Ribes: piantare, potare e curare

Descrizione e botanica

I ribes appartengono al genere Ribes, che comprende circa 200 specie appartenenti alla famiglia delle Grossulariaceae. A volte questa famiglia include i generi Itea, Escallonia e Ribes (ITIS, 27/04/2010) oppure Grossularia e Ribes (DELTA Angio, 27/04/2010). I Ribes occupano le regioni temperate dell’emisfero settentrionale, oltre alle montagne dell’America centrale e meridionale, fino alla Patagonia.

Il ribes a grappolo ha il nome scientifico di Ribes rubrum, nome specifico che in latino significa «rosso», oppure Ribes vulgare, «comune», mentre il ribes nero prende il nome di Ribes nigrum, «nero», per via del colore dei suoi frutti. La specie rubrum comprende anche la varietà del ribes-uva, più tardiva, che si raccoglie dal 5 al 15 agosto e presenta lunghi peduncoli, più facili da raccogliere. L’uva spina appartiene a un’altra specie, Ribes uva-crispa (chiamata anche Ribes grossularia). Questa specie caucasica e ucraina fu portata in Francia nel Medioevo dai Normanni e dai Danesi. Predilige estati umide e inverni rigidi, il che spiega perché sia molto coltivata nei Paesi Bassi, in Germania e in Gran Bretagna.

La cassella (Ribes x nidigrolaria) è un arbusto da frutto con bacche blu-nere, ottenuto incrociando il ribes nero con il ribes rosso. Altre specie di Ribes, chiamate ribes da fiore, sono coltivate a scopo ornamentale, come Ribes sanguineum, uno dei primi arbusti a fiorire in primavera, con i suoi generosi grappoli di fiori rosa, o Ribes odoratum, dai fiori gialli dal profumo delicato e dal fogliame molto aromatico, che ricorda i chiodi di garofano. Il ribes alpino (Ribes alpinum), che produce grosse bacche scarlatte, è dioico e ha quindi bisogno di una pianta maschile nelle vicinanze per fruttificare; spesso, però, si pianta proprio quest’ultima per la sua fioritura verde, molto decorativa in primavera. Le bacche vivaci e il fogliame dei Ribes, che in genere assume belle tonalità dorate in autunno se il clima è adatto, fanno di questo arbusto una pianta al tempo stesso gustosa e ornamentale, facile da inserire anche in un giardino di modeste dimensioni.

Ribes rubrum – illustrazione botanica di P.J. Redouté

L’uva spina forma arbusti bassi (da 50 cm a 1,20 m), molto ramificati e con rami sottili, mentre il ribes a grappolo produce lunghi fusti poco ramificati, dal legno tenero e ricco di midollo. La sua chioma raggiunge 1 m di diametro e da 1,20 a 1,60 m di altezza. Il ribes-uva forma un arbusto più vigoroso del ribes a grappolo e offre una resa per pianta maggiore: circa 8-10 kg da una pianta a spalliera alta 1,60 m, contro i 5-6 kg del ribes a grappolo. La fragilità dei suoi rami spesso rende necessario sostenerlo con una spalliera.

Le foglie semplici di Ribes rubrum hanno una lamina verde medio larga da 10 a 12 cm, con 3-5 lobi crenati, glabra sulla pagina superiore e leggermente pubescente su quella inferiore. Sono piuttosto simili a quelle del ribes nero, ma l’assenza di odore quando si strofinano tra le dita permette di capire che si tratta di un ribes rosso e non di un ribes nero. Le foglie dell’uva spina, leggermente pubescenti e spesso di un verde piuttosto vivace, sono molto più piccole, larghe da 6 a 7 cm, con 3 lobi principali affiancati da 2 più piccoli alla base. Le spine dell’uva spina sono solitarie o riunite in gruppi di 2 o 3 sui fusti, anche se esistono varietà senza spine.

