Clerodendrum trichotomum - Clerodendro

Il Clerodendron trichotomum, chiamato anche albero di fortuna, albero del clero o albero delle turchesi, è un arbusto dall'aspetto esotico con straordinaria fioritura autunnale profumata. Successivamente è ornato da una profusione di bacche turchesi incastonate in un esterno rosa acceso. Questo arbusto richiede pochissima manutenzione ed è raramente malato.

Forma un grosso arbusto arioso dalla forma arrotondata, che raggiunge i 3-4 m di altezza per 2-3 m di larghezza. Se ti prendi cura di tagliare i rami bassi, può formare un piccolo albero su stelo, fino a 5-6 m di altezza. I giovani ramoscelli sono pubescenti, il che lo distingue dall'altra specie rustica del genere Clerodendrum bungei.

Le sue grandi foglie opposte, caduche sono ovali, terminano a punta e sono fortemente nervate, di un verde medio e pelose sul rovescio. Più grandi nei giovani esemplari, possono misurare da 17 a 25 cm di lunghezza per 5-15 di larghezza e presentano una sottile dentellatura. Quando sono schiacciate, emettono un curioso profumo di arachide più o meno gradito, ma che permette di identificarlo immediatamente. Le foglie compaiono tardi in primavera e non sono particolarmente decorative in autunno poiché cadono al primo gelo, ma l'arbusto offre molte altre qualità.

A agosto-settembre, l'albero di fortuna produce una fioritura ricca e abbondante dall'aspetto quasi esotico. I piccoli fiori bianchi a stella, portati da un calice allungato angoloso giallo lavato di porpora, sono riuniti in pannocchie larghe circa 15-20 cm, molto profumati. La corolla forma un tubo terminato da 5 petali da cui spuntano 4 stami e uno stilo come tutti i membri della famiglia delle Lamiacee (precedentemente Verbenacee).

In autunno l'arbusto si ricopre di una profusione di bacche, non più grandi di ribes, ma di un intenso colore turchese, racchiuse in un calice rosso brillante. Questa fruttificazione è più o meno regolare a seconda degli anni e del clima.

Rustico (-15°C) e facile da coltivare, cresce al sole o in mezz'ombra, in qualsiasi tipo di terreno drenante e fresco senza eccesso di calcare. Tema solo i terreni pesanti, saturi d'acqua in inverno e gli eccessi di calore in estate. Come l'angelica in albero (Aralia elata), le sue radici possono talvolta emettere polloni ma questa specie emette molto meno polloni di Clerodendrum bungei. La sua crescita è rapida e la sua longevità superiore ai 30 anni. A volte è attaccato dai cocciniglie.

Non privarti del profumo della fioritura di Clerodendrum trichotomum posizionandolo vicino a un luogo di vita o passaggio! In un piccolo giardino, pianta il Clerodendron in isolato per creare un piccolo albero ombreggiante. Aggiornerà i luoghi con il suo intenso profumo e la sua fioritura originale dalla fine di agosto a ottobre, quando la maggior parte delle piante del giardino è in fase di fine fioritura. Evita però di parcheggiare l'auto sotto di esso poiché i frutti macchiano e attraggono gli uccelli. L'arbusto costituisce anche una pianta ideale per una siepe fiorita e piace agli uccelli che si deliziano dei frutti. Accompagnalo con arbusti dalle belle colorazioni autunnali come il forsizia, cotogno giapponese, Hamamelis, amelanchier, acero del Giappone o rose gialle come Celina. Gli amanti delle piante rare lo abbineranno a un Euodia daniellii, a rose botaniche, a un fusaggine caduco o a un Parrotia persica, a una vite ornamentale dalle foglie sontuose in autunno. 

Posiziona piante perenni a fioritura tardiva come Helianthus microcephalus, Heliopsis, asters in primo piano… 

La reputazione di sensibilità a questo clerodendro non è giustificata, così come spesso sono distorte le sue esigenze di coltivazione: si tratta diuna pianta tollerante nei confronti del terreno, ma anche del freddo una volta stabilita. Porterà un tocco esotico a una siepe libera o a un massiccio arbustivo.

Il nome del genere Clerodendrum deriva dal greco kleros che significa « clero » e da dendrum che significa « albero ». Questo genere comprende oltre 400 specie principalmente tropicali (Africa tropicale e Asia meridionale) costituite da alberi, arbusti, rampicanti ed erbacee. Questo nome « albero del clero » è stato dato per ricordare il loro utilizzo nelle cerimonie religiose indo-malesi. La specie trichotomum popola i boschi e i cespugli del Giappone, della Corea, dell'est della Cina e delle Filippine, fino a 2300 m di altitudine. La varietà fargesii è una forma leggermente più rustica (-20°C) dell'ovest della Cina, portata all'Arboreto di Vilmorin dal padre Farges nel 1898. Le sue giovani foglie sono bronzate, il calice verde, i rami e le foglie glabri, ma i frutti sono meno vivaci rispetto al tipo.