Lophomyrtus Magic dragon

Il Lophomyrtus ralphii 'Magic Dragon' fa parte di quegli incantevoli arbusti neozelandesi poco rustici ma assolutamente affascinanti durante tutto l'anno. Esposto su una terrazza ben protetta dalle intemperie, crea, insieme ad altre piante provenienti dall'antipodi, un'atmosfera sottilmente esotica. La sua fioritura estiva, delicata ma abbondante, regala una quantità di piccoli fiori polverosi, di un bianco-crema, che sembrano brillare sulla massa di un fogliame meravigliosamente colorato di porpora, crema e rosa. D'inverno si adorna di frutti simili a piccole perle rosse. Questo parente dei mirto, ben folto, persistente, di dimensioni modeste, è una pianta brillante ma distinta, che si troverà bene in piena terra in climi molto miti e in un terreno umifero e sabbioso, non calcareo, fresco in estate. Altrove, sarà coltivato come un agrume, in un grande vaso, da riporre al riparo dal gelo in inverno.

Il Lophomyrtus 'Magic Dragon' è un piccolo arbusto della famiglia delle mirtoacee. Fa parte di una serie di ibridi, spontanei o orticoli, che sono il frutto dell'incrocio tra le uniche due specie del genere, il Lophomyrtus bullata e il L. obcordata, entrambi originari della Nuova Zelanda. 'Magic Dragon' è un cultivar recente, molto colorato, derivante dalla varietà 'Red Dragon', con fogliame molto scuro. L'arbusto raggiungerà in media 1 m 50 di altezza per 1 m 20 di larghezza. La sua crescita è moderatamente rapida e il suo portamento è naturalmente denso, ramificato, leggermente eretto e molto cespuglioso. Le piccole foglie, persistenti, lucide, ovali, coriacee, dall'aspetto rigonfio, emanano un leggero profumo quando sfregate. Nascono con un colore porpora per poi scurirsi e variegarsi di crema e rosa, mescolandosi tutte insieme. L'arbusto molto mellifero fiorisce in giugno-luglio, con generosità. I piccoli fiori globulari, bianchi o avorio, leggermente profumati, composti da 4 petali che circondano un cuore di stami prominenti, sono larghi 1 cm. Appaiono all'ascella delle foglie, sulle nuove ramificazioni e sono seguiti in autunno dalla formazione di piccoli frutti rotondi, carnosi, che assumono un bel colore rosso-rosa a maturità.

Rustico fino a circa -6°C, il Lophomyrtus 'Magic Dragon' è una deliziosa pianta da terrazza e da orangerie in climi freddi. In una serra o in una veranda, formerà con un arancio, un Leucadendron o un mimosa un quartetto estremamente decorativo, evocando paesaggi dal fascino e dal profumo esotici. In climi miti, specialmente sulla costa atlantica del nostro paese, può essere utilizzato singolarmente, come siepe bassa - tollera bene la potatura - o in un'aiuola, in compagnia di Leptospermum, boronia o ancora di Eriostemon. Si può anche piantare in una siepe sempreverde, accompagnato da un sarcococca, da un ginestra a fioritura primaverile, da rododendri nani in un terreno non calcareo o ancora da callistemon a fiori rossi (Callistemon citrinus 'Splendens').