Malvarosa: seminare, piantare, curare

Descrizione e botanica

La malvarosa, Alcea rosea (anticamente chiamata Althaea), conosciuta talvolta anche come malvarosa, rosa a bastone, rosa papale o primula, è una pianta perenne effimera, annuale o biennale della famiglia delle Malvaceae, come le malve, le lavatere e gli ibischi, suoi stretti parenti.

È originaria delle regioni temperate d’Europa e d’Asia, dove cresce in luoghi rocciosi e terreni incolti e aridi. Si è naturalizzata nei giardini abbandonati e nei terreni incolti delle campagne.

Il genere comprende circa 60 specie di malvarose, tra cui la più diffusa è l’Alcea rosea. Ha dato origine a numerose varietà e serie di ibridi con fiori semplici o molto doppi (serie ‘Chater’s’, ‘Halo’, ‘Simplex’, ‘Spotlight’) e a interessanti selezioni dai colori vari, come le malvarose nane ‘Majorette Mixed’ o ‘Summer Carnival’, coltivata come annuale.

Althaea rugosa, dai fiori gialli e con foglie ricoperte di peli, e Alcea ficifolia, o Alcea ficifolia, sono molto meno utilizzate nei nostri giardini. Ibridata con Alcea rosea, quest’ultima si declina in tonalità rosa, rosse o bianche, come le piante della selezione ‘Antwerp Mixed’.

Alcea rosea – illustrazione botanica

Da una radice fittonante, sviluppa rapidamente un ciuffo cespuglioso e grazioso, dal portamento eretto. Da ogni rosetta di foglie arrotondate spuntano steli robusti e pelosi che raggiungono 1-2,50 m di altezza, superando così la statura di una persona.

Le foglie decidue o semipersistenti, ricoperte di peli ruvidi, di colore verde medio, verde chiaro o verde grigiastro, possono misurare fino a 18 cm di lunghezza. Sono arrotondate, con margini ondulati e divise in 3 o 7 lobi poco profondi, talvolta venati. In Alcea ficifolia ricordano la forma delle foglie di fico.

Sono disposte alternatamente lungo steli non ramificati.

La malvarosa si riconosce dalle sue solide e maestose spighe fiorali, sempre molto appariscenti in giardino durante l’estate. Da giugno a settembre, lungo questi steli pelosi si susseguono numerosi fiori dalla consistenza stropicciata.

Queste spighe, molto dense oppure più ariose, si ricoprono all’estremità di grossi boccioli che sbocciano gradualmente dal basso verso l’alto, formando corolle delicate, semplici, semidoppie o molto doppie, con un diametro da 2 a 10 cm nei diversi cultivar.

A seconda della varietà, i fiori si aprono a coppa, con 5 petali increspati, come quelli dell’ibisco, oppure in grandi pompon arruffati che ricordano un fiore di peonia.

Effimeri, questi bei fiori semplici e setosi, dalla consistenza traslucida, durano un solo giorno.

Presentano tonalità ora delicate e calde, ora pastello o intense, talvolta rare tra le piante: dal rosa cipria e rosa salmone al giallo e al rosso vivo, passando per il rosso granato, il color ribes nero e il celebre nero dell’Alcea rosea ‘Nigra’, che in realtà è di un viola molto scuro.

Le malvarose della serie ‘Halo’ offrono grandi fiori a coppa bicolori, impreziositi da un alone più chiaro attorno a un bellissimo cuore, di colore più intenso.

Privi di profumo, sono però molto melliferi e attirano numerose farfalle, insetti impollinatori e altri impollinatori.

Le malvarose offrono una bella varietà di forme e colori

Terminata la fioritura, questa pianta spontanea e vagabonda lascia il posto a numerosi frutti a capsula pieni di piccoli semi bruni, rotondi e piatti, che si riseminano spontaneamente dove trovano posto.

