Sorbus commixta var. ulleungensis Dodong (Olympic Flame)

Il Sorbus commixta 'Dodong' è una varietà di Sorbo del Giappone a crescita moderata, che forma un piccolo albero o un grande arbusto a tronchi multipli. Fiorisce in primavera, producendo corimbi di fiori bianco crema, che si trasformano poi in frutti rosso arancio molto decorativi. Le sue foglie decidue, composte da numerose foglioline allungate di un bel verde scuro lucido, offrono uno spettacolo incantevole in autunno quando si accendono di colori vivaci. Molto rustico e in grado di adattarsi alla maggior parte dei terreni, questo bel Sorbo è una scelta eccellente per i piccoli giardini urbani, specialmente perché tollera bene l'inquinamento delle nostre città.

Il Sorbo appartiene alla grande famiglia delle Rosacee che conta più di 5000 specie, tra cui la maggior parte dei nostri alberi da frutto di clima temperato, nonché piante selvatiche delle nostre campagne e, ovviamente, numerosi generi ornamentali, come gli Amelanchier, innumerevoli Prunus e naturalmente, la regina dei fiori, ossia la rosa. Il genere Sorbus comprende circa un centinaio di specie, arbusti o alberi, a foglie composte (i Sorbi) o semplici (gli Alisier).

Sorbus commixta, il Sorbo del Giappone, cresce allo stato selvatico nell'Estremo Oriente: Cina centrale e orientale, Corea, Giappone e fino all'isola russa di Sakhalin, al largo della Siberia. Si trova nelle foreste e sui pendii montuosi, sotto forma di un piccolo albero alto da 7 a 10 m, talvolta un po' di più. Sviluppa una corona arrotondata, sostenuta da un tronco con la corteccia bruno-grigiastra. Le sue foglie composte assumono bei colori rossi o porpora scuro in autunno prima di cadere. La fioritura di fine primavera in corimbi di 9 a 15 cm è composta da piccoli fiori bianco crema, di 6 a 10 mm di diametro, che danno poi frutti di 7-8 mm di diametro, arancioni a rossi in autunno.
'Dodong' è una selezione svedese effettuata da Tor Nitzelius a partire da semi raccolti nel 1976 sull'isola sudcoreana di Ullung-do, e il cui portamento si chiama Dodong. Questo Sorbo è anche conosciuto come 'Olympic Flame', per la sua apparenza autunnale che ricorda la fiamma olimpica, ma alcuni lo considerano una varietà distinta. Dodong assume una forma conica a piramidale, che può allargarsi leggermente con l'età. In 10 anni di piantagione, raggiungerà un'altezza media di 6 m con una larghezza di 3 m. A maturità, potrà crescere fino a 8-10 m con un'espansione di 4-6 m. Il suo fogliame è particolarmente ornamentale, composto da foglie imparipennate con 15-17 foglioline. Lunghe da 4 a 8 cm, queste sono molto affusolate con un'estremità lungamente acuminata, conferendo loro un aspetto snello che ricorda la bellezza di alcune felci. Quando spuntano in primavera, le giovani foglie sono color bronzo, prima di virare verso un verde abbastanza scuro, leggermente lucido. In autunno, si infiammano passando da un giallo scuro a un arancione fiammeggiante e infine a un rosso intenso, trasformando la silhouette della pianta in un'evocazione della fiaccola olimpica.
La fioritura è il secondo punto forte di questa varietà, quando larghi corimbi di 8-12 cm di diametro, composti da fiori bianchi, sbocciano a maggio e giugno. Queste infiorescenze chiare sono particolarmente ben valorizzate dal fogliame più scuro, rendendo la pianta molto attraente in primavera. Dopo l'impollinazione, i fiori si trasformano in frutti delle dimensioni di un pisello, ma a forma di pera. I grossi grappoli di frutti rosso arancio creano un magnifico contrasto sul fogliame verde alla fine dell'estate e restano a lungo sulla pianta, almeno finché gli uccelli li risparmiano.

Il Sorbo 'Dodong' è la pianta ideale per iniziare in giardino, facile da coltivare, adattabile alla maggior parte dei terreni ben drenati, molto rustico e richiede solo sole o un'ombra leggera. Questa varietà si mostra inoltre particolarmente generosa, offrendo una fioritura e una fruttificazione ornamentali, nonché colori autunnali tra i più brillanti. Piantatela in isolato su un prato, perché se lo merita, o inseritela in un aiuola accanto ad altre piante altrettanto accomodanti. Posizionate ai suoi piedi un Weigela florida 'Alexandra' il cui fogliame viola scuro costituirà un magnifico contrasto con quello di Dodong per tutta la stagione vegetativa. Inoltre, la sua fioritura rosa si abbina perfettamente a quella del vostro Sorbo nel mese di maggio. Collocate anche un Philadelphus coronarius 'Aureus' all'ombra del Sorbo. Questo Filadelfo dal fogliame dorato aggiungerà un ulteriore tocco colorato e la sua fioritura primaverile profumata vi conquisterà sicuramente. E per fiorire d'estate, niente di meglio di un Lillà delle Indie, o Lagerstroemia, le cui grappole di fiori illumineranno la vostra scena in bianco, rosa, rosso, viola o porpora a seconda della varietà.