Pieris japonica: messa a dimora, potatura e manutenzione

Botanica

Il Pieris, o Pieris japonica, è un arbusto sempreverde dal fogliame decorativo e dalla fioritura primaverile. Come suggerisce il nome, è originario dell’Asia: si trova in Giappone, ma anche in Cina e a Taiwan. Esistono inoltre altre specie: il genere Pieris ne conta sei, alcune delle quali provengono dal Nord America, come Pieris floribunda, o Pieris cubensis (originario di Cuba).

Il Pieris appartiene alla famiglia delle Ericaceae, come le eriche, i rododendri, i mirtilli, i mirtilli rossi americani e i kalmia. Questa famiglia comprende gran parte delle piante da terriccio per acidofile. Il Pieris un tempo era classificato nel genere Andromeda… Del resto, talvolta si trova ancora il Pieris japonica con il nome Andromeda japonica (sinonimi). Altri generi sono molto affini al Pieris, come gli Enkianthus (in particolare Enkianthus campanulatus, un arbusto deciduo che assume splendide colorazioni autunnali) e gli Andromeda (tra cui Andromeda polifolia, un arbusto nano e sempreverde).

Il nome del genere Pieris trae origine dalla mitologia greca. Le Pieridi erano le nove figlie di Piero, re dell’Ematia. Eccellenti cantanti, gareggiarono con le Muse e furono trasformate in uccelli come punizione. La Pieria è anche il nome della regione delle Muse, situata ai piedi dell’Olimpo.

Pieris formosa: illustrazione botanica

Il Pieris è un arbusto dalla crescita lenta. Ha una forma eretta o arrotondata, talvolta espansa. La maggior parte delle varietà può raggiungere i 4 metri di altezza. Esistono varietà nane: ad esempio, ‘Little Heath’ non supera i 60 cm di altezza. Quanto al Pieris nana, raggiunge appena i 10 cm di altezza! I Pieris più compatti sono perfetti per la coltivazione in vaso, mentre per una siepe si preferiscono quelli dalla crescita vigorosa, come la varietà molto diffusa ‘Forest Flame’.

Il Pieris offre una fioritura primaverile, tra marzo e maggio. In questo periodo produce una moltitudine di campanelle bianche, riunite in pannocchie. Hanno la stessa forma di quelle del mughetto (fiori urceolati). Raggiungono una lunghezza di 1,5 centimetri. La corolla è composta da cinque petali saldati che formano una campanella, la cui estremità presenta cinque piccoli denti. Questa corolla è circondata da cinque sepali e contiene dieci stami e uno stilo. I fiori sono piccoli, ma il loro numero elevato rende talvolta l’infiorescenza spettacolare, come nel caso del Pieris japonica ‘Débutante’, una varietà che in primavera si ricopre di una moltitudine di fiori bianchi!

Il Pieris produce boccioli floreali in autunno, che rimangono sulla pianta per tutto l’inverno, aggiungendo un ulteriore interesse decorativo all’arbusto, prima di schiudersi all’inizio della primavera.

I fiori sono generalmente bianchi, ma possono anche essere rosa, più o meno intenso, talvolta quasi rossi. ‘Valley Valentine’ è una delle rare varietà a offrire fiori rosso-rosa. Anche i boccioli floreali possono essere colorati: sono rossi nel Pieris japonica ‘Flamingo’.

I fiori sono riuniti in pannocchie che, nella maggior parte dei casi, misurano tra 8 e 15 centimetri di lunghezza. In alcune varietà raggiungono i 25 centimetri… rendendo la fioritura davvero spettacolare! Le pannocchie sono spesso ricadenti, ma possono anche essere erette, come nel Pieris floribunda.

I fiori del Pieris sono melliferi: sono apprezzati dalle api e da altri insetti che vengono a bottinare, trasportando nel frattempo il polline da un fiore all’altro.

La fioritura a campanella del Pieris japonica.

Il fogliame del Pieris è sempreverde, il che lo rende decorativo anche in inverno… Inoltre, in una siepe, rimarrà efficace tutto l’anno come frangivista. Le foglie sono intere e oblunghe, dalla forma molto ordinaria. Sono leggermente crenate sui bordi. È proprio questo che distingue il Pieris dal genere Andromeda, che presenta foglie lisce. Le foglie del Pieris sono lucide, spesse, coriacee e picciolate. Sono generalmente alterne, talvolta verticillate, ma formano gruppi di foglie più dense all’estremità dei rami.

