Girasole: semina, messa a dimora e manutenzione

Descrizione e botanica

L’Helianthus annuus, più comunemente chiamato girasole o anche «sole dei giardini», è una pianta annuale della famiglia delle Asteraceae, originaria delle praterie del nord, del centro e del sud degli Stati Uniti. Il genere Helianthus comprende da 70 a 80 specie, alcune delle quali perenni, come il topinambur, di cui si consumano i tuberi.

Le specie annuali sono quelle coltivate più spesso. L’Helianthus annuus è la specie più coltivata, soprattutto per i suoi semi oleosi, dai quali si ricava l’olio di girasole.

Questo girasole comune è stato oggetto di numerose selezioni orticole e ibride. Oggi è disponibile in molte cultivar, talvolta con fiori molto doppi, simili a pompon, e in diversi colori.

Esistono varietà nane con steli estremamente corti, alte circa 40 cm, come ‘Teddy Bear’; varietà di media altezza, che non superano gli 80 cm-1,20 m, e varietà giganti che possono superare i 3 m, come ‘Russian Giant’.

Da una robusta radice fittonante si sviluppa un cespo cespuglioso e vigoroso, composto da un fusto principale robusto e molto ramificato. A crescita rapida, può raggiungere i 4 m di altezza in 3 mesi, nel caso dei girasoli più alti.

Helianthus annuus – illustrazione botanica

I numerosi steli eretti e pubescenti sono punteggiati da foglie caduche, ricoperte di peli ruvidi, disposte in modo alterno alla base e poi opposto fino alla sommità degli steli. Le foglie ruvide, lunghe da 10 a 40 cm, sono cuoriformi e dentate, di colore verde medio o verde scuro.

Da questo fogliame ampio e ruvido al tatto si innalzano gli steli spessi, che si ramificano naturalmente e offrono, da luglio a ottobre, una successione di infiorescenze simili a grandi margherite, riunite in un enorme capolino. Ogni ramificazione porta, a seconda della cultivar, un solo fiore oppure diversi fiori terminali.

La fioritura del girasole è spettacolare per la sua opulenza e il suo gigantismo.

I capolini solitari o riuniti in bouquet compaiono all’apice degli steli fogliosi, rivolti verso il sole. Sono circondati da un involucro di brattee ovali con apice appuntito. Naturalmente il fiore del girasole tende a incurvarsi, dando l’impressione di seguire il percorso del sole: un fenomeno chiamato «eliotropismo».

In realtà, è solo un’impressione, perché il fiore del girasole non ruota: è lo stelo a orientarsi, per favorire la crescita del capolino, sempre verso il sole nascente, quindi a est, così che i raggi solari non compromettano la capacità germinativa dei semi. Ecco perché tutti i fiori di girasole guardano nella stessa direzione, verso est! Una particolarità che ha ispirato il nome comune della pianta, girasole («che gira con il sole»), o anche eliотропio.

Questi soli semplici o doppi, simili a pompon, possono raggiungere i 60 cm di diametro nelle varietà giganti.

I capolini sono bordati da una fila di grandi fiori ligulati disposti radialmente attorno a un disco centrale prominente, bruno-nero o porpora, talvolta sfumato di rosso. I fiori tubulosi centrali formano delle spirali. Nel complesso, il fiore assomiglia a un astro di straordinaria bellezza solare.

L’Helianthus annuus ‘Teddy Bear’ si distingue per i suoi fiori molto doppi, simili a una grande calendula, composti da petali così fitti da creare l’illusione di una «palla di pelo», da cui il soprannome inglese «orsacchiotto».

Evoluzione di un fiore di girasole

Generalmente di un caratteristico giallo dorato brillante, che ricorda il sole, questi fiori raggiati presentano anche tonalità calde, più o meno sfumate di rosso. L’arancione, il rosso bruciato, il mogano e il marrone cioccolato completano la gamma dei colori dominata dal giallo. Esistono anche girasoli di un bel color crema, talvolta leggermente zolfo. Alcuni girasoli ornamentali hanno un aspetto bicolore, con fiori ligulati caratterizzati da un alone e anelli a contrasto, come dipinti.

