Hydrangea serrata Choco White - Ortensia

L'Hydrangea serrata ‘Darwhite’ Choco White è un'ortensia dal portamento compatto ed equilibrato, molto ornamentale tanto per il suo fogliame scuro dalle tonalità cioccolato, quanto per la sua fioritura bianca in estate. L'arbusto caduco forma un cespuglio largo quanto alto, molto denso, i cui giovani germogli assumono colorazioni cioccolato. Diventando poi verde scuro porpora, la vegetazione contrasta con la fioritura bianca, mista a rosa. Apprezzando la freschezza del terreno e un'ombra leggera, questa ortensia cresce bene in terreni neutri o acidi, humiferi e che rimangono un po' umidi in estate. Il suo sviluppo limitato permette anche di mantenerlo in un vaso, specialmente quando la natura del terreno non gli è favorevole (tipicamente in presenza di terreno calcareo o troppo secco). Rustico fino a -20°C, è la pianta perfetta per aiuole ombreggiate e piccoli giardini.

L'Hydrangea è il membro di punta della famiglia delle Hydrangeacee, che a lui deve il nome, e che ospita altri generi molto popolari, come i Filadelfi (Philadelphus) o le Deutzie, o molto più rari come la Jamesia. Il genere Hydrangea raggruppa più di 70 specie. Si tratta principalmente di arbusti dalle dimensioni varie, ma alcune specie adottano un portamento rampicante, come l'Hydrangea petiolaris. Tra queste, Hydrangea serrata proviene dalle foreste montane del Giappone e della Corea, dove prospera fino a 1500 m di altitudine, il che gli vale il nome comune di Ortensia delle montagne. Nel suo habitat naturale, si sviluppa in terreni ricchi di materia organica, sempre freschi, e apprezza un'esposizione alla luce filtrata. L'arbusto raggiunge generalmente 1,50 m di altezza, più raramente culmina a 2,50 m. 
La cultivar ‘Darwhite’ Choco White è molto originale per il colore del suo fogliame. Forma un cespuglio di 80 cm a 1,20 m in tutte le direzioni, dalla silhouette un po' irregolare, ma ben proporzionata. Sviluppa foglie caduche, di forma ellittica a ovale, o addirittura lanceolata, all'estremità acuminata. La superficie della lamina è satinata e nelle foglie giovani, il suo colore assume tonalità cioccolato del più bell'effetto. Invecchiando, le foglie evolvono verso un verde scuro misto a porpora che conferisce un aspetto molto elegante all'arbusto. Soprattutto, questa vegetazione scura è ideale per formare un forte contrasto con la fioritura chiara. Da giugno a settembre, questa Ortensia delle montagne sviluppa bellissime infiorescenze, a forma di capolini piatti di circa 12 cm di diametro, che i nostri amici giardinieri inglesi chiamano "lacecap" (cappello di pizzo). Sono costituite al centro da decine di piccoli fiori fertili (pochi millimetri) che formano bottoni di colore rosa antico, mentre alla periferia si estendono i capolini sterili di 2 a 4 cm. Questi adottano una tonalità bianco crema, a volte con un leggerissimo orlo rosa antico abbinato ai fiori centrali. La grazia di queste infiorescenze permette di confezionare mazzi campestri, e apportano un tocco romantico alle aiuole in cui questa Ortensia è piantata. Temendo il sole vivo, prospererà sotto un'ombra leggera come quella procurata da una lisière di alberi che manterrà anche una certa umidità atmosferica. Piantato in vaso, abbellirà una terrazza o un balcone orientati a est, poiché il sole del pomeriggio gli sarebbe dannoso.

L'Hydrangea serrata ‘Darwhite’ Choco White è un piccolo arbusto molto ornamentale, che guadagnerà a essere piantato in un'aiuola variata, in compagnia di altre piante a fioriture scalari. Installalo ai piedi di un Cornus da fiore come il Cornus kousa 'Scarlet Fire' che in maggio-giugno seduce per il rosa fucsia intenso delle sue grandi brattee. Per iniziare ancora più precocemente il festival delle fioriture, scegli tra i Magnolie a fioritura primaverile che non hanno pari per animare un'aiuola all'inizio della stagione. E per concludere l'anno in bellezza, rivolgiti alle Camelie autunnali il cui disegno e i cui colori dei fiori sono un vero incanto.