Mirtillo gigante americano - Hortblue Petite

Il Vaccinium corymbosum 'Hortblue Petite' è un mirtillo americano dai grossi frutti gustosi. Questa varietà è remontante e produce quindi una prima volta in estate, la seconda in autunno, dopo una bella fioritura bianca a campanelle. Di portamento compatto, arricchirà il bordo di un orto o di un giardino commestibile. In autunno, le foglie assumono calde sfumature rosso-arancio. Questo arbusto richiede un terreno fresco a umido, drenato e acido per svilupparsi correttamente, in una posizione soleggiata o a mezz'ombra.

Il mirtillo americano appartiene, come le rododendri, le brughiere e le andromede, alla grande famiglia delle Ericacee. Nella loro stragrande maggioranza, queste specie prediligono un terreno piuttosto fresco, e soprattutto acido. La presenza di calcare nel terreno le fa rapidamente ingiallire e appassire. Il Vaccinium corymbosum è un cespuglio irregolare e folto, che raggiunge circa 1,50 m di altezza e larghezza. A maggio-giugno, produce numereose campanelle bianche mellifere, che daranno vita qualche settimana più tardi ai famosi mirtillo, blu scuro, leggermente pruinose, raccolte in grappoli densi. I frutti sono meno intensamente gustosi rispetto ai nostri mirtilli europei, ma sono molto più grandi, con un diametro che può raggiungere 1 cm. Sono quelli che si trovano più comunemente in commercio, poiché coltivati su larga scala. Sono comunque ricchi di nutrienti e antiossidanti. Le foglie sono decidue, lanceolate, e in autunno assumono splendide sfumature molto vivaci che vanno dal rosso scarlatto al giallo passando per l'arancione.

La varietà 'Hortblue Petite' ha un portamento compatto (circa 1 m in tutte le direzioni) ed ha soprattutto la particolarità di essere la prima varietà remontante: infatti, se le condizioni sono buone, la pianta fiorisce una prima volta in primavera, poi in estate, consentendole di fruttificare in luglio-agosto, e poi in ottobre. In generale, occorrono 2 anni prima di ottenere un rendimento ottimale.

Offri al mirtillo 'Hortblue Petite' un terreno fresco, addirittura umido ma drenato, e acido (senza calcare, con un pH inferiore a 6). Si può utilizzare la cosiddetta Torba per correggere un terreno troppo pesante, compatto e argilloso, ma non aspettarti di ottenere buoni risultati in un terreno troppo lontano dalle condizioni richieste. Evita la piena esposizione al sole, preferisci un'ombra leggera, riparata dai venti freddi e secchi. Questi arbusti sono estremamente rustici e possono resistere a -20°C almeno. Per garantire una buona raccolta, è preferibile piantare almeno due o tre piante della stessa varietà, o di varietà diverse, vicine tra loro. Potrai poi lasciare libero sfogo alla tua immaginazione, per preparare ottime crostate, marmellate, gelatine, flan...

Il Vaccinium 'Hortblue Petite' troverà il suo posto in un giardino commestibile, tanto più che è anche molto piacevole raccogliere i frutti direttamente sulla pianta nella buona stagione, il che non mancherà di deliziare i tuoi visitatori. La coltivazione in vaso è altresì possibile, purché non si dimentichi di annaffiare. A tal fine, è possibile posizionare il vaso (che avrai scelto sufficientemente grande) in una vasca metallica o in un grande vaso di legno, in modo da lasciargli costantemente un fondo d'acqua. Pensate anche ad utilizzare un'acqua povera di calcare, come l'acqua piovana! Infine, non vieta di associarli all'interno di un'aiuola ad altre piante di terreno acido: rododendri, Pieris, Cornus canadensis...