La fruttificazione dei ribes avviene soprattutto su rametti o gemme (mazzetti di maggio e lamburde) situati su rami di 2 o 3 anni. La fioritura dell’uva spina è composta da fiori isolati o riuniti in gruppi di 2-3, mentre il ribes a grappolo produce lunghi grappoli di 10-20 fiori. In entrambi i casi, i piccoli fiori bianco-verdastri, brunastri o persino rosati sono piuttosto discreti, ma molto melliferi. Le corolle sono composte da 4-5 petali più corti dei 4-5 sepali che formano il calice. Al centro si trovano i 4-5 stami e un pistillo con ovario infero. I ribes sono più autofertili del ribes nero, ma si consiglia comunque di piantare 2-3 varietà per migliorare la resa, il sapore e il profumo delle gelatine!

Dopo la fecondazione, il carpello si trasforma in una bacca contenente diversi semi, con i resti del calice essiccato sulla sommità. La raccolta avviene tra la fine di giugno e la metà di agosto, a seconda delle varietà. Nell’uva spina, la bacca succosa e traslucida, isolata o riunita in gruppi di 2 o 3, è rotonda o ovale, ha un diametro da 1 a 1,5 cm e una buccia pelosa o glabra. Il colore varia dal verde giallastro al rosso violaceo, con un sapore più dolce rispetto a quello del ribes a grappolo. In quest’ultimo, le bacche misurano da 0,5 a 1 cm e sono riunite in grappoli più o meno folti, a seconda delle varietà, in diverse tonalità di rosso (rosa, rosso scarlatto, rosso scuro) oppure bianche, come nella varietà Versaillaise Blanche. Ogni varietà di ribes si distingue per profumi e sapori dolci e aciduli.

Ribes a grappolo rossi e poi bianchi, uva spina e casselle

Il frutto del ribes è poco zuccherino e quindi poco calorico, ma contiene quantità interessanti di vitamine C, A e B, oltre a sali minerali come calcio, ferro, potassio e fosforo e a microelementi. Ricco di fibre, il frutto aiuta a depurare l’organismo grazie alle sue proprietà diuretiche, digestive, decongestionanti per il fegato e lassative, a condizione di consumarlo appena maturo.

Le principali varietà di ribes

Varietà popolari di ribes a grappolo

Varietà popolari di uva spina

Varietà di ribes a grappolo

Ribes rosso Rolan

Varietà produttiva e molto resistente alle malattie, con elevate esigenze di freddo. Autofertile, produce lunghi grappoli di frutti rossi molto saporiti. La messa a dimora si effettua da ottobre a marzo, per una raccolta a luglio e agosto.

• Periodo di fioritura Aprile
• Altezza a maturità 1,30 m

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Ribes rosso Gloire des Sablons

Varietà antica, produce a luglio grappoli molto profumati, di un bel colore rosa chiaro, con ribes poco acidi, adatti al consumo fresco. Questa varietà autofertile, vigorosa e produttiva è resistente agli afidi.

• Periodo di fioritura Aprile
• Altezza a maturità 1,30 m

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Ribes rosso Jonkheer van Tets

Varietà precoce e molto produttiva, consigliata nelle zone con inverni freddi. Autofertile, produce a fine giugno lunghi grappoli di frutti rossi, leggermente acidi e di grosse dimensioni. Varietà vigorosa e resistente alle malattie.

• Periodo di fioritura Aprile
• Altezza a maturità 1,50 m

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Ribes bianco Cerise Blanche

Varietà tardiva, matura a fine luglio ed è considerata una delle migliori varietà a frutto bianco. Produce lunghi grappoli leggermente dorati, con frutti dal sapore acidulo e profumato. Questa varietà autofertile e mediamente vigorosa è molto produttiva e resistente alle malattie.

• Periodo di fioritura Aprile
• Altezza a maturità 1,50 m

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Uva-spina Winham's Industry

Varietà precoce e poco spinosa, produce da giugno grossi frutti rossi dal sapore leggermente acidulo ma molto dolce. Deliziose da mangiare al naturale, le sue bacche sono ideali anche per marmellate, gelatine, crostate o come accompagnamento a carne e pesce. Facile da coltivare, ma teme la siccità.

