Chaenomeles superba Salmon Horizon - Fior di Pesco

Il Chaenomeles (x) superba 'Salmon Horizon' è un arbusto dall'aspetto campestre e romantico che porta ghirlande di grandi fiori rosa salmone in marzo-aprile sui suoi rami nudi. Si tratta di una varietà nana di cotogno giapponese particolarmente adatta ai piccoli giardini e alla coltivazione in vaso. Alla fioritura precoce seguono, in autunno, piccoli frutti duri, prima verdi e poi gialli, che possono essere consumati cotti sotto forma di marmellata o gelatina. Con la sua ramificazione densa, spinosa, spesso intrecciata, questo arbusto è inoltre interessante per abbellire una piccola siepe difensiva.

Il Chaenomeles (x) superba è un ibrido ornamentale ottenuto intorno al 1900 da G. Frahm in un vivaio tedesco. È il frutto dell'incrocio tra il Chaenomeles japonica, il vero cotogno giapponese, e il suo stretto parente C. speciosa. Questi due arbusti della famiglia delle Rosacee originari dell'Asia orientale sono perfettamente resistenti al freddo.

La cultivar 'Salmon Horizon' è un arbusto leggermente pollonante, a crescita abbastanza rapida, dal portamento molto fitto, arrotondato e leggermente espanso. A maturità, raggiunge circa 1,50 m di altezza e 2 m di larghezza. La sua fioritura avviene in marzo-aprile a seconda delle regioni, poco prima della comparsa del fogliame o proprio in concomitanza. Sui rami dell'anno precedente, provvisti di lunghe e sottili spine acuminate, sbocciano fiori di 4 cm di diametro, riuniti in gruppi da 3 a 5. A forma di coppa, sono composti da 5 a 8 petali rosa salmone che circondano un cuore di stami rosso scuro coperti di polline giallo. A essi segue la formazione di frutti globosi e profumati di colore giallo, che misurano 4-5 cm di diametro. Il suo fogliame deciduo, che cade in inverno, è di colore verde scuro, talvolta sfumato di porpora sulle foglie giovani. Le foglie intere e di forma ovale allungata misurano da 3 a 6 cm di lunghezza.

Il cotogno giapponese è una pianta molto robusta, tanto che talvolta sopravvive in mezzo ai rovi, nelle vecchie siepi abbandonate. Lo si utilizzerà in bordure, in una siepe libera o difensiva, o anche in vaso sulla terrazza o sul balcone. È inoltre apprezzato dagli appassionati di bonsai. In una siepe difensiva, lo si può associare ad esempio alla rosa rugosa Rubra, al Berberis, al Poncirus trifoliata, all'agrifoglio, ecc.

Dal frutto si estrae un profumo chiamato essenza di cananga, da non confondere con quella che si ricava dal Cananga odorata, l'Ylang-ylang. È inoltre una pianta medicinale.