Rhododendron Boddaertianum

Il Rododendro (x) Boddaertianum, a volte commercializzato come 'Gloria di Anversa', è un vecchio ibrido coltivato da molto tempo nei giardini dove è apprezzato per la sua bella fioritura bianca screziata di rosso relativamente precoce. Non è raro che questa varietà sia in fiore nei mesi di marzo-aprile, il che le ha valso l'altro nome di Rododendro di Pasqua. Vigoroso e di bella statura, mostra una buona resistenza al calore e al sole, una qualità non così diffusa in queste piante. Con il suo aspetto lussureggiante che si potrebbe quasi definire esotico, questo grande « rhodo » consente di creare splendide schermature alla base dei aiuole o maestose siepi persistenti.

I Rododendri sono piante della famiglia delle ericacee, come le brughiere, che preferiscono nella loro stragrande maggioranza terreni privi di calcare, tendenzialmente acidi, e climi umidi. Il Rododendro ‘Boddaertianum’, nonostante il suo nome dalle sonorità latine, è un ibrido ottenuto in Belgio nel 1860. Deriva dall'incrocio tra il Rododendro arboreum ssp arboreum, poco rustico, originario delle basse altitudini dell'Himalaya, e il R. campanulatum ssp campanulatum, nativo delle regioni fredde delle alte montagne del Kashmir e del Sikkim in India. Si caratterizza per una maggiore resistenza al sole e al calore e per un importante sviluppo.

'Boddaertianum'  forma un grande cespuglio dalla forma arrotondata leggermente eretto più alto che largo. La sua crescita è relativamente rapida, raggiungerà in media i 3 m di altezza per 2 m 50 di larghezza all'età di 10 anni e in buone condizioni. I rami sono abbondantemente coperti da un bel fogliame persistente di un verde scuro opaco. Le foglie sono ellittiche strette e appuntite. La fioritura, abbondante, avviene generalmente in aprile-maggio. I grandi fiori a forma di imbuto sono raccolti in grandi mazzi sferici in numero di 20 a volte. Il colore dei boccioli è rosa tenue poi sbocciano in bianco rosato screziato di rosso al centro. Questo arbusto di terra di brughiera troverà il suo posto all'ombra parziale in un terreno fresco, umifero e ben drenato, con pH acido. Il rododendro Boddaertianum è rustico in molte regioni di Francia (fino a -12/-15°C per brevi periodi), ma la sua fioritura precoce teme le gelate tardive.

Il Rododendro 'Boddaertianum' non è certamente il più resistente al freddo, ma la sua forma quasi arborea lo rende uno dei più spettacolari, soprattutto quando sboccia i suoi grandi fiori bianchi all'inizio della primavera, anticipando la maggior parte delle altre varietà. Potrà essere utilizzato isolato o in aiuola, ovviamente in compagnia di altre piante di terra di brughiera. Si può associare a conifere dal portamento stretto e conico per il contrasto delle silhouette, ad azalee cinesi, con cui completa e tempera i toni caldi, a magnolie, ad andromede (Pieris), a laurieri delle montagne (Kalmia), aceri del Giappone a fogliame verde o porpora... In un grande giardino bretone o normanno, potrà anche comporre una splendida siepe lungo un grande viale, in compagnia di altri grandi rododendri come la varietà  'Catawbiense Grandiflorum' ad esempio.