• Periodo di fioritura Maggio
• Altezza a maturità 1 m

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Uva-spina Lady Sun

Varietà vigorosa, molto produttiva e resistente alle malattie. Produce grossi frutti traslucidi, di colore giallo-verde, dal sapore leggermente acidulo. Ha pochissime spine, il che facilita la raccolta.

• Periodo di fioritura Maggio
• Altezza a maturità 1 m

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Ribes rosso Agate Rosso mactor

Varietà tardiva e autofertile, offre buone rese e lunghi grappoli facili da raccogliere. Le bacche, rosso chiaro, sode e acidule, sono leggermente più grosse di quelle del ribes a grappolo. Facile da coltivare al sole non cocente, in terreno ben drenato, anche povero. Raggiunge 1,2 m. Messa a dimora da ottobre a marzo, per una raccolta da metà luglio a metà agosto.

• Periodo di fioritura Aprile
• Altezza a maturità 1,20 m

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Messa a dimora del ribes

Dove piantare?

Il ribes forma un arbusto molto rustico, che tollera temperature fino a -25 °C, perfettamente adatto ai climi temperati e alle zone montane. È tuttavia sensibile ai freddi primaverili troppo persistenti, tra 1 e 5 °C, che possono causare la caduta dei frutti a causa di una fecondazione insufficiente. Nelle zone a clima mediterraneo, piantalo a mezz’ombra, in un luogo fresco, piuttosto che in pieno sole.

Tollera i terreni argillosi sufficientemente drenati, ma predilige un terreno ricco di humus, non troppo calcareo e profondo, fresco in estate.

Scegli un’esposizione al sole non diretto o a mezz’ombra, in un luogo riparato dai venti violenti, perché il ribes teme il caldo e la siccità.

Se possibile, alterna diverse varietà di ribes per favorire l’impollinazione, anche nel caso delle varietà autofertili. Calcola un impollinatore ogni quattro piante.

Quando piantare?

Si consiglia di piantare tra ottobre e marzo, quando le foglie sono cadute, evitando i periodi di gelo.

Come piantare?

Questa pianta si coltiva facilmente in condizioni fresche, al riparo dal vento e dal sole cocente. Prevedi una distanza di 1,20 m se vuoi formare una siepe (2,50 m tra le file in un appezzamento di frutteto). Il ribes uva spina forma un arbusto vigoroso quanto il ribes nero: prevedi una distanza di 1,80 m sulla fila oppure palizza la pianta.

• Immergi in un secchio d’acqua la zolla di una pianta in contenitore per inumidirla bene oppure, se si tratta di una pianta a radice nuda,* recidi nettamente le radici danneggiate e poi immergile in una miscela di argilla oppure, in mancanza, nel fango.
• Con una vanga, scava una buca profonda 30 cm in ogni direzione, evitando di lisciarne le pareti.
• Lavorare il terreno eliminando sassi ed erbe indesiderate,
• Aggiungi una buona dose di sostanza organica ben decomposta (terriccio, compost…). In un terreno povero, aggiungi cornunghia macinata (ricca di azoto) e concime di fondo (ricco di fosforo e potassio). Se il terreno è calcareo, aggiungi torba e poi prevedi una pacciamatura con materiali acidi (aghi o corteccia di pino…).
• Interra il colletto di 5 cm per favorire l’emissione di nuovi fusti, poi riempi la buca con la terra formando una conca.
• Versa da 5 a 10 litri d’acqua per pianta con un annaffiatoio, a seconda delle dimensioni.
• Accorcia il cespuglio lasciando 2-3 gemme, se non è già stato fatto in vivaio.

→ *Scopri di più nel nostro articolo Piantare il ribes a radice nuda.

Ribes rosso a grappolo

In vaso: sistema sul fondo di un vaso profondo almeno 40 cm uno strato di ghiaia o di palline di argilla espansa per favorire il drenaggio. Riempi il vaso con una miscela di terriccio, terreno da giardino e compost. Sistema la zolla interrando leggermente il colletto.