Il girasole annuale fiorisce senza sosta fino all’autunno; alcune varietà possono produrre fino a un centinaio di fiori per pianta!

Questa fioritura instancabile è una gioia per gli insetti impollinatori, api e farfalle, che si affollano intorno a questi capolini ricchi di nettare.

Questi fiori solari, che producono poco polline, durano a lungo in vaso e, quando hanno dimensioni contenute, permettono di realizzare bouquet estivi rustici e molto pittorici, alla maniera di Van Gogh.

I fiori di girasole sono una gioia per gli insetti impollinatori

A fine estate, dopo l’impollinazione, ogni fiore dà origine a un frutto, un achenio. I capolini pieni di semi si piegano verso il suolo sotto il loro peso. I semi, che a seconda della varietà sono bianchi, neri o striati, sono molto apprezzati dagli uccelli durante i periodi di scarsità di cibo invernale. Commestibili, si possono mangiare crudi o tostati; dal XVIII secolo se ne ricava il famoso olio di girasole, dalle eccellenti proprietà nutrizionali e ancora oggi tra gli oli più consumati.

Del girasole è commestibile ogni parte: i boccioli sono deliziosi cotti al burro, così come i petali dal sapore di nocciola, che possono arricchire le insalate. Le foglie costituiscono un ottimo foraggio per gli animali, mentre gli steli vengono utilizzati per produrre carta e tessuti, o come isolante termico.

Facile da coltivare, il girasole annuale richiede pieno sole per tutta la giornata. Predilige le estati lunghe e calde, quindi la sua coltivazione è più semplice nei climi caldi. Cresce facilmente in un terreno piuttosto ricco, asciutto, profondo, leggermente calcareo e sempre fresco.

Le varietà giganti sono ideali per il fondo delle aiuole in una bordura soleggiata, dove creano sempre effetti audaci, oppure per realizzare una siepe temporanea. I girasoli nani sono perfetti nelle aiuole basse, nei giardini rocciosi e in vaso, lungo una bordura o al centro di un’aiuola.

Inoltre, il girasole annuale è una pianta depurativa, capace di accumulare elementi chimici; viene utilizzata, in particolare, per bonificare i terreni contaminati dalla radioattività.

Principali specie e varietà

I girasoli giganti più popolari

I nostri girasoli giganti preferiti

I girasoli nani più popolari

Altre specie interessanti

Girasole Russian Giant

È uno dei più alti! È una varietà precoce dalla crescita molto rapida, ideale per creare una schermatura vegetale o sorprendere sul fondo delle aiuole.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 3 m

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Girasole F1 Claret

Una varietà dal colore eccezionale, rosso-bruno cioccolato con riflessi metallici. La sua altezza piuttosto contenuta le permette di resistere bene al vento e di inserirsi al centro e sul fondo delle aiuole.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Girasole Uniflorus Giganteus

I suoi fiori a forma di margherite giganti saranno davvero impressionanti sul fondo dell’aiuola, dove domineranno maestosamente le altre piante.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 2,50 m

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Girasole Italian White

I suoi steli fiorali producono circa un centinaio di fiori color crema, impreziositi da un alone giallo, per pianta e per tutta l’estate! Da collocare sul fondo delle aiuole.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Girasole Solar Eclipse F1

Una fioritura davvero spettacolare! Il fiore giallo puro, con marcate sfumature rosso fuoco, evoca un’eclissi. Una varietà imponente, perfetta per dare altezza alle aiuole.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,65 m

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Girasole Teddy Bear (semi)

Con i suoi fiori a pompon giganti giallo oro, questo girasole nano da giardino decora bordure, giardini rocciosi, aiuole e vasi sul terrazzo.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 50 cm

