Azalea obtusum Pink Spider

L'Azalea ibrida Pink Spider rinnova il genere con la sua fioritura assolutamente originale, che sovverte l'immagine familiare che abbiamo delle varietà abituali. Non solo i fiori sono bicolore, rosa al centro e marginati di bianco, ma la loro forma è veramente inedita. Sembra di vedere grosse ragnatele che coprono il fogliame scuro, tanto i petali allungati sono stretti come zampe. Rimasta compatta, questa varietà è perfetta in aiuola o piantata in vaso per abbellire una terrazza o un balcone. Apprezzando la mezz'ombra, cresce in un terreno piuttosto acido, fresco e umifero e mostra una buona rusticità.

Le Azalee sono in realtà delle Rododendri dal punto di vista botanico, sono piante della grande famiglia delle ericacee, ricca di circa un centinaio di generi. I Rododendri, come li chiamano affettuosamente i vivai e gli orticoltori, costituiscono un gruppo importante, che hanno quindi classificato in diverse categorie, tra cui le Azalee giapponesi a cui appartiene Pink Spider. Questa varietà orticola, probabilmente di origine olandese, è apparsa sul mercato all'inizio degli anni 2000.
Ancora oggi, sorprende per la sua fioritura decisamente atipica e particolarmente decorativa. Raggruppate in cime all'estremità dei rami, i fiori compaiono verso metà maggio e fioriscono per circa 3 settimane. Semidoppi, producono petali stretti e allungati, ben distesi in periferia e talvolta assumono un aspetto un po' sgualcito al centro. Di un rosa intenso al centro, sono marginati di bianco sulla periferia, il che li affina ulteriormente. Questa morfologia a "zampe di ragno" deve aver ispirato l'ibridatore che ha di conseguenza battezzato la varietà Pink Spider, "ragno rosa". Molto abbondante, la fioritura copre una buona parte del fogliame, attirando tutti gli sguardi all'intorno, tanto che i fiori sono piuttosto grandi (8-10 cm di diametro).
Le foglie oblunghe a lanceolate, di colore verde scuro, misurano circa 5-6 cm di lunghezza per 2 cm di larghezza. Persistenti, sono ornamentali tutto l'anno con la loro texture laccata. Il loro colore scuro costituisce un vero scrigno per i fiori vivaci alla fine della primavera.
Questo Rododendro ibrido mostra una crescita moderata, raggiungendo approssimativamente dopo 10 anni un'altezza di 70 cm con un'espansione leggermente superiore. Queste dimensioni permettono di coltivarlo facilmente in un vaso decorativo per abbellire un balcone o una terrazza. Le azalee e i rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non dovrà mai mancare la freschezza. Queste radici temono però l'umidità stagnante che le soffoca. In piena terra, sarà quindi necessario assicurarsi di scegliere una posizione fresca e leggermente ombreggiata, ma senza eccesso d'acqua in inverno. Un terreno acido (pH 4,5-6) e umifero è perfetto. Ben rustica, fino a -15°C, anche -18°C, questa Azalea teme di più l'aridità atmosferica e del terreno e quindi crescerà meglio in un clima oceanico che mediterraneo.

L'Azalea giapponese Pink Spider soddisferà gli amanti delle fioriture originali. Perfetta in un'aiuola semioscurata, potrai piantare in sua compagnia tutta la gamma delle piante di terreno di brughiera. Per realizzare degli strati di vegetazione e creare così una scena elegante, pianta ai suoi piedi l'Andromeda polifolia Blue Ice, un arbusto nano dal fogliame sottile come quello di un rosmarino, ma di tonalità argentea a bluastra, e dai fiori rosa eleganti per tutto il periodo primaverile. Appena dietro l'Azalea, un Lauro delle montagne (Kalmia latifolia) verrà ad aiutarla con la sua curiosa fioritura rosa pallido. I sorprendenti fiori con petali saldati si aprono a coppa e sono raggruppati in grandi mazzi molto decorativi. Sullo sfondo, un bel Magnolia come Manchu Fan con l'abbondante fioritura bianca completerà questa scena primaverile in tutta la sua bellezza.