Le giovani foglie dei Pieris colpiscono per il loro colore spesso rosso vivo, talvolta ramato o bronzeo. In alcune varietà, come ‘Forest Flame’, cambiano assumendo successivamente diverse tonalità (ad esempio rosso, rosa e poi bianco crema). Questa caratteristica delle giovani foglie rosso vivo si ritrova in un altro arbusto: il Photinia x fraseri ‘Red Robin’, anch’esso sempreverde. Le foglie del Pieris assumono poi un colore verde scuro, con una nervatura centrale ben marcata e più chiara. Sono uniformi oppure variegate di bianco crema, come nel caso di ‘Flaming Silver’.

Le foglie dei Pieris misurano generalmente tra 5 e 10 centimetri di lunghezza. Quelle del Pieris ‘Forest Flame’ sono tra le più grandi e possono raggiungere i 12 centimetri, mentre quelle del Pieris nana sono molto più piccole e misurano meno di un centimetro… (ma si tratta di un’eccezione!)

Il fogliame del Pieris japonica / Quello del Pieris ‘Little Heath’ è bordato di bianco (foto Megan Hansen) / Le giovani foglie del Pieris ‘Katsura’ assumono una bella tonalità bordeaux-violacea

Dopo la fioritura, in estate o in autunno a seconda della varietà, il Pieris produce capsule brune con cinque logge, che si aprono quando sono mature per liberare i numerosi piccoli semi che contengono.

Le principali varietà

Le più popolari

Le nostre varietà preferite

Altre varietà da scoprire

Pieris japonica Valley Valentine

Questa varietà, dal portamento compatto, ha la particolarità di offrire una spettacolare fioritura rossa! Le sue foglie sono più ordinarie, verdi e lucide.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1,20 m

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Pieris japonica Forest Flame

Le foglie giovani sono rosso vivo. In seguito diventano rosa, bianche e poi verdi. Offre una fioritura bianca in primavera. È una varietà di grandi dimensioni, che si integra perfettamente in una siepe.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 1,50 m

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Pieris japonica Mountain Fire

L'Andromeda 'Mountain Fire' è una varietà compatta e non molto alta, che in primavera porta piccoli fiori bianchi. I giovani germogli hanno un bel colore rosso. In seguito diventano marroni e poi verdi.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 2 m

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Pieris japonica Little Heath

È una varietà nana, le cui foglie giovani sono inizialmente rosa, prima di diventare verdi. Sono bordate di bianco crema.

• Periodo di fioritura Febbraio a Aprile
• Altezza a maturità 60 cm

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Pieris japonica Flaming Silver

Il Pieris 'Flaming Silver' ha foglie bordate di bianco. Da giovani sono di colore rosso vivo, prima di diventare verdi. Una varietà compatta che offre anche una fioritura bianca primaverile.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 1,25 m

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Pieris japonica Katsura

'Cercidiphyllum japonicum' offre una delicata fioritura rosa già all'inizio della primavera. Le foglie giovani hanno una tonalità rosso bordeaux-violacea.

• Periodo di fioritura Febbraio a Aprile
• Altezza a maturità 1 m

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Pieris japonica Passion

Il Pieris japonica 'Passion' è apprezzato per la sua fioritura rosa-rossa. Quando sono ancora giovani, le foglie hanno un bel colore rosso. È un arbusto relativamente compatto.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1 m

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Pieris japonica Debutante

Una varietà interessante per la sua generosa fioritura bianca. Il suo portamento compatto consente di coltivarlo facilmente in vaso. Le foglie giovani sono dapprima verde tenero, poi diventano più scure.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 80 cm

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Pieris japonica Carnaval

Il Pieris 'Carnaval' ha foglie delicatamente bordate di bianco. I giovani germogli primaverili sono di colore rosso-rosato, tendente al bronzo. Offre anche una fioritura bianca primaverile.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 1,50 m

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Pieris japonica Ralto Rose

Una varietà dal magnifico fogliame verde, tendente al blu-grigio e bordato di bianco. Offre una fioritura rosa in primavera.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 80 cm

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Messa a dimora

Dove piantare?

Il Pieris japonica si trova bene in mezz’ombra. In presenza di un’ombra fitta, la fioritura sarà meno abbondante. Può sopportare una posizione soleggiata, ma evita il sole cocente. Se vivi in una zona a clima mediterraneo, preferisci una posizione ombreggiata, mentre nei climi più freschi può essere collocato al sole.

Sistema il tuo Pieris in un substrato piuttosto acido, perché è una pianta da terriccio per acidofile. Se il tuo terreno è calcareo, piantalo preferibilmente in vaso. In caso contrario, potrebbe sviluppare la clorosi, caratterizzata dall’ingiallimento delle foglie tra le nervature (perché l’assimilazione degli elementi minerali è bloccata dal calcare presente nel terreno). In ogni caso, durante la messa a dimora è consigliabile aggiungere un po’ di terriccio per acidofile.