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Girasole Sunspot

Un girasole nano da giardino dai fiori giallo oro. Ideale per la coltivazione in vaso sul terrazzo.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 40 cm

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Girasole Music Box

Un mix di girasoli nani dai colori splendidi e bicolori. Magnifico in vaso e nelle aiuole basse, nelle bordure e nei giardini rocciosi soleggiati.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 65 cm

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Girasole Prado Red

Una bella varietà che non produce polline. Le sue dimensioni la rendono adatta a una posizione sul fondo dell’aiuola. Indispensabile nei giardini rossi!

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Girasole Velvet Queen

Una varietà esclusiva di girasole da giardino, di taglia media, con fiori dal color mogano al marrone cioccolato. Magnifica nei mazzi, al centro o sul fondo delle aiuole.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Girasole Paquito

Una selezione dalla fioritura precoce, con fiori monocromatici o bicolori nelle tonalità del giallo e del rosso. Questi girasoli formano cespi compatti di 50 cm, particolarmente adatti alla coltivazione in vaso e alla decorazione delle bordure.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 50 cm

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Messa a dimora

Dove piantare i girasoli?

Poiché è sensibile al gelo, il girasole comune o Helianthus annuus viene coltivato come pianta annuale.

Poco esigente, questa splendida margherita ha bisogno solo del sole per fiorire bene! Per dare il meglio ha bisogno di estati lunghe e calde e cresce meglio nelle zone dal clima più caldo. Inoltre, la mancanza di sole impedisce ai semi di giungere a maturazione. È consigliabile anche scegliere una posizione riparata dai venti forti, che potrebbero piegare gli steli già appesantiti dai fiori delle varietà più alte. Il tutoraggio può rivelarsi necessario, soprattutto nelle zone ventose.

Pur crescendo in qualsiasi tipo di terreno, il girasole dà il meglio di sé e fiorisce più abbondantemente in un terreno piuttosto fertile, ben drenato e che rimane fresco in estate. Teme i terreni saturi d’acqua: assicurati che il terreno sia sufficientemente drenante.

Il girasole annuale è una vera opportunità per chi desidera fiorire abbondantemente e rapidamente le proprie aiuole per tutta l’estate. Con i loro grandi capolini decorativi, le varietà più alte danno altezza alle aiuole in una sola stagione.

I fiori spettacolari delle varietà giganti, che possono raggiungere i 4 m di altezza, domineranno maestosi gli altri fiori, aggiungendo struttura e audacia alle composizioni estive. I girasoli alti faranno una gran figura sullo sfondo di un’aiuola, per fiorire una parete ben esposta al sole oppure per creare rapidamente una schermatura vegetale temporanea ai piedi degli arbusti o per delimitare una zona soleggiata del giardino.

Con i suoi fiori particolarmente ricchi di nettare, il girasole annuale trova posto anche nell’orto, dove contribuisce all’impollinazione delle piante e può servire da tutore naturale per fagioli, piselli rampicanti e cetriolini!

I girasoli annuali nani daranno vivacità alle bordiure, alle aiuole basse, ai mixed border e alle piante in vaso estive.

Quando seminare e come trapiantare i girasoli?

Quando seminare i semi di girasole annuale?

I semi di girasole annuale si seminano in piena terra da fine aprile a metà giugno, quando il rischio di gelate è passato e il terreno si è riscaldato, oppure da marzo a maggio al riparo. Non esitare a mescolare tra loro diverse varietà per creare composizioni colorate e accoglienti. Se tutte le condizioni sono favorevoli, trascorrono circa 3 mesi dalla semina all’inizio della fioritura dei girasoli.

Come seminare i semi di girasole annuale?

La facilità di semina, la crescita spettacolare e i grandi fiori piacciono molto ai bambini, che scopriranno le gioie del giardinaggio. Non esitare a seminare in gruppo per ottenere un notevole effetto d’insieme.