Manutenzione, potatura ed eventuali malattie

• Distribuisci del concime organico all’inizio di ogni primavera.
• Assicurati di mantenere il terreno fresco per evitare la ruggine, con annaffiature regolari, soprattutto in primavera.
• Le basse temperature, comprese tra 1 e 5 °C, compromettono la fecondazione dei fiori durante la fioritura di aprile e possono ridurre notevolmente la raccolta. Se necessario, copri la pianta con un telo di protezione invernale durante le notti fredde, facendo attenzione a non ostacolare il lavoro degli impollinatori durante il giorno.
• Prima che i frutti diventino rossi, metti a disposizione degli uccelli una ciotola d’acqua invece di una rete di protezione.
• In autunno, elimina le foglie secche o macchiate.

Malattie e parassiti del ribes

Questo arbusto poco esigente è raramente soggetto a malattie, ma può essere attaccato da afidi, cocciniglie e acari, le cui forme svernanti possono essere eliminate con un trattamento invernale. Attenzione: le protuberanze verdi o rosse che spesso si osservano sulle foglie del ribes sono causate da afidi giallo-arancio, Cryptomyzus ribis, che si annidano sulla pagina inferiore della lamina fogliare. Togli le foglie e bruciale. La sesia provoca il disseccamento dei rami del ribes tra giugno e ottobre. Questo bruco bianco si elimina tagliando e bruciando i rami scavati. Se sulla pagina inferiore delle foglie compaiono pustole arancioni, spruzza un fungicida contro la ruggine, come il decotto di equiseto. Tieni presente che i pini con 5 aghi, come il pino strobo, se si trovano a meno di 1 km, e i Carex trasmettono questa malattia. L’antracnosi è una malattia fungina che provoca macchie angolose, bianche con bordi rosso-bruni, associate alla caduta prematura delle foglie in giugno-luglio e talvolta al disseccamento dei grappoli. Raccogli e brucia le foglie cadute a terra, applica un fungicida a base di rame alla fine della fioritura, poi ripeti il trattamento dopo 15 giorni e una terza volta dopo la raccolta. Durante la crescita, tratta contro l’oidio (o mal bianco) non appena una patina grigiastra ricopre le foglie: questo fungo è un nemico temibile, soprattutto per l’uva spina, che è soggetta anche alla muffa grigia, un’altra malattia fungina simile alla precedente (foglie e frutti ricoperti da una muffa biancastra che diventa bruna), capace di distruggere l’intera raccolta. Elimina e brucia le parti malate; l’anno successivo, tratta con zolfo all’inizio della ripresa vegetativa.

Gemme insolitamente gonfie che seccano o danno origine a foglie accartocciate indicano un attacco dell’eriofide del ribes, capace di trasmettere il virus della reversione del ribes nero, incurabile. Togli le gemme colpite e bruciale. Estirpa la pianta se è troppo indebolita.

Se in inverno gli uccelli affamati attaccano le gemme, offri loro dei semi.

→ Per saperne di più, leggi il nostro articolo: Malattie e parassiti del ribes.

La potatura del ribes

L’obiettivo è ottenere e poi mantenere una dozzina di rami produttivi per pianta. Ecco come:

• nell’anno della messa a dimora, si consiglia di raccorciare i fusti lasciando 2-3 gemme.
• Il rinnovo dei rami più vecchi (5-6 anni) inizia dopo 3 anni e prosegue per oltre 15 anni, per garantire una produzione ottimale.
• Ad eccezione dell’uva spina, puoi anche raccorciare di 2/3 della loro lunghezza i germogli dell’anno (con la corteccia chiara); per il ribes nero e il jostaberry, riducili solo di 1/3.

Per saperne di più, consulta questa scheda: Potare il ribes e il ribes nero e Potatura del ribes: quando e come eseguirla al meglio?

