Callistemon viminalis Hannah Ray - Pianta scovolino

La pianta scovolino piangente o Callistemon viminalis ‘Hannah Ray’ (oggi rinominata Melaleuca viminalis ‘Hannah Ray’) si caratterizza per un portamento grazioso e molto ricadente. L'arbusto si adorna in primavera di lunghe infiorescenze rosse mellifere che possono rinnovarsi in estate. In allineamento, come esemplare isolato vicino a una terrazza o in un grande vaso, incanta per il suo aspetto decisamente esotico. Nelle regioni fredde d'inverno, lo si riparerà dal gelo come un agrume.

Molto ornamentale, il Callistemon viminalis ‘Hannah Ray’ appartiene alle Myrtaceae. La specie tipo è nativa dell'est dell'Australia, dove colonizza le sponde e i letti sabbiosi dei fiumi del Queensland e del Nuovo Galles del Sud. L'epiteto viminalis deriva dal latino vimen («rametto di vimini») e richiama i suoi rami flessibili naturalmente ricadenti.
Selezione orticola dedicata a Hannah Ray nel XX secolo, questa cultivar è apprezzata per il suo portamento particolarmente piangente e la sua fioritura abbondante. In coltivazione è un arbusto o piccolo albero a crescita media o rapida, dotato di una corteccia bruno scura che si screpola con l'età.
Il fogliame sempreverde è composto da foglie lineari o strettamente lanceolate, lunghe da 3 a 7 cm e larghe da 3 a 7 mm, ricche di ghiandole aromatiche. In piena terra, un esemplare ben radicato raggiunge comunemente da 3 a 5 m di altezza per 2,50 a 4,50 m di larghezza in clima mite; coltivato in un grande vaso, lo si mantiene senza difficoltà tra 1,5 e 2,5 m di altezza per 1,2 a 2 m di espansione grazie a una potatura leggera subito dopo la fioritura. Risponde bene alla potatura di ringiovanimento.
La fioritura principale avviene in primavera e fino all'inizio dell'estate. Altre ondate di fiori possono essere osservate fino all'autunno in condizioni favorevoli. Le spighe floreali cilindriche misurano da 4 a 10 cm di lunghezza e da 3 a 6 cm di diametro: i piccoli petali cadono presto e il colore della spiga deriva soprattutto dagli stami rossi, raggruppati in ciuffi intorno a un asse che continua ad allungarsi dopo la fioritura. Ricca di nettare, questa fioritura attira numerosi insetti impollinatori. I frutti sono piccole capsule legnose di 5-6 mm, persistenti sul legno, che rilasciano semi fini a maturità tra fine estate e autunno.
Offrigli un terreno drenato, piuttosto neutro o leggermente acido, annaffiature regolari nei primi due anni, poi più distanziate, e potalo subito dopo la fioritura per contenerne la dimensione e favorire la formazione di nuovi germogli fioriti.

Resistente fino a -8/-10°C, il Callistemon 'Hannah Ray' è una bellissima pianta da orangerie in clima freddo. In un giardino dal clima mite e soleggiato, può essere utilizzato come un piccolo albero vicino a una terrazza, come esemplare isolato sul prato, in cima a un grande pendio o lungo il bordo di un vialetto per lasciar ricadere liberamente i suoi rami. Vicino a un muro esposto a sud, beneficia di un microclima che migliora la sua fioritura e la sua resistenza; è anche una buona pianta per giardini costieri, ma al riparo da venti forti e spruzzi marini.
Per creare una bordura durevole, associalo a piante sobrie da terreno leggero, ad esempio il Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’, il Leptospermum scoparium ‘Red Damask’ e il Grevillea ‘Canberra Gem’.