Eremophila nivea

L'Eremophila nivea è comunemente chiamata Erémofila setosa a causa del suo fogliame persistente quasi bianco. Si tratta di un arbusto persistente australiano di clima semi-desertico che incanta per la luminosità della sua vegetazione e la sua bella fioritura viola alla fine dell'inverno. Forma un bel cespuglio molto denso, molto insolito, che si nota da lontano.  La sua scarsa rusticità, così come la sensibilità del suo fogliame ai climi umidi, rendono la sua coltivazione in piena terra aleatoria al di fuori della costa mediterranea. La coltivazione in vaso è possibile, il che consente di riparare la pianta in inverno, ma anche di risparmiarle le piogge troppo frequenti in estate.

L'Eremophila nivea è un arbusto della famiglia delle Scrophulariacee o delle Myoporacee secondo le classificazioni. È originario dell'ovest dell'Australia meridionale, caratterizzato da un clima mite in inverno, caldo e arido in estate. In natura si trova su terreni argillo-sabbiosi o limo-sabbiosi con pH neutro a leggermente calcareo. Questa specie è minacciata di estinzione sulle sue terre d'origine. È una pianta perfettamente adattata alla scarsità d'acqua che non sopporta gelate inferiori a -4 o -5 °C. L'Erémofila setosa forma abbastanza rapidamente un grosso cespuglio alto circa 1,40 m per 1,20 m di larghezza in piena terra. In vaso, la pianta manterrà dimensioni più modeste. È interamente coperta da una peluria di colore grigio chiaro a bianco, fatta di peli intrecciati, che le permette di limitare efficacemente le perdite d'acqua. Tuttavia, questa particolarità favorisce l'accumulo di umidità e la proliferazione di funghi in condizioni umide. Il fogliame persiste in inverno. I fusti sono eretti, fragili, ricoperti da foglie strette e lineari lunghe da 8 mm a 1,8 cm, disposte in modo alternato. La fioritura principale avviene in marzo-aprile, poi di nuovo più modestamente alla fine dell'estate. Nell'ascella delle foglie, un po' nascoste, compaiono piccoli fiori tubolari di 2 cm di lunghezza che si aprono in lobi. Sono di colore viola lavanda all'esterno, mentre l'interno è bianco macchiato di giallo-bruno e vellutato. Dopo l'impollinazione si formano piccoli frutti secchi, legnosi, di forma ovale, difficili da individuare nella vegetazione. I semi dell'Eremophila sono molto difficili da far germogliare, poiché la rottura della loro dormienza richiede condizioni molto specifiche.

L'Eremophila nivea è un arbusto perfettamente adattato ai giardini della costa mediterranea. Si utilizza in massiccio, in scogliera, su un pendio, ma anche come siepe bassa per delimitare un vialetto ad esempio. Create un massiccio persistente a fioritura scalare mescolando i fogliami e i profumi delle lavande (blu, bianche, rosa), rosmarini (striscianti o eretti), Atriplex, salvie arbustive, Leucophyllum frutescens, cisti, nepete, euforbie di terreni secchi (E.characias, E. cyparissias). La sua associazione con il Polygala myrtifolia, il Teucrium fruticans Azureum e i cianoti persistenti che fioriscono alla fine dell'inverno e in primavera nei giardini secchi, è molto riuscita.