde e risparmiate dal gelo, in un terreno molto drenante. Coltivatela come un gladiolo o adottatela in un grande vaso sulla terrazza, da riporre al riparo dall'umidità in inverno: l'effetto è garantito!

Il genere Besseria, vicino ai Triteleia e Brodiae, comprende una o due specie bulbose messicane appartenenti alla famiglia delle Liliaceae. Solo il Bessera elegans è comunemente coltivato per le sue qualità ornamentali. Questa specie è nativa del sud-ovest del Messico, dove cresce nei sottoboschi fino a 1500 metri di altitudine. In natura è una pianta molto variabile nel colore e nella dimensione, adatta a un clima molto contrastato, di tipo continentale, con inverni secchi ed estati piovose e calde. La selezione che vi proponiamo raggiunge generalmente un'altezza in fiore di 40-50 cm, anche se a volte, a seconda delle condizioni di coltivazione, può raggiungere anche i 70 cm. Questa pianta erbacea perenne ha un bulbo (organo di riserva) di piccole dimensioni, con una circonferenza di 5-6 cm. Le foglie spuntano più o meno presto in primavera, incoraggiate dal calore. A quel punto sono ricoperte da una lucentezza porpora. Si sviluppano poi in foglie basali lunghe e molto strette, di colore verde scuro. Gli steli fiorali spesso emergono contemporaneamente alle foglie, ma sbocciano solo in estate. Se la vegetazione è partita abbastanza presto, i fiori sbocceranno alla fine di luglio o all'inizio di agosto. Ogni stelo floreale porta fino a 30 fiori di 5 cm di diametro, rivolti verso il basso, raggruppati in ombrelle in parte terminale. Possono ricordare piccoli ombrelli e sono composti da 6 petali lanceolati che circondano un perianzio bianco che avvolge stami prominenti di un rosso vivace. Appena le foglie appassiscono, la pianta entra in riposo. È fondamentale che questo periodo di dormienza avvenga in un ambiente asciutto e al riparo dalle gelate.

Il Bessera elegans è una pianta un po' capricciosa ma di grande bellezza, relativamente facile da coltivare se si riesce a fornirle condizioni di coltivazione simili a quelle che conosce in natura. Se non ha esigenze particolari per quanto riguarda il pH del terreno, richiede che sia leggero e ben drenante. La coltivazione in vaso consente di farla passare la stagione fredda al riparo dall'umidità e dalle forti gelate che le sono fatali, ma anche di ammirare da vicino, e dal basso, la sua fioritura estiva di una delicatezza e un'eleganza poco comuni. Sulla terrazza, starà in mezz'ombra accanto ai gigli asiatici, a un Fuchsia regia, a uno zenzero ornamentale o anche a un Billbergia nutans.