In piena terra

Scagliona le semine per prolungare la fioritura.

• Lavora bene il terreno, vangandolo in profondità, e liberalo dalle radici delle erbe e dai sassi
• Semina i semi in fila in un solco profondo da 1 a 3 cm oppure in postarella, cioè in buche con 2 o 3 semi
• Distanzia le semine da 20 a 50 cm
• Copri con 1 cm di terriccio
• Annaffia regolarmente a pioggia fine e mantieni il terreno umido fino alla germinazione, che avviene rapidamente, in 8-15 giorni
• Conserva solo le piantine più vigorose, distanziandole di 30-40 cm

Al riparo

Semina il girasole annuale all’inizio della primavera, per metterlo a dimora in piena terra a maggio-giugno.

• Semina 3 o 4 semi di girasole annuale per vasetto, in un buon terriccio per semina
• Compatta leggermente e copri i semi spolverandoli con del terriccio
• Annaffia abbondantemente a pioggia fine
•  Mantieni umide le semine, senza inzupparle, alla luce ma non al sole diretto, a una temperatura ambiente compresa tra 20 °C e 25 °C
• La germinazione richiederà circa 21 giorni
• Quando la temperatura in giardino sarà abbastanza alta, trapianta rapidamente le giovani piantine quando hanno 3-4 foglie, aggiungendo una manciata di compost a ogni buca di impianto
• Rispetta una distanza d’impianto di 45-60 cm tra una pianta e l’altra

Seminare il girasole annuale in vaso

I girasoli più piccoli sono splendidi in vaso su un terrazzo o un balcone soleggiato.

• In un vaso di almeno 30 cm di diametro, prepara uno strato di ghiaia
• Riempilo di terriccio e deposita da 3 a 6 semi di girasole annuale in una buca al centro del contenitore
• Quando le piantine hanno 3-4 foglie, conserva solo quella più robusta
• Se necessario, posiziona un tutore
• Annaffia regolarmente nei periodi di siccità

Quando e come raccogliere i semi di girasole?

Alla fine dell’estate, quando i fiori chinano il capo sotto il peso dei semi di girasole annuale, significa che, sazi di sole, sono giunti a maturazione. Puoi raccoglierli per consumarli, per le semine future oppure per nutrire gli uccelli durante la stagione fredda.

• Con un coltello, taglia i capolini interi
• Lasciali essiccare in un luogo asciutto e luminoso
• Dopo qualche giorno, strofina i capolini con un dito per far cadere i semi
• Metti il raccolto in barattoli; i semi di girasole annuale si conservano per diversi anni mantenendo la loro capacità germinativa

Gwenaëlle ti racconta di più sui benefici e sui tanti usi del girasole in Come raccogliere e conservare i semi di girasole?

Semi di girasole

Manutenzione, potatura e cure

Una volta ben attecchito al sole e in un terreno ben drenato, l’Helianthus annuus o girasole da giardino cresce senza richiedere molte cure.

Basta un minimo di attenzione per prolungare la fioritura.

Ama soprattutto il sole, ma il girasole, sia in vaso sia in piena terra, teme la siccità. Ha davvero bisogno di essere annaffiato regolarmente, ma sempre senza esagerare, quando il terreno è asciutto: non lasciare mai che il terreno si asciughi completamente.

Pacciama al piede in estate per mantenere il terreno sufficientemente fresco.

Elimina i fiori appassiti man mano che appassiscono per favorire la comparsa di altri fiori.

Molto robuste, le piante in genere non hanno bisogno di essere tutorate; tuttavia, le varietà più alte possono tendere a piegarsi per effetto del vento e soprattutto per il peso dei capolini, che aumenta notevolmente man mano che i semi maturano: tutorale se necessario.

A fine stagione, estirpa i cespi dei tuoi girasoli annuali.

