Il Macadamia integrifolia, comunemente chiamato noce del Queensland o macadamia a guscio liscio, è un albero da frutto originario dell'Australia, rinomato per le sue noci saporite. Offre anche un fogliame sempreverde decorativo e una fioritura rosata piena di fascino. Apprezzato sia per la sua produzione di frutti che per il suo aspetto ornamentale, si adatta bene ai giardini delle regioni con inverni più miti. Può essere facilmente coltivato in vaso nei climi temperati per aggiungere un tocco esotico alla terrazza o alla veranda. Piacerà sicuramente agli amanti degli alberi da frutto originali ed esotici.
Appartenente alla famiglia delle Proteaceae, il Macadamia integrifolia è cugino delle Protea e delle Banksia. È una specie botanica originaria delle foreste tropicali umide del sud-est del Queensland, in Australia. In natura, cresce principalmente lungo i corsi d'acqua e nelle zone forestali dense. Introdotto in varie regioni del mondo, oggi viene coltivato soprattutto in Australia, alle Hawaii, in California e nel sud della penisola iberica.
Questo albero dalla crescita moderata può raggiungere un'altezza di 10-15 m e un'estensione di 6-10 m. Tuttavia, quando viene coltivato in vaso, la sua crescita è naturalmente limitata dallo spazio ridotto del contenitore. Ad esempio, esemplari in vaso da 6 litri misurano generalmente tra 80 cm e 1 m di altezza, mentre quelli in vaso da 25 litri raggiungono circa 1,40-1,60 m. Il portamento di questo noce è espanso, con una chioma densa e arrotondata. Le foglie, disposte in verticilli di tre-sei, sono semplici, di forma oblunga-lanceolata, solitamente lunghe 20-30 cm. Hanno una consistenza coriacea, un colore verde scuro lucido e margini leggermente ondulati. La corteccia è di colore grigio-marrone, relativamente liscia negli esemplari giovani, diventando più rugosa con l'età. I rami sono robusti, ma l'albero ha un apparato radicale relativamente superficiale, il che lo rende sensibile ai venti forti.
La fioritura del Macadamia avviene principalmente in primavera, anche se possono verificarsi fioriture sporadiche in altri periodi dell'anno. I fiori, riuniti in grappoli penduli chiamati racemi, misurano 8-15 cm di lunghezza. Sono di colore bianco-rosato e emanano un profumo dolce e gradevole.
I frutti sono noci tondeggianti, di 2-3,5 cm di diametro, protette da un guscio liscio e molto duro, ricoperto da un involucro verde e carnoso. All'interno, la mandorla è di colore bianco, con un sapore delicato, ricca di olio, una vera prelibatezza! La produzione di frutti può richiedere tempo per gli esemplari coltivati in vaso: conta 6-7 anni.
La coltivazione del Noce del Queensland è possibile in piena terra nel sud dell'Europa, in climi di tipo mediterraneo (senza gelo), con annaffiature regolari in estate. L'albero preferisce un terreno ben drenato, leggermente acido o neutro, e un'esposizione in pieno sole. Tollera temperature fino a 3-5°C, ma deve essere protetto dal gelo in inverno, soprattutto se coltivato in vaso. È un albero relativamente facile da mantenere, con una buona resistenza alle malattie. Tuttavia, come molte piante tropicali, non sopporta i terreni fradici, quindi un buon drenaggio è essenziale.
Il Macadamia si abbina bene con altre piante da agrumeto come i mimosa, gli agrumi limoni e gli arancio. Può anche essere posizionato accanto a un Mango, a un Cycas revoluta e a un frutto del drago rosso per creare un angolo esotico intorno a questo albero da noce.
