Phormium Sundowner - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium tenax 'Sundowner' è una varietà di Lin di Nuova Zelanda notevolmente colorata. La sua silhouette audace, in grande ciuffo leggermente allargato, le sue lunghe foglie verde bronzo, talvolta ritoccate di marrone e fortemente bordate di rosa, tutto in questa pianta spiazza il giardiniere francese. Questo colore piuttosto fantastico si intensifica sotto il sole dell'estate, offrendo uno spettacolo magnifico durante tutto l'anno. I Phormium tenax sono piante adattabili ma poco rustiche, in particolare le forme con fogliame scuro. Il loro uso e la posizione scelta devono essere attentamente ponderati a causa del loro sviluppo importante e della loro personalità ben definita. Si coltivano senza difficoltà in un grande vaso da riporre in climi freddi.

Il Lin di Nuova Zelanda 'Sundowner' appartiene alla famiglia delle agavacee. È una bellissima varietà derivante da Phormium tenax, la più grande e rustica delle due specie neozelandesi. Più adatto del P. cookianum ai terreni occasionalmente secchi una volta ben radicato, il P. tenax è una pianta ampiamente diffusa nel suo paese d'origine dove si trova a colonizzare ambienti e terreni vari. Questa superba erbacea rizomatosa si sviluppa in ampio ciuffo non invasivo, composto da molteplici rosette. Ogni rosetta è costituita da un mazzo di foglie piegate a metà in lunghezza, sovrapposte le une alle altre, formando dei perfetti ventagli. Di portamento sia eretto che cespuglioso, raggiunge 1,20 m a 1,50 m in tutte le direzioni, a seconda delle condizioni di coltivazione. Le foglie sono larghe, fino a 6 cm, leggermente arcuate, molto lunghe, coriacee, appuntite all'estremità, di colore verde-grigio-bronzo bordate di rosa acceso a salmone in estate, più tendenti al marrone in inverno. Questa varietà fiorisce abbastanza raramente, sotto forma di alte steli floreali che appaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il ciuffo di fogliame. Sono verdi con sfumature porpora e portano spighe di fiori curve, giallastre, a forma di tubo.

Questo Phormium è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per grandi massicci o grandi scogliere in climi miti. Utilizzato isolato o piantato in gruppo, struttura lo spazio, il suo fogliame bronzo e rosa si abbina bene ai cespugli argentati delle Artemisia o del Pachystégia insignis Daizea. Come le grandi graminacee, è anche un'erbacea meravigliosa per un giardino moderno dalle linee sobrie, dove si potrà circondare il suo piede con un letto di ciottoli. In regioni fredde, si può posizionare in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, per ammirarne l'imponenza nella bella stagione, e svernare al riparo dal gelo, in una serra fredda o in un veranda poco riscaldata. In un giardino urbano, addolcirà le strutture in cemento e si distaccherà maestosamente da una pacciamatura di ghiaia. Per un'atmosfera esotica e contrastante, si può ad esempio accostarlo a un ceanothus persistente (Italian Skies, Concha, Victoria). L'associazione con un Leucophyllum frutescens o un Leptospermum scoparium, due palle rosa fiorite in estate per la prima e all'inizio dell'autunno per la seconda, è incantevole per 4 mesi. Il fogliame grigio dell'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', o ancora porpora del Pittosporum Tom Thumb si abbineranno alla perfezione con le sue belle foglie. Queste piante provenienti dall'Oceania apprezzano condizioni di coltura simili e la vicinanza del mare.

I Maori utilizzano i Phormium come noi utilizziamo il lino, per le sue fibre che vengono sfruttate nell'industria tessile. Da questa capacità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Lin di Nuova Zelanda'.