Fiore appassito di girasole

Malattie e possibili parassiti

Vigoroso e particolarmente resistente alle malattie, il girasole annuale teme davvero soltanto gli attacchi di chiocciole e limacce, ghiotte dei suoi giovani germogli. Scopri i nostri 7 metodi efficaci e naturali per combattere le limacce e come preparare una trappola per limacce.

Più raramente può essere attaccato dagli afidi: semina del nasturzio vicino ai tuoi girasoli, questo accorgimento li terrà lontani.

A fine stagione, i girasoli da giardino possono essere sensibili all’oidio, che lascia un feltro bianco sulle foglie. Evita di bagnare il fogliame durante l’annaffiatura e segui i nostri consigli per limitare la comparsa della malattia.

Moltiplicazione

Se è possibile seminare i semi di girasole annuale da giardino raccolti in autunno dalle tue piante, non otterrai fiori uguali a quelli della pianta d’origine. Semina in primavera, seguendo i consigli indicati sopra.

Abbinare il girasole in giardino

Il girasole annuale è inscindibile dai giardini naturali, semplici e senza pretese, ai quali dona un fascino genuino e un tocco audace, talvolta persino un’elegante eccentricità. È un elemento essenziale dei giardini gialli.

La sua silhouette, dalle dimensioni spesso straordinarie, e le sue tonalità calde e brillanti ravvivano ogni angolo del giardino e danno slancio a qualsiasi composizione.

I suoi fiori solari, grandi margherite, risvegliano con forza tutte le scene estive. Le varietà di medie dimensioni e più compatte sono perfette per creare macchie di colore nelle aiuole.

Per fiorire rapidamente un angolo soleggiato, circonda i girasoli con piante perenni a fioritura estiva o più tardiva, come i papaveri orientali, le margherite, i crisantemi e i sedum. Le piante annuali, come le nigelle e i cosmos, completeranno questo quadro rigoglioso.

Un esempio di abbinamento: Helianthus annuus (sarebbe perfetto un mix di più colori, come ‘Music Box’), Papaver orientale ‘Perry’s White’, Leucanthemum superbum ‘Real Neat’, Sedum ‘Purple Emperor’, Chrysanthemum indicum ‘Poesie’, Panicum virgatum ‘Shenandoah’ (foto Peganum-Flickr)

I fiori dalla forma ben definita dei girasoli aggiungono note decise a un’aiuola. Le graminacee leggere, come i grandi miscanti o i penniseti, bilanciano il loro portamento architettonico, donando morbidezza, movimento e leggerezza a una composizione dall’aspetto naturale.

I fiori dei girasoli regalano un effetto abbagliante, mentre le graminacee ne attenuano un po’ l’esuberanza e nascondono gli steli, che con il progredire dell’estate diventano rapidamente piuttosto brutti.

In un giardino rosso, in un’aiuola d’ispirazione catalana dai toni accesi o in un’aiuola dai colori caldi, circonda i girasoli annuali con grandi canne, ma anche con elenio ramato, echinacee dai colori speziati, kniphofia o achillee.

Punta sul calore e sulla vivacità dei colori dei girasoli annuali per dare carattere a una vivace bordura estiva o per decorare la base di una siepe composta da cosmos, rudbeckie annuali, bidens, tithonia dai fiori brillanti, coreopsis o hemerocallis.

Un esempio di abbinamento: un girasole nano, come Helianthus ‘Solar Flash’, cosmos in mix e zinnia

Sono perfetti per creare accostamenti cromatici blu e giallo. Collocati sullo sfondo di un’aiuola, i girasoli gialli contrastano vivacemente con il blu o il viola del fogliame glauco delle festuche, degli Eryngium, del Leymus arenarius e dei fiori di Salvia farinacea, astri, Ceanothus o delle delicate Verbena bonariensis.

Nell’orto, accostali a dalia e nasturzi.