Ledum groenlandicum Helma

Il Ledum groenlandicum Helma è una varietà di Bosso del Labrador selezionata per la sua abbondante fioritura. Questo sottarbusto sempreverde, simile ai rododendri, rappresenta un bel miglioramento di questa pianta medicinale e aromatica ben nota agli eschimesi e alle popolazioni amerindiane, chiamata anche Ledone del Groenlandia. È apprezzato per la sua bella e abbondante fioritura primaverile bianca e profumata, in corimbi molto folti e più numerosi rispetto alla specie tipo. Nel giardino, questa pianta da clima freddo si svilupperà in un terreno acido, preferibilmente fresco a umido, in una posizione semi-ombreggiata, ad esempio in un sottobosco di conifere.

Il Ledone del Groenlandia appartiene alla famiglia delle ericacee, come le brughiere, le azalee e i mirtilli. Oggi è rinominato Rhododendron groenlandicum Helma. La specie selvatica da cui deriva è originaria di una vasta area geografica situata a nord del continente americano, dal Groenlandia all'Alaska, ed è presente anche nella maggior parte del territorio canadese. Si tratta di un piccolo arbusto che predilige terreni acidi come la torba, le torbiere e l'humus dei sottoboschi di conifere, sempre più o meno freschi a umidi. È possibile trovarlo anche su pendii rocciosi ombreggiati.

La varietà 'Helma', molto fiorifera, forma lentamente un cespuglio rotondo e basso, dall'andamento eretto, che di solito non supera gli 80 cm di altezza per 1 m di larghezza. In buone condizioni di coltivazione, potrà raggiungere 1,50 m in tutte le direzioni. Il fogliame, sempreverde, è composto da piccole foglie alterne, semplici, di forma ellittica allungata, piuttosto coriacee, con il margine rivolto verso il basso. La lamina è di colore verde piuttosto scuro e lucido sulla parte superiore, mentre la parte inferiore è coperta da un fitto velluto di colore verde pallido sulle giovani foglie, che diventa ruggine sulle foglie mature. Queste foglie, praticamente imputrescibili, contengono quando sono giovani un prezioso olio essenziale molto utilizzato in aromaterapia moderna, le cui virtù erano già conosciute dai primi abitanti del nord degli Stati Uniti. La fioritura avviene in primavera, di solito a maggio, sotto forma di numerose ombrelle terminali quasi sferiche, di 4-5 cm di diametro, composte da piccoli fiori bianchi di 1-2 cm di diametro con stami leggermente prominenti.

Pianta ornamentale e medicinale, il Bosso del Labrador Helma si troverà bene nei massicci di torba fresca e ombreggiata, in compagnia delle azalee sempreverdi, delle Leucothoe e dei camelie. Si stabilisce in massicci sotto i grandi alberi di conifere o ai margini di boschetti sempreverdi, a condizione che il terreno sia sempre fresco. Se si dispone di un punto d'acqua con sponde sabbiose e torbose, il Rhododendron groenlandicum Helma prospererà senza richiedere molte cure, in compagnia di Acorus, equiseti, carex, Iris kaempferi ensata o louisiana.

Proprietà:

L'olio essenziale di Bosso del Labrador possiede proprietà antibiotiche, decongestionanti, antiseptiche, antispasmodiche, anti-infiammatorie, antibatteriche, analgesiche (e probabilmente antitumorali secondo alcuni recenti studi). Le popolazioni native del nord degli Stati Uniti fumavano le sue foglie come tabacco e preparavano un tè con le stesse foglie, così come facevano i primi coloni che lo usavano come sostituto del tè.