Phormium tenax - Lino della Nuova Zelanda

Il Phormium tenax, conosciuto come Lino della Nuova Zelanda, forma una ricca cespo di fogliame lineare e rigido, di un verde vivace con finitura satinata. Questa rigogliosa perenne sempreverde offre una nota molto verticale al giardino, durante tutto l'anno, compresa la sua fioritura estiva in spighe erette, ricche di fiori tubolari rossi carichi di nettare. Questa specie botanica non è certo la più colorata, ma non manca di prestanza né di eleganza. E soprattutto, ciò che è invisibile agli occhi, risiede nella sua capacità di crescere e abbellirsi anno dopo anno in una vasta gamma di terreni, anche secchi in estate una volta ben radicata. Un ultimo dettaglio importante: è il più rustico tra tutti i Phormium. Una pianta che non deluderà!

Il Lino della Nuova Zelanda appartiene alla famiglia delle agavacee. Si tratta della più grande e rustica delle due specie neozelandesi. Più adattabile del Phormium cookianum ai terreni occasionalmente secchi una volta ben radicato, il P. tenax è una pianta ampiamente diffusa nel suo paese d'origine, dove colonizza ambienti e terreni vari. Questa splendida perenne rizomatosa con radici carnose si sviluppa in un ampio cespo non invasivo, composto da molteplici rosette. Ogni rosetta è costituita da un mazzo di foglie piegate a metà nel senso della lunghezza, intrecciate tra loro, formando perfetti ventagli. Di portamento sia eretto che cespuglioso, raggiunge 2 a 3m in tutte le direzioni, a seconda delle condizioni di coltivazione. Le foglie sono larghe, fino a 10 cm, appena arcuate, molto lunghe, coriacee, appuntite all'estremità, sobriamente colorate di verde vivace. Questa pianta fiorisce in estate, con alti steli fiorali di 3 a 4m che compaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il cespo di fogliame. Sono verdi con sfumature porpora e portano spighe di fiori ricurvi, rossi a maturità, a forma di tubo. Questa fioritura nettarifera attira alcuni uccelli e numerosi insetti impollinatori.

I Phormium tenax sono piante adattabili ma poco rustiche, in particolare le forme con fogliame scuro. Il loro utilizzo e la posizione scelta devono essere ben ponderati a causa del loro sviluppo importante e della loro personalità marcata. Si coltivano senza difficoltà in grandi vasi da riparare in climi freddi. 

Questo Phormium botanico è una pianta robusta, poco esigente, di un reale valore ornamentale. È ideale per grandi aiuole o grandi roccaglie in climi miti, anche in prossimità degli spruzzi marini. Utilizzato isolato o piantato in gruppo associando diverse varietà dai colori vari, struttura lo spazio e apporta verticalità ed esotismo anche al decoro più modesto. Sarà valorizzato da piante tappezzanti con fogliame vario come i cerastium, Ajuga reptans, Frankenia laevis, Nepeta 'Six Hills Giant' o l'Artemisia alba, mescolate a perenni come il Papavero della California e il Delosperma cooperii. Come le grandi graminacee, è anche una meravigliosa perenne per un giardino moderno dalle linee sobrie. In un giardino urbano, ammorbidirà le strutture in cemento.  

I Maori utilizzano i Phormium come noi usiamo il lino, per le sue fibre che vengono sfruttate nell'industria tessile. Da questa attitudine deriva probabilmente il nome comune di 'Lino della Nuova Zelanda'.