Phormium Apricot Queen - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium Apricot Queen è una varietà di Lino della Nuova Zelanda molto colorata, di bella statura e relativamente rustica. Le giovanili foglie sono striate di diversi toni di giallo e verde, e bordate di rosso, poi diventano verde oliva a bronzo, striate di giallo, arancio albicocca e crema. Raccolte a ventaglio, formando un ciuffo imponente, con portamento molto leggermente ricadente. Questa pianta sempreverde offre un aspetto esotico e moderno al giardino, durante tutto l'anno, compresa la fioritura estiva in spighe erette, ricoperte di fiori tubolari rosso-arancio.  Isolata o in aiuola, questa perenne molto grafica è ideale per le regioni costiere. Si troverà anche bene in un grande vaso, da svernare in un clima fresco. 

Il Lino della Nuova Zelanda 'Apricot Queen' appartiene alla famiglia delle agavacee. Si tratta di un ibrido orticolo neozelandese ottenuto nel 1985 da Margaret Jones. Questa splendida perenne rizomatosa si sviluppa in un ampio ciuffo non invadente. Con portamento sia eretto che leggermente arcuato, essa raggiunge almeno 1,50 m di altezza in base alle condizioni di coltivazione, con un'espansione da 1 a 1,50 m. Le foglie a nastro sono larghe, molto lunghe, un po' rigide e appuntite all'estremità. Il loro colore riccamente variegato di verde, giallo, crema e ruggine evolve nel tempo, assumendo tonalità più aranciate alla fine della stagione e in inverno. Steli floreali alti circa 2 m compaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il ciuffo di fogliame. Sono verdi con sfumature porpora, sotto forma di spighe di fiori curvi, a forma di tubo, che assumono una tonalità più o meno rosso vivo a maturità. Questa fioritura attira alcuni uccelli e numerosi insetti impollinatori.

 Questo Phormium Apricot Queen è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per grandi aiuole o grandi scogliere in climi miti. Utilizzata isolata o piantata a gruppi, struttura lo spazio e conferisce un fascino allo stesso tempo esotico e molto attuale al giardino. Come le grandi graminacee, è anche una meravigliosa perenne per un giardino moderno dalle linee sobrie. In regioni fredde, si può collocare in un vaso molto grande sulla terrazza o sul balcone, per ammirarne l'imponenza nella bella stagione, e svernare al riparo dal gelo, in una serra fredda o in una veranda poco riscaldata. In un giardino urbano, addolcirà le strutture in cemento. Per un'atmosfera esotica e contrastante, si può associare ad esempio al Leptospermum scoparium, una palla rosa a rossa fiorita in estate, all'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', al Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o ancora all'Olearia macrodonta 'Major', piante anch'esse provenienti dall'Oceania, perfette come lui in riva al mare.

I Maori utilizzano i Phormium come noi utilizziamo il lino, per le fibre che vengono sfruttate nell'industria tessile. Da questa capacità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Lino della Nuova Zelanda'.