Betula nigra Heritage - Betulla nera

Il Betula nigra Heritage è un seme naturale del Bouleau nero americano scoperto per caso nel 1968 negli Stati Uniti, sempre apprezzato per la bellezza della sua corteccia, la sua architettura unica e il suo bellissimo fogliame autunnale. Crescendo spesso su diversi tronchi, la sua chioma si ramifica con l'età in diversi rami arcuati, e la sua corteccia, bianca e liscia quando è giovane, assume col tempo un incantevole colore dal rosa-bruno al crema. Si esfolia in larghe lastre ondulate che le conferiscono un aspetto un po' burbero, simile a Barbebois, l'albero leggendario. Molto ornamentale durante tutto l'anno, è anche una specie vigorosa e a crescita rapida, particolarmente adattabile al clima e al terreno e notevolmente resistente alle malattie e ai parassiti. In sintesi, si tratta di un bellissimo betulla, e uno dei più facili da coltivare, sia nelle regioni calde che nei climi freddi.

Il Bouleau nero, o Betula nigra, è un albero deciduo originario delle regioni calde situate nel sud-est degli Stati Uniti, dal New Hampshire al Minnesota, dalla Florida all'est del Texas. In natura si trova lungo fiumi e paludi, anche se accetta di crescere in condizioni molto più secche. Gli anglosassoni lo chiamano "River birch", che in francese si traduce come Betulla dei fiumi.

Il cultivar 'Heritage' deve il suo altro nome di 'Cully' a Earl Cully che lo scoprì allo stato selvatico nello stato del Missouri. Si distingue dal tipo per il suo aspetto ancora più ornamentale, in gran parte dovuto alla sua corteccia magnificamente colorata. Questo albero di dimensioni medie, che raggiunge i 6 m di altezza a 10 anni e 9 m a maturità, si sviluppa rapidamente, spesso da tronchi multipli. Con l'età, l'albero acquisisce una chioma larga di 6-7 m, ramificandosi a un'altezza di 3 a 6 m dal suolo, in diversi rami pendenti. Il tronco dei giovani esemplari è argenteo, fino a un'età abbastanza avanzata. La corteccia degli alberi vecchi, di un colore bruno chiaro salmone al crema, è solcata alla base e si esfolia in larghi lembi, rivelando la corteccia nuova, molto chiara. I giovani rami sono rossastri e punteggiati di lenticelle scure. Le foglie triangolari sono lucide, lussureggianti, di un verde profondo, viranti all'oro in autunno. Il margine è bordato da denti irregolari. La fioritura di questa varietà 'Heritage' è precoce, in aprile-maggio, particolarmente abbondante; si distingue per i suoi amenti maschili particolarmente lunghi, che raggiungono fino a 8 cm. Questo albero possiede un sistema radicale superficiale, composto da radici secondarie e numerose radichette.

Il Bouleau nero 'Heritage' è una pianta molto tollerante nei confronti del terreno, purché non sia troppo arido né eccessivamente calcareo. Il suo principale fascino è la sua corteccia, ma la sua silhouette di albero venerabile e il suo sviluppo moderato sono veri punti di forza per i giardini di dimensioni medie, o addirittura per grandi spazi. Albero di allineamento, può anche essere piantato in piccoli gruppi di 3 esemplari o messo in evidenza al centro di un massiccio, semplicemente circondato da piante perenni tappezzanti come le Pulmonaires, il Trachystemon orientalis, o un tappeto di anémones nemorosa. Si presta a splendide associazioni con altre piante notevoli in inverno come i Cornus dalle cortecce multicolori o gli Hamamélis e i Sarcococca dalla fioritura invernale e profumata. Il suo fogliame autunnale si abbinerà a quello del Nyssa sylvatica in terreni paludosi o ai viburni caduchi (Viburnum lantana, V. opulus e i suoi cultivar...) o alla Parrotia persica in terreni più secchi e leggermente calcarei.