Hydrangea serrata Choco Cherry - Ortensia

L'Hydrangea serrata 'Darmien' Choco Cherry è un'ortensia che seduce fin dall'inizio con il suo fogliame, di un sorprendente colore cioccolato scuro. A partire da giugno, sviluppa infiorescenze a capolini piatti di colore rosa brillante, che a maturità virano verso un rosso ciliegia. Il contrasto con la vegetazione scura è particolarmente estetico e la rende una pianta ideale per aiuole semi-ombreggiate. Compatta, quasi larga quanto alta, si lascia facilmente coltivare in vaso. In giardino, apprezzerà un terreno non calcareo, humifero, fresco e drenato, e una posizione riparata dal sole forte. Resistente fino a -18°C, è un magnifico arbusto da associare in aiuola o per formare una siepe bassa.

L'ortensia è il genere di punta della famiglia delle Hydrangeaceae che le deve il nome, e ospita alcuni altri generi ornamentali come il popolare Deutzia o il molto più sconosciuto Carpenteria. Si contano diverse decine di specie di ortensie originarie dell'America o dell'Asia orientale, e in particolare della Cina. La grande maggioranza sono arbusti decidui, ma esistono anche alcune specie di ortensie sempreverdi e rampicanti. Se l'ortensia viene coltivata (e venerata) fin dall'VIII secolo in Giappone, è a partire dal 1870 che l'attenzione dei collezionisti di piante ornamentali fu attratta dall'Hydrangea serrata. Soprannominata ortensia delle montagne, questo arbusto cresce effettivamente nelle regioni montuose del Giappone e della Corea. Qui forma un cespuglio di 1,50 m di altezza, eccezionalmente 2,50 m, che in luglio-agosto porta piccoli corimbi piatti o leggermente convessi di fiori fertili centrali blu o bianchi, circondati alla periferia da fiori sterili bianchi, blu o rosa.
L'Hydrangea serrata 'Darmien' Choco Cherry ne è una varietà orticola recente, tanto attraente per il fogliame quanto per la fioritura. Di sviluppo compatto, raggiunge approssimativamente 90-120 cm di altezza per 100-110 cm di larghezza. Formando un cespo più o meno arrotondato, le sue dimensioni ridotte permettono di trovargli un posto nei giardini più riservati, o di coltivarlo in vaso con un terriccio leggermente acido quando il terreno è calcareo. Sviluppa foglie ellittiche con apice appuntito e bordo finemente dentato. Misurando la maggior parte 8-12 cm di lunghezza, presentano nervature ben marcate e una superficie satinata. I germogli giovani emergono in tonalità bruno porpora prima di virare a una tonalità bronzo cioccolato scuro estremamente seducente. Portate da corti piccioli di 1-3 cm, le lame sono opposte due a due. In autunno, la vegetazione assume sfumature rossastre a porpora del massimo effetto.
Alla fine della primavera, si formano infiorescenze piatte (di tipo "lacecap") e si schiudono fino ad agosto, a volte anche settembre a seconda degli anni. Unendo fiori fertili piccoli, stretti gli uni contro gli altri al centro, e fiori sterili molto più sviluppati alla periferia, le infiorescenze variano di intensità secondo il periodo. Iniziando in colori rosa brillante, evolvono a maturità verso un rosso ciliegia. In ogni caso, il contrasto con la vegetazione scura è semplicemente magnifico.

L'ortensia 'Choco Berry' è una vera perla per i piccoli giardini, attraente non solo per la sua fioritura estiva, ma anche per il suo fogliame scuro che permette splendidi abbinamenti di colori. Il Philadelphus coronarius 'Aureus', un Filadelfo dal fogliame verde dorato che teme tanto il sole troppo forte quanto il tuo piccolo ortensia, costituirà uno schermo perfetto sullo sfondo che creerà un contrasto potente nella tua aiuola semi-ombreggiata. Il Cotinus coggygria 'Golden lady', più facile da coltivare, aggiunge il fascino di un fogliame cangiante, che sfuma in tonalità di giallo e arancione a seconda della stagione. Il Buddleia 'Tiny Buddy White' giocherà più la carta dell'associazione che dell'opposizione con il suo fogliame verde bluastro e la sua fioritura estiva in lunghe pannocchie bianche. Ai piedi di questi arbusti di media grandezza, installa alcuni cespi di Dicentra 'Burning Hearts', un affascinante Cuor di Maria dal fogliame grigiastro e dai fiori a forma di cuore rosso sangue.