Griselinia littoralis

Il Griselinia littoralis, chiamato anche Griselinia del litorale o ancora Fusaggine inglese, è un arbusto sempreverde ideale per i giardini costieri. Dotato di fogliame verde mela brillante, di crescita rapida e di portamento molto folto, resistente bene alla siccità estiva e alle spruzzi marini, fa parte delle essenze più piantate sulle nostre coste mediterranee o atlantiche per la creazione di siepi frangivento. La sua fioritura primaverile, discreta ma molto mellifera, è seguita dalla formazione di bacche nere a maturità sui piedi femminili. Pur essendo rustico fino a -10°C,  questo arbusto apprezzerà un'esposizione riparata dai venti secchi e freddi, e si coltiverà preferibilmente in vaso da riporre in inverno al di fuori delle nostre regioni risparmiate dalle forti gelate.

Il Griselinia littoralis è un arbusto della famiglia dei Cornioli, come i Cornioli stessi. È endemico della Nuova Zelanda, dove cresce nelle foreste che costeggiano il litorale fino a 900m di altitudine. Se può formare un vero albero con tronchi multipli di 12m di altezza nel suo ambiente naturale, non supererà i 3m di altezza per 2,50 m di larghezza sotto i nostri climi, e manterrà una dimensione ancora più modesta in vaso. Il suo portamento è allo stesso tempo eretto, molto cespuglioso e denso, quasi tanto largo quanto alto. La sua crescita è molto rapida in un terreno poco calcareo e profondo, dell'ordine di 30cm all'anno. In un terreno molto calcareo, sarà fortemente ridotta. Il suo tronco e i suoi rami, piuttosto flessibili, sono coperti da una corteccia liscia di colore giallo-verde quando è giovane, diventando ocra-grigiastro e fessurato col tempo. Il fogliame, più o meno persistente a seconda della severità dell'inverno, è composto da foglie erette, ovali, curve, lunghe da 4 a 12cm. La consistenza delle giovani foglie è sottile e flessibile, poi diventa spessa, quasi succulenta, coriacea e molto lucida a maturità. Il loro colore è un verde acido brillante, come quello della mela Granny Smith, con una finitura molto lucente. La fioritura, a maggio-giugno, è più abbondante al sole, ma poco visibile: si presenta sotto forma di piccole pannocchie ascellari composte da circa un centinaio di piccoli fiori senza petali di colore verde-giallo. Se spesso passa inosservata ai nostri occhi, attira un gran numero di insetti impollinatori che ne ricavano un bel raccolto di polline. Poiché questo arbusto è dioico, solo i piedi femminili porteranno frutti, a condizione che un piede maschile sia piantato nelle vicinanze. Questi grappoli di frutti sono composti da piccole bacche ovoidali, di un verde acido, che diventano nere a maturità e contengono un solo seme.

Ben adatto sul bordo del mare, il Griselinia littoralis è spesso utilizzato per comporre siepi a limite del giardino per proteggerlo dal vento e da sguardi indiscreti. Si adatta bene alla coltivazione in vaso, che si posizionerà sulla terrazza o sul balcone. Questo metodo di coltivazione consente ai giardinieri delle regioni fredde di ripararlo dai freddi severi in una serra o in una veranda non riscaldata in inverno. La sua altezza sarà comunque meno importante in vaso, ma la pianta occuperà rapidamente lo spazio disponibile allargandosi. In piena terra, può essere utilizzato anche come boschetto, da solo o in associazione ad altri arbusti sempreverdi come il Viburno tino, il Photinia Pink Marble, gli Elaeagnus, Céanothes sempreverdi o i Pittosporum. Sarà inoltre molto utile per costituire uno schermo ben fitto ai margini di una terrazza, di fronte ai venti dominanti.