Raccolta e conservazione

Raccolta dei ribes

• I frutti si raccolgono ben maturi, quando si staccano facilmente dal grappolo o dal ramo. La raccolta è di circa 3-4 kg per pianta di uva spina, 3 kg per il ribes a grappolo e 8-10 kg per il ribes-uva.
• I ribes si gustano appena raccolti oppure si consumano in versione dolce (torte, confetture, gelatine…) o salata (per accompagnare carne e pesce…). Tradizionalmente, nei paesi nordici, il succo dei frutti dell’uva spina entrava nella preparazione di una salsa agrodolce che accompagnava i piatti a base di sgombro (da qui l’origine del nome dell’arbusto).

Per raccogliere i ribes, in pratica:

• Al mattino o nel tardo pomeriggio, quando non piove, fai cadere i grappoli o le bacche con un pettine in un cesto foderato con un canovaccio e mettili rapidamente al fresco.
• Sciacquali rapidamente sotto l’acqua fredda prima di consumarli, congelarli ben distesi su un vassoio o trasformarli.

Cespuglio di uva spina protetto da una rete

Conservazione dei ribes

• I ribes si conservano nel cassetto della frutta e verdura del frigorifero per una settimana al massimo. Si possono consumare in insalata o usare per decorare torte e gelati. Si possono abbinare a carni come il manzo o la selvaggina, oppure preparare muffin, torte…
• La trasformazione in confetture, gelatine, succhi, coulis, gelati o sciroppi è naturalmente imprescindibile.

→ Scopri la ricetta della confettura e della gelatina di ribes nel nostro tutorial!

Moltiplicazione

La moltiplicazione per talea si effettua da fine agosto a ottobre oppure a marzo.

Moltiplicazione per talea del ribes

• Preleva talee di circa 20 cm da germogli semilegnosi o lignificati, a seconda della stagione scelta, con almeno 4 gemme.
• Metti a dimora le talee direttamente nel terreno, in gruppi di 3 oppure in un piccolo solco, in un terreno leggero e fresco, a mezz’ombra. Lascia sporgere solo 2 gemme.
• Mantieni il terreno fresco durante l’estate.
• Se necessario, trapianta le piantine radicate dopo un anno.

→ Scopri di più sulla moltiplicazione dei ribes nella nostra scheda di approfondimento e sulla moltiplicazione dell’uva spina nel tutorial di Ingrid!

Usi e abbinamenti

Non esitare a sostituire una classica siepe di bosso con una piccola siepe da frutto per delimitare l’orto, alternando diverse varietà di ribes, ribes nero e lamponi. Il ribes è anche una bella presenza in un’aiuola di arbusti da fiore o sullo sfondo di un’aiuola di perenni composta da Coreopsis, Rudbeckia o gerani perenni. Modesto per gran parte dell’anno, questo arbusto acquista tutto il suo fascino quando si ricopre di lunghi grappoli color rosso sangue, illuminati dalla luce estiva. Il piacere è doppio, per gli occhi e per il palato.

Un esempio di abbinamento in un’aiuola su terreno ben drenato: ribes con Rudbeckia come ‘Early Bird Gold’, Helianthemum ‘The Bride’, gerani perenni ‘Rozanne’, Coreopsis ‘Cosmic Eye’ e girasoli

In giardino, anche l’uva spina può formare una siepe difensiva molto fitta, grazie alle numerose spine, a cui fare attenzione durante la raccolta.

Puoi anche abbinare al ribes arbusti da frutto che gli uccelli saranno impazienti di assaggiare, come Leycesteria formosa, Callicarpa, Nandina domestica e le sue varietà, cotogni giapponesi, Cotoneaster microphyllus, l’iperico Magical Beauty, i Symphoricarpos…

Per i piccoli giardini, o per risparmiare spazio, è una buona idea allevare il ribes a grappolo ad alberello o anche palizzarlo contro un muro, in particolare il ribes uva, molto produttivo. Tieni presente che il ribes può stare benissimo anche su un terrazzo, perché cresce abbastanza bene in grandi vasi, profondi almeno una quarantina di centimetri; fai però attenzione a non annaffiarlo con acqua troppo calcarea e a non abbinarlo ad altre piante.