Betula pendula Tristis - Betulla bianca

Il Betula pendula 'Tristis': misterioso e romantico diavolo, questo betulla piangente potrebbe essere ancora più affascinante del salice piangente con cui condivide un aspetto di fontana maestosa. Questo grande albero deciduo che porta tende di foglie perfettamente allineate, fruscianti al minimo soffio, gialle in autunno, ha un altro punto di forza che l'inverno mette in evidenza: la sua corteccia bianca e liscia, che mantiene a lungo la sua bellissima colorazione nonostante gli anni che passano. Riservate spazio a questa sorprendente betulla; grande, molto bello, si adatterà ai terreni umidi così come a quelli secchi e poveri, ma preferibilmente neutri o acidi.

Originario dell'Europa principalmente centrale e dell'Asia temperata, il Betula pendula (sinonimo B.verrucosa), comunemente chiamato Betulla piangente, è un albero di grande sviluppo della famiglia delle betulacee. È diffuso nella maggior parte del nostro territorio metropolitano, ma assente nel vasto circondario mediterraneo. Questa essenza luminosa, estremamente resistente al freddo, ha naturalmente un portamento piramidale, un tronco più o meno rettilineo e una chioma globalmente ovale, sostenuta da lunghe branche erette quasi fino alla cima, munite di rami pendenti ad angolo acuto. La sua crescita annuale è dell'ordine di 35 cm in altezza per 20 cm in larghezza.

Il cultivar 'Tristis', scoperto nei Paesi Bassi intorno al 1865, si distingue principalmente per il suo portamento più ampio, particolarmente piangente, e la sua bella corteccia bianca, più liscia, che mantiene a lungo il suo colore molto chiaro. Raggiungerà mediamente i 17 m di altezza per 8 m di larghezza. Il tronco sostiene una chioma eretta, costituita da grossi rami pendenti. È di forma globalmente ovale, irregolare, ariosa, a struttura graziosamente aperta. Nel tempo, la corteccia assume alla base del tronco un aspetto più solcato e presenta profonde crepe. I rami pendenti sono di colore rosso-brunastro e sono punteggiati di lenticelle verrucose. Il fogliame, deciduo, appare molto presto in primavera. È composto da foglie triangolari, lunghe da 3 a 6 cm, doppiamente dentate sul bordo, di colore verde tenero. Assumono un bel colore giallo prima di cadere. La fioritura è discreta in marzo-aprile, di colore giallo verde, sotto forma di amenti di 1 cm di lunghezza. Il sistema radicale di questa betulla è di tipo pivotante, producendo radici principali laterali radiali munite di un fitto reticolo di piccole radici nutrici in superficie.

La Betulla Tristis è un albero nato per grandi spazi e luce. Superbamente strutturata, la sua silhouette bianca un po' misteriosa si distingue magnificamente su un cielo invernale. In giardino, non richiede alcuna manutenzione, è estremamente resistente al freddo e poco sensibile alle malattie. Merita ed esige un posto d'onore, isolato, ai limiti di un grande giardino o al centro di un massiccio di cespugli bassi. Per tappezzare il piede di questo albero che asciuga il terreno, è opportuno scegliere piante adatte a queste condizioni: brughiere, piccole graminacee come lo Stipa pennata, Carex, Ophiopogon. Si può anche posizionarlo davanti a un boschetto di alberi scelti per il loro fogliame o la loro corteccia decorativa come l'Acer griseum o il Betula albosinensis. Aceri, un Nyssa sylvatica, un albero del caramello, un Mogano cinese o ancora un salice bianco formeranno un magnifico sfondo per questo bellissimo albero.