Piantalo in una posizione protetta dai venti freddi. Le gelate tardive possono danneggiare i giovani germogli primaverili.

L’andromeda predilige i terreni ricchi di humus, perciò consigliamo di aggiungere al momento della messa a dimora, e poi ogni anno, un po’ di compost ben decomposto.

Il substrato deve essere drenante per evitare la comparsa della Phytophthora. Se il tuo terreno è pesante, compatto e argilloso, tratterrà l’acqua e potrebbe favorire così le malattie fungine. Prevedi di aggiungere materiali drenanti al momento della messa a dimora: lapillo vulcanico, ghiaia…

Puoi tranquillamente coltivare il Pieris in contenitore e collocarlo su un balcone o un terrazzo. È una buona soluzione se vivi in città o se il tuo terreno è calcareo. A questo scopo, scegli le varietà più compatte.

Quando piantare?

Pianta il Pieris in autunno o in primavera, al di fuori dei periodi di gelo.

Come piantare?

• Inizia scavando una buca di impianto, grande circa il doppio del pane di terra.
• Aggiungi una miscela di terriccio, compost ben decomposto e terriccio per acidofile.
• Posiziona l’arbusto, poi riempi la buca e compatta delicatamente il terreno.
• Annaffia abbondantemente.
• Distribuisci uno strato di pacciamatura alla base dell’arbusto.

Continua ad annaffiare regolarmente durante il primo anno, ma senza eccessi, per evitare lo sviluppo di malattie fungine (in particolare la Phytophthora).

Puoi anche piantare il Pieris in vaso. Scegli un contenitore abbastanza grande e profondo, poi piantalo in una miscela di terriccio e terriccio per acidofile. In vaso, il Pieris avrà bisogno di annaffiature più frequenti rispetto alla piena terra.

Manutenzione

Il Pieris necessita di annaffiature soprattutto durante l’anno della messa a dimora; negli anni successivi, sarà sufficiente annaffiarlo durante l’estate e nei periodi di siccità. Utilizza acqua non calcarea, possibilmente acqua piovana. I Pieris coltivati in vaso necessitano di annaffiature più regolari.

Ti consigliamo di stendere una pacciamatura in autunno, composta da foglie secche, fronde di felce o corteccia di pino. In questo modo, il terreno resterà fresco più a lungo e la pianta avrà bisogno di meno annaffiature. Inoltre, limiterai la crescita delle erbe infestanti e faciliterai così la manutenzione dell’aiuola. Il Pieris apprezzerà anche una concimazione primaverile con concime o compost ben decomposto. Se vivi in una zona fredda, non esitare a installare un telo di protezione invernale. I giovani germogli sono sensibili alle gelate tardive.

La potatura del Pieris è facoltativa, può tranquillamente farne a meno… ma, nelle varietà più grandi, ti permetterà di restituire alla pianta una forma compatta e di limitarne l’altezza. Si effettua al termine della fioritura. Taglia i rami danneggiati o disposti male. In ogni caso, anche se non poti il Pieris, ti consigliamo di eliminare i fiori appassiti, per motivi estetici e per evitare di indebolire inutilmente la pianta.

Il Pieris japonica è talvolta attaccato da Phytophthora, favorita dalla combinazione di calore e umidità. Le foglie seccano e la pianta deperisce rapidamente. Purtroppo non esiste un trattamento curativo, ma solo misure preventive, che consistono nel piantare in un terreno drenante e nel limitare le annaffiature. È inoltre sensibile alle macchie fogliari, causate da malattie fungine, in particolare dal fungo Phyllosticta maxima. Se noti la comparsa di macchie sul fogliame del tuo Pieris, ti consigliamo di rimuovere e bruciare le foglie colpite. Riduci le annaffiature e applica un fungicida.

Il Pieris japonica viene raramente attaccato dai parassiti. Può tuttavia essere colpito dalla tigre del Pieris: si tratta di un insetto che punge e succhia la linfa della pianta, provocando la caduta delle foglie e il deperimento generale dell’arbusto. Si trova anche sui rododendri e sulla skimmia.

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Moltiplicazione

Semina

Puoi seminare i semi di Pieris in primavera o in autunno, tuttavia questa è una tecnica delicata, da riservare agli appassionati esperti.

1. Prepara un vaso con del terriccio, annaffia e compatta delicatamente.
2. Disponi i semi sulla superficie, poi premi ciascuno di essi per interrarli leggermente, in modo che siano coperti per metà. Ricopri con uno strato molto sottile di substrato: i semi di Pieris hanno bisogno di luce per germogliare.
3. Posiziona i vasi in un luogo luminoso ma al riparo dal sole diretto.
4. Inumidisci regolarmente il substrato, idealmente utilizzando uno spruzzino, ma senza esagerare.

