Sorbus alnifolia Red Bird - Ciliegio tardivo a foglie d'ontano

Il Sorbus alnifolia 'Red Bird' è una varietà di Sorbo dell'Alno o sorbo dalle foglie di ontano. Forma un piccolo albero dall'andamento eretto, colonnare, con una corona densa di foglie ornamentali, simili a quelle dell'Ontano, profondamente nervate, ovali, di colore verde. Virano al rosso scarlatto in autunno. Dopo una bella fioritura bianca in primavera, mellifera, produce un'abbondanza di piccoli frutti rosso-arancio che nutrono gli uccelli fino all'inverno. Molto elegante, questo sorbo trova facilmente il suo posto nei giardini di dimensioni modeste.

Il Sorbus alnifolia, appartenente alla famiglia delle rosacee, è originario dell'Estremo Oriente, dalla Cina alla Corea. Forma un albero slanciato con una crescita media di 8 a 10 m di altezza e fino a 20 m nel suo ambiente naturale. La corteccia è liscia, grigio scuro. I giovani rami sono verde oliva e si scuriscono con l'età. I boccioli fogliari sono marrone-rossastri. La foglia ovale assomiglia molto a quella dell'ontano. Presenta fino a 15 nervature marcate e il margine della foglia è doppiamente dentato. Il lato superiore è verde opaco, quello inferiore è verde chiaro e poco pubescente fino a liscio. In autunno, assumono tonalità rosa, arancioni e rosse. La fioritura primaverile è in corimbi di piccoli fiori bianchi. Seguono la fioritura dei frutti in drupe globulari gialle che virano lentamente al rosso. Attraversano diverse fasi che, in autunno, presentano un aspetto molto decorativo. È necessaria una impollinazione incrociata per la fruttificazione; è quindi consigliabile piantare diversi esemplari uno accanto all'altro. Cresce in terreno drenato, fresco a secco e acido, neutro o leggermente calcareo, al sole o in mezz'ombra, al riparo dai forti venti. È molto rustico, fino a -25° C. Poiché ha una radice profonda, va tenuto lontano dalle terrazze e dalle costruzioni.

Il Sorbus alnifolia 'Red Bird', con uno sviluppo stretto ed eretto, raggiunge circa 6 m di altezza e 3,5 m di larghezza in 20 anni. È un albero ornamentale in tutte le stagioni, anche in inverno, quando la corteccia grigia e liscia e i rami spogli e densi sono attraenti.

Il Sorbo dell'Alno 'Red Bird', sebbene abbastanza alto, rimane stretto ed è ben adatto ai piccoli giardini. Le sue qualità ornamentali gli valgono un posto isolato o in un boschetto di grandi arbusti. È anche ideale come siepe libera. Può essere utilizzato anche sullo sfondo dei massicci, da solo o in miscela con altre essenze a fogliame autunnale come i Prunus, i noccioli, l'albero del caramello, il parrotia o gli aceri.