10 piante rustiche per un giardino secco esotico

Aloe striatula - un'aloe arbustiva - Rusticità -10 °C

Questo sorprendente Aloe striatula proviene dalle montagne del Sudafrica. La sua elegante fioritura mellifera, con spighe di fiori gialli a fine primavera, ricorda le infiorescenze delle Kniphofia. L’Aloe striatula è una pianta piuttosto rustica, che resiste bene agli inverni freddi, purché il terreno sia molto drenato. È quindi una pianta da riservare ai terreni in pendenza e sassosi, in pieno sole e al riparo dal vento. Nei climi più rigidi si può anche coltivare in vaso, da riparare in una serra fredda. Di bella statura, questa pianta raggiunge i 150 cm di altezza e circa 200 cm di larghezza.

→ da leggere per saperne di più: «Aloe: piantare, coltivare e curare» e Scegliere un’Aloe

Beschorneria yuccoides - una fioritura spettacolare - rusticità -10 °C

La Beschorneria yuccoides o, più semplicemente, la “Beschorneria” è una curiosa pianta da terreno secco. È una pianta perenne che forma un folto cespo di foglie strette, tanto da sembrare da lontano una semplice Yucca (da qui il nome della specie). Ma è senza dubbio la fioritura a essere più spettacolare: un’infiorescenza vermiglia che ricade da un lato sotto il peso di una moltitudine di fiori tubolari e nettariferi. La varietà ‘Quick silver’ ha inoltre un fogliame argentato, che ne accentua ancora di più il valore ornamentale. Questa pianta predilige i terreni drenati, ma può insinuarsi tra le radici degli alberi e decorare i bordi di un’aiuola di arbusti in terreno secco e soleggiato.

Opuntia egelmannii - Opuntia - Rusticità -15 °C

L’Opuntia egelmannii ‘Linguiformis’ ha la particolarità di regalarci le sue famose pale, non rotonde ma a forma di lingua. Anche se sono meno pratiche per giocare a tennis, rendono questa pianta molto più decorativa e originale rispetto alla specie tipo. I suoi bei frutti rossi restano sulla pianta per tutto l’inverno. In appena cinque anni, questo cactus formerà un cespuglio fitto alto un metro e mezzo e altrettanto largo. Abituata a crescere nei terreni più aridi, l’Opuntia è perfetta per un grande giardino roccioso, un pendio arido o un giardino secco. Questo cactus può essere coltivato in tutti i climi temperati. Attenzione però nelle zone più fredde: non sopporta il vento freddo e ancor meno la neve, che può spezzare le sue pale (“che sfortuna, pale che non reggono la neve…“).

→ da leggere per saperne di più: “Opuntia: messa a dimora, coltivazione e manutenzione”

Agave mediopicta 'Alba' - Agave americana - Rusticità -10° C

Più piccola della sua cugina messicana, l’Agave americana è comunque una splendida pianta da accogliere nel tuo “piccolo deserto”: giardino roccioso o giardino secco. È una perenne da terreno secco e pieno sole, particolarmente decorativa e colorata: le sue foglie verde-azzurre sono attraversate da un’ampia banda bianco crema. Benché rustica fino a -10 °C, nei climi freddi va coltivata in un grande contenitore riparato dal freddo. Se sarai molto fortunato, potrai ammirare la fioritura della tua agave americana in piena estate. Purtroppo, però, i fiori segneranno anche la fine della pianta. Niente paura: si moltiplicherà grazie ai numerosi polloni che spunteranno tutt’intorno alla pianta madre ormai morta.

→ da leggere per saperne di più: “Agave: piantare, coltivare e curare”

Dasylirion wheeleri - un parente della yucca - Rusticità - 20 °C

Ebbene no! Non è un Yucca… anche se Dasilirion wheeleri è un suo stretto parente. Molto rustico, anche durante gli inverni umidi, se hai avuto cura di piantarlo su uno strato drenante, il Dasilirion troverà posto nella maggior parte dei giardini. In un giardino roccioso, in vaso o in piena terra per un giardino contemporaneo, ti conquisterà con la sua bella rosetta di foglie bluastre, portata da uno stipite che crescerà con il passare degli anni fino a raggiungere un metro e settanta d’altezza. Una volta trovata la posizione giusta, non spostarlo più: il suo apparato radicale non lo tollera affatto. Da notare che a volte dovrai aspettare 15 anni per vederlo fiorire: allora ti regalerà un’infiorescenza a spiga ricca di piccoli fiori gialli.

Brahea armata - La palma blu del Messico - Rusticità -10 °C

Perché non provare con una palma? Ma una bella! Blu. La Brahea armata è originaria del Messico nord-occidentale e predilige i terreni secchi e poveri. Non teme la salsedine, ma scegli per lei una posizione soleggiata. Particolarmente adatta al clima mediterraneo, può comunque crescere anche in climi diversi, purché le garantisca un terreno molto drenato. A crescita piuttosto lenta, il Brahea armata è molto decorativo fin da giovane, grazie alle sue grandi foglie sempreverdi di un bel grigio-azzurro. Con il tempo, questa palma affascinante può raggiungere i dodici metri di altezza.

→ da leggere per saperne di più: “Le palme: piantare, coltivare e curare”

Phormium tenax - lino della Nuova Zelanda - rusticità -10 °C

Il Phormium tenax, chiamato anche Lino della Nuova Zelanda, proviene proprio dalla… Nuova Zelanda. Ha un bel fogliame lineare ed eretto, ma è soprattutto la fioritura estiva a essere spettacolare: belle spighe erette con fiori tubolari rossi, ricchi di nettare. Questa opulenta pianta perenne cresce molto bene in qualsiasi terreno smosso. Più rustica di quanto si pensi, è comunque particolarmente consigliata per i climi miti e le zone costiere. Esistono molte varietà, una più bella dell’altra, con fogliame porpora o variegato. Purtroppo, sono spesso un po’ meno rustiche della specie tipo. Con il tempo, questa pianta perenne può raggiungere i due metri in tutte le direzioni. Scegli quindi uno spazio sufficiente in cui possa crescere liberamente.

→ da leggere per saperne di più: “Phormium, lino della Nuova Zelanda: messa a dimora, potatura e manutenzione”

Hesperaloe parviflora - Hesperaloe parviflora - Rusticità - 15 °C

Nonostante il nome comune, Hesperaloe parviflora ‘Rubra’ non è affatto una yucca. Originaria del deserto di Chihuahua («sì, sì, proprio come il cane: hanno la stessa origine»), è ovviamente una pianta che predilige il sole e i terreni secchi, ma resiste molto bene agli inverni umidi e sopporta temperature fino a -15 °C. Questa graziosa perenne forma un folto cespo di foglie lunghe e sottili, sempreverdi e sfumate di porpora. La fioritura arriva in piena estate, con steli fiorali ramificati che portano fiori tubolari di un bel rosa salmone. Può formare bei cespi di 60 cm in tutte le direzioni (senza gli steli fiorali) ed è spesso utilizzata nel Nuovo Messico e in Arizona come tappezzante. Perché non provare a coltivarla con lo stesso impiego nei giardini secchi dei climi temperati?

Yucca flaccida - Una vera yucca, questa volta - Rusticità -15 °C

Finalmente una vera yucca! E una delle più belle! La Yucca flaccida ‘Golden Sword’ porta magnificamente il suo nome: sembra proprio che le sue foglie siano una moltitudine di spade dorate rivolte verso il cielo. In realtà il suo fogliame è giallo, con margini verde-azzurri, e la fioritura estiva, che si sviluppa su alti steli con fiori bianco crema, è splendida. È una pianta molto rustica e molto resistente alla siccità. L’unica cosa che teme questa yucca è una primavera troppo umida. Cresce benissimo in qualsiasi terreno drenato, anche povero o molto secco. Il suo portamento cespuglioso e irregolare le permette di raggiungere un metro e mezzo in tutte le direzioni: non passerà inosservata, soprattutto in inverno.

→ da leggere, per saperne di più: “Yucca: scelta, messa a dimora, manutenzione, in vaso o in giardino”

Cylindropuntia imbricata: cactus insolito, rusticità -15 °C

La prima volta che ci si imbatte in un Cylindropuntia imbricata, si pensa: “Ma cos’è questa cosa?” A guardarlo una seconda volta, non si riesce ancora a capirlo… In realtà, è uno strano cactus, parente dell’Opuntia, formato da cilindri paffuti di colore verde-azzurro e ricoperti di spine. I suoi piccoli fiori rosa fucsia sono incantevoli e sbocciano tra giugno e luglio. A differenza degli altri cactus, il Cylindropuntia imbricata resiste a quasi tutto: siccità, freddo e persino neve non lo spaventano. Puoi piantarlo ovunque in piena terra, senza protezioni, purché il terreno sia drenato e in pieno sole. Con il passare degli anni può raggiungere quasi tre metri di altezza!