I semi dovrebbero impiegare circa un mese per germogliare.

Moltiplicazione per talea

Il Pieris si può moltiplicare per talea a metà o alla fine dell’estate (agosto-settembre), una volta terminata la fioritura, utilizzando rami semilegnosi.

1. Riempi un vaso con terriccio mescolato a sabbia o Perlite, poi annaffia. Compatta leggermente.
2. Preleva un ramo lungo circa dieci centimetri, all’estremità di un ramo sano e flessibile. Taglia nettamente appena sotto un punto di inserzione delle foglie.
3. Elimina le foglie situate nella parte bassa della talea, lasciandone solo alcune verso l’estremità del fusto.
4. Puoi mettere a bagno la base della talea nell’ormone radicante.
5. Pianta il fusto nel substrato e compatta tutto intorno.
6. Posiziona il vaso al riparo dal sole diretto, a una temperatura di circa 20 °C.

Annaffia regolarmente affinché il substrato rimanga umido. La talea dovrebbe radicare dopo circa due mesi.

Margotta

Puoi anche effettuare una margotta per propaggine alla fine dell’estate, verso settembre.

1. Scegli un ramo lungo e flessibile, abbastanza vicino al terreno.
2. Incidi la corteccia nella parte inferiore del ramo. Elimina le foglie situate nella parte centrale del ramo, lasciandone solo alcune all’estremità.
3. Scava un solco poco profondo.
4. Adagia il ramo nel solco e fissalo in posizione con un gancio. Ricopri con la terra, lasciando sporgere dal terreno l’estremità del ramo (fissala con un tutore affinché rimanga verticale).
5. Annaffia.

Si svilupperanno nuove radici. A quel punto potrai separare la giovane pianta dalla pianta madre.

Associazione

Il miglior abbinamento consiste nell’accostare il Pieris ad altre piante acidofile, in particolare ai rododendri, con cui si abbina alla perfezione! Pianta accanto a loro qualche erica, oltre ad arbusti come camelie, kalmia o skimmia. Puoi abbinarlo anche ad altre piante molto simili, come l’Enkianthus campanulatus, Enkianthus campanulatus, un arbusto caducifoglio apprezzato per il suo magnifico fogliame autunnale, oppure l’andromeda a foglie di Podium, Andromeda polifolia, caratterizzata da foglie molto sottili e da una fioritura con campanelle rosa.

Skimmia japonica ‘Rubella’ (foto Dominicus Johannes Bergsma), Pieris japonica, Rhododendron ‘Marcel Menard’ ed Enkianthus campanulatus (foto Searobin)

Con il suo fogliame sempreverde e fitto, il Pieris è ideale per una siepe: crea subito un efficace frangivista, molto decorativo in primavera. Componi una siepe libera abbinandolo a viburni, carpini, Prunus laurocerasus, spirea, sambuco, ligustro, abelia… Oltre ad avere un aspetto naturale e vivace, questo tipo di siepe richiede poca manutenzione!

Abbina gli splendidi colori del Pieris ad altri fogliami decorativi, tra i più leggeri: felci, graminacee, asperula odorosa, bambù sacro o mahonia ‘Soft Caress’. Questo crea un contrasto con le foglie spesse e lucide del Pieris, aggiungendo maggiore leggerezza. Poiché il Pieris predilige le posizioni di mezz’ombra, si abbina facilmente alle piante da ombra e dal fogliame decorativo come felci, Brunnera, heuchere, pachisandra o hosta.

Gioca con i colori affiancandogli altre piante dal fogliame dai toni accesi: aceri giapponesi, Phormium, heuchere, Coleus, Persicaria o persino graminacee: Imperata cylindrica ‘Red Baron’ o Uncinia rubra… Aggiungi qualche fioritura primaverile dai toni caldi: tulipani rossi o arancioni, Euphorbia griffithii, primule, Geum coccineum… Otterrai una splendida aiuola dalle tonalità calde e vivaci!

Scegliendo varietà di grandi dimensioni, come ‘Forest Flame’, il Pieris può costituire un magnifico sfondo per un’aiuola. Accosta il suo fogliame colorato e la sua fioritura a campanelle ad altri fiori primaverili, come i bulbi primaverili. Puoi piantarlo in gruppi di tre o cinque sul fondo di un’aiuola e collocare davanti piante perenni e bulbi: narcisi, crochi, giacinti… Pensa anche alle primule e agli ellebori orientali.