Ragnetto rosso: riconoscimento e trattamento

Come riconoscere un attacco di ragnetto rosso?

Lunghi appena 1 mm da adulti, sono piuttosto difficili da individuare a occhio nudo su una pianta. Spesso ci accorgiamo della loro presenza solo quando compaiono i primi danni sulla pianta. Questo minuscolo acaro può essere di diversi colori (rosso, giallo o verde), a seconda delle piante parassitate. Predilige le condizioni secche e calde, perciò attacca soprattutto le piante dei balconi, degli interni e della serra.

Quando le condizioni sono molto favorevoli ai ragnetti rossi (temperatura di 30 °C), una sola femmina può deporre un centinaio di uova, che raggiungeranno lo stadio adulto in appena una settimana. È facile immaginare la crescita esponenziale che può avere una colonia di questi acari durante l’estate. Il futuro si prospