Rostrinucula dependens Happy Cascade

Il Rostrinucula dependens 'Happy Cascade' è una pianta di facile coltivazione, originale e molto ornamentale ma ancora poco conosciuta. Questo arbusto è atipico in primo luogo per la sua fioritura tardiva, a fine estate, ma di una bellezza singolare, sotto forma di lunghi spighe cilindriche e ricadenti, che riuniscono affascinanti piccoli fiori rosa-malva con stami sporgenti. Visibile da lontano in giardino, assomiglia a una cascata vegetale che non manca di ricordare la sagoma di alcuni buddleia. Si troverà bene in un terreno fertile e leggero, fresco ma ben drenato, in una posizione soleggiata.

Originario della Cina, più precisamente delle province di Guizhou, Shaanxi, Sichuan, Yunnan, il Rostinucula dependens è un arbusto appartenente alla famiglia delle lamiacee. In natura, cresce spontaneamente a un'altitudine compresa tra 600 e 2500 m. Mostra un portamento flessibile e arcuato, composto da numerosi fusti che nascono dalla ceppaia. La sua crescita molto rapida gli consente di raggiungere circa 1,50 m in tutte le direzioni nel giro di una stagione. La varietà 'Happy Cascade' si distingue per una maggiore fioritura e una fioritura più colorata. In climi miti, i rami non vengono distrutti da forti gelate, consentendo a questa menta arborea di superare queste dimensioni. La fioritura avviene da agosto a ottobre, a seconda del clima e delle condizioni meteorologiche. Infiorescenze ricadenti, cilindriche, lunghe da 10 a 35 cm e larghe 1,5 cm, appaiono all'estremità dei germogli dell'anno. Sono curve, di aspetto rigido e cariche di brattee bianche e lanuginose che si aprono per liberare piccoli fiori rosa-lavanda vivace, da cui sporgono ciuffi di stami rosa. Le foglie, ovali o ellittiche, lunghe da 4 a 9,5 cm e larghe da 1,3 a 4 cm, sono di un bel verde bluastro, leggermente bollose, disposte in modo alterno lungo giovani rami porpora, lanuginosi e a sezione quadrata. I rami di 2 anni assumono tonalità più brune e diventano glabri. Il legno più vecchio è di colore bianco crema, coperto da una corteccia fessurata.

Se è piuttosto discreto, con i suoi colori pastello e la sua vegetazione tomentosa, il Rostrinucula dependens 'Happy' non manca di personalità, che sarà opportuno valorizzare come esemplare isolato, davanti a una bordura di arbusti con fioriture scalari o a fogliame sempreverde. Si troverà bene nelle nostre regioni oceaniche con inverni miti, senza luce intensa e con annaffiature regolari. Poiché ricaccia dalla ceppaia dopo forti gelate (fino a -12°C), potrà essere acclimatato altrove, installandolo in un terreno ben drenato o anche coltivandolo in un grande vaso da riparare in inverno. Nelle regioni calde, richiede annaffiature in estate e una posizione non bruciante. Si può creare un insieme dal fascino esotico associando questa menta arborea a fuchsia arbustive (magellanica, regia, excorticata...), un buddleia officinalis in fiore a febbraio, Phormium per il contrasto delle forme, un Iochroma cyaneum o anche anemoni del Giappone, per esempio.