Rustica fino a -15°C, la malvarosa è spesso perenne nei climi più miti, dove resiste bene alla siccità, mentre nei climi più freschi è effimera e spesso coltivata come biennale. Facile da coltivare, si accontenta di terreni comuni, anche poveri o sassosi, piuttosto asciutti e ben drenati, ma fiorisce meglio in un terreno ricco. Richiede una posizione soleggiata, al riparo dal vento, che può piegare gli steli fiorali.

Tipica dei giardini di campagna, la malvarosa viene spesso coltivata sul fondo dell’aiuola, nelle bordure o addossata a un muro. Le sue alte sagome, dalla forte presenza scenica, sono un classico dei giardini inglesi e dei giardini naturali.

Bella e gustosa, la malvarosa è una pianta commestibile: i boccioli fiorali si possono mangiare crudi in insalata, mentre le foglie giovani si consumano crude in insalata o cotte in purea.

Dai suoi semi si estrae un olio dalle proprietà emollienti.

Principali specie e varietà

Le più popolari

Le nostre preferite

Alcea rosea Nigra - Malvarosa

Una presenza immancabile nei giardini di campagna, dal colore unico, scuro, quasi nero. È una perenne piuttosto effimera, ma estremamente rustica.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 2 m

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Alcea rosea Mars Magic - Malvarosa

Una varietà recente della serie 'Spotlight', che produce piante perenni dai colori puri. Si autosemina spontaneamente nelle zone più inaspettate del giardino.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 1,80 m

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Alcea rosea Halo Blossom - Malvarosa

Una malvarosa della serie Halo, con grandi corolle semplici e bianche, impreziosite da uno splendido cuore cremisi scuro. Insostituibile nei giardini di campagna!

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Alcea rosea Simplex - Malvarosa

La versione più semplice è l'essenza stessa della malvarosa! Questa varietà classica non passa mai di moda ed è perfetta sullo sfondo dell'aiuola.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 1,80 m

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Alcea rosea Chater's Double Rosa - Malvarosa

Una malvarosa deliziosamente romantica, con grandi fiori molto doppi. Magnifica contro un muro o accanto a una siepe di conifere.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 2,20 m

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Alcea rosea Chater's Double Yellow - Malvarosa

Ci piacciono molto i suoi grandi pompon giallo chiaro e vivace, con fiori molto doppi. Da coltivare sullo sfondo dell'aiuola o accanto a un muro.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 2,20 m

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Alcea Antwerp Stars Mix - Malvarosa

Una perenne effimera e molto rustica, con fiori semplici e multicolori (gialli, rosso rame, rosso vivo, rosa, rosa pallido e bianchi). Perfetta sullo sfondo dell'aiuola o accanto a un muro.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 1,50 m

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Messa a dimora

Dove piantare la malvarosa?

Rustica fino a -15 °C, la malvarosa si trova bene quasi ovunque, tranne forse nelle zone molto ventose. Nelle zone a clima mediterraneo si coltiva come perenne di breve durata (vive generalmente 3 o 4 anni) e resiste bene alla siccità; nei climi più freschi si coltiva come annuale o biennale.

Le semine frequenti e spontanee permettono di rinnovare le piante.

Anche se la malvarosa si adatta a molti tipi di terreno, predilige un terreno ricco, ben drenato e calcareo.

Predilige una posizione ben soleggiata, al riparo dai venti forti e libera da ostacoli, che la incoraggerà a raggiungere tutta la sua altezza. Una volta ben attecchita, non ama molto i trapianti: evita di spostarla.

Una posizione troppo ventosa può essere pericolosa per questa alta perenne. Ha bisogno di essere sostenuta con un tutore per evitare che gli steli si spezzino alla minima raffica o con la pioggia battente, rischiando di trasformare la tua aiuola in un campo di battaglia! Piantala lungo un muro o circondala di rose che le facciano da sostegno.

Con la sua silhouette slanciata, la malvarosa è sempre un elemento strutturante nei giardini inglesi o naturali, dove spicca nelle composizioni campestri, aggiungendo slancio e verticalità.

La malvarosa si integra in ogni ambientazione naturale e può svolgere con grande effetto il ruolo di pianta da sfondo in un’aiuola, oppure essere coltivata per i suoi fiori nelle aiuole o lungo una bordura del vialetto, o ancora per nascondere un muro antiestetico.

Quando piantare la malvarosa?

La malvarosa si pianta preferibilmente in primavera, da marzo a maggio, dopo le ultime gelate, oppure da settembre a ottobre.

Come piantare la malvarosa?

In piena terra

Prevedi 4-6 piante al m², distanziandole di 50 cm e disponendole in modo irregolare per un risultato più naturale.

• Immergi il pane di terra in un secchio d’acqua prima della messa a dimora
• Lavora bene il terreno
• Disponi uno strato di ghiaia sul fondo della buca per favorire il drenaggio
• Pianta aggiungendo terriccio al terreno da giardino
• Sostieni con un tutore le malvarose più esposte al vento
• Compatta il terreno e annaffia regolarmente fino alla ripresa vegetativa

Quando e come seminare la malvarosa?

Come raccogliere i semi della malvarosa?

Dopo la fioritura, raccogli i piccoli semi marroni riuniti in cerchi concentrici nelle capsule essiccate: raccogli solo i frutti ben secchi. I semi di malvarosa mantengono un’elevata capacità germinativa per almeno i 4 anni successivi alla raccolta. Conservali in un luogo asciutto e al riparo dalla luce.

Capsula di semi di malvarosa (foto di Jean-Pierre Bazard)

Semina in piena terra

Semina a dimora da marzo a maggio, a seconda della zona, per avere fiori l’anno successivo. Scopri i nostri consigli per seminare facilmente la malvarosa.

• Sminuzza bene il terreno fino alla profondità della vanga
• Semina a spaglio in una zona del giardino ben riparata, senza disporre i semi troppo ravvicinati, oppure semina 2 o 3 semi per postarella
• Copri con qualche millimetro di terriccio
• Compatta leggermente con il dorso di un rastrello
• Innaffia a pioggia fine e mantieni il terreno sempre umido
• Dirada, lasciando una sola piantina ogni 30 cm in ogni direzione

In terrina

I semi di malvarosa si seminano in estate da maggio a luglio per una fioritura l’anno successivo. Puoi anche effettuare semine più precoci all’inizio della primavera, per una fioritura nell’estate successiva.

• Semina a spaglio in una terrina o in vasetti riempiti con terriccio mescolato a un po’ di sabbia
• Copri i semi con un po’ di terriccio
• Compatta leggermente
• Mantieni umido sotto una campana, al riparo dal sole, fino alla germinazione, che avviene in 15-20 giorni
• Dirada alcune piantine al momento della germinazione
• Trapianta le giovani piantine quando raggiungono i 7 cm di altezza, cioè quando hanno 3 o 4 foglie
• In autunno, trapiantale in un’aiuola, distanziandole di 30 cm in ogni direzione, oppure in fioriere

Manutenzione, potatura e cure

Facile da coltivare, la malvarosa è poco esigente e richiede poca manutenzione.

È ideale nei giardini senza giardiniere perché, una volta attecchita, non ha bisogno di essere annaffiata: annaffia regolarmente soprattutto con il tempo secco, ma senza inzupparla e senza bagnare il fogliame.

Sostieni la malvarosa con un tutore se si trova in un giardino esposto al vento.

In autunno, stendi uno strato di pacciamatura per proteggere il ceppo dal freddo nelle zone con inverni rigidi.

Le piante perenni di malvarosa perdono vigore invecchiando e scompaiono rapidamente, nel giro di tre o quattro anni. Non esitare a rinnovare regolarmente le piante.

Come potare le malvarose?

A ottobre, con una cesoia da potatura, elimina gli steli fiorali sfioriti, recidendo i cespi a livello del terreno, oppure lasciali andare a seme per favorire l’autosemina.

Malattie e possibili parassiti

La malvarosa ha un nemico ben noto: la ruggine, una malattia fogliare causata da un fungo, riconoscibile dalle pustole arancioni che lascia sul fogliame. Non è grave per la pianta, ma è soprattutto antiestetica. Puoi evitarne la comparsa evitando di bagnare il fogliame, perché l’umidità ne favorisce lo sviluppo. A scopo preventivo, in primavera, spruzza poltiglia bordolese con l’aggiunta di macerato di equiseto. In caso di malattia, elimina e brucia le piante malate. Le nuove serie di ibridi (Thompson & Morgan) offrono una maggiore resistenza alla ruggine.

Quando spuntano le prime foglie, è prudente proteggerle dall’appetito di lumache e chiocciole. È indispensabile spargere un prodotto antilumache al momento della messa a dimora e ripetere il trattamento. Scopri i nostri 7 modi efficaci e naturali per combattere le lumache e come preparare una trappola antilumache.

Con il tempo secco, l’altica, un coleottero, può comparire e divorare le foglie. Per prevenire il problema, pacciama al piede delle malvarose: questo piccolo insetto teme l’umidità. Puoi anche prendere due piccioni con una fava spargendo cenere di legna intorno alle piante: il suo effetto repellente terrà lontane anche le lumache!

Se le tue malvarose sono infestate dagli afidi, che rendono le foglie appiccicose e vischiose, spruzza acqua con sapone molle.

Moltiplicazione

La malvarosa si autosemina spontaneamente, spesso anche in luoghi inaspettati, se non la poti subito dopo la fioritura. La moltiplicazione della malvarosa per seme è un’operazione semplice, ma il colore dei fiori sarà imprevedibile, perché le piante nate da seme raramente sono fedeli alla pianta madre.

I semi si raccolgono a maturazione, se non hai tagliato tutti gli steli fiorali; altrimenti scopri i nostri semi di malvarosa in bustina. Le specie annuali si autoseminano generalmente spontaneamente e tollerano male il trapianto, perciò si seminano a dimora in primavera.

Semina a 13 °C a febbraio al riparo oppure direttamente a dimora ad aprile per coltivarle come annuali. Puoi seminare i semi di malvarosa anche a luglio: fioriranno l’anno successivo.

Abbinare le malvarose

Con le loro alte silhouette, molto strutturanti, le malvarose sono una certezza nelle aiuole erbacee, nei giardini informali, nei giardini di campagna, naturali o senza giardiniere. I loro maestosi grappoli di fiori rosa, neri o bianchi sono un grande classico dei giardini di campagna e dei cottage inglesi.

Sono immancabili nei giardini rosa o bianchi, dove creano scenari di grande romanticismo. Sono splendide sullo sfondo delle aiuole o per ricoprire i muri di un giardino cintato.

I loro fiori dai colori pastello o più intensi permettono di creare splendidi abbinamenti con forme scure o chiare. Daranno un tocco di colore in un’aiuola di arbusti a fioritura estiva come gli ibischi, le buddleie e le ortensie.

In scenari vivaci e rigogliosi nel cuore dell’estate, le varietà dai toni delicati si abbineranno bene alle achillee, alle monarde, all’aglio ornamentale, alle nepete, alle agastache, alle nigelle e ai cosmos, due affascinanti piante annuali.

Un esempio di abbinamento romantico: Nepeta ‘Six Hills Giant’, Centranthus ruber ‘Kempenhof’ (foto CaptainMish), Monarda ‘Croftway Pink’ (varietà simile a ‘Beauty of Cobham‘), Alcea Rosea (foto Jürgen Mangelsdorf – Flickr), Salvia nemorosa ‘Amethyst’

In scenari più contrastati e dai colori vivaci, abbina le malvarose alle valeriane, ai papaveri orientali, agli eryngium e ai delphinium per creare composizioni tanto opulente quanto effimere.

Le malvarose dai colori intensi e profondi, rosso granato, ribes nero o nero, ti permetteranno di creare splendidi abbinamenti d’ispirazione «Rosso e nero».

Si abbinano molto bene anche tra loro: accosta le varietà a fiore semplice ai generosi pompon dei cultivar a fiore doppio.

Sono ottime compagne per le rose antiche, per abbinamenti affascinanti.

→ Scopri altre idee per abbinare le malvarose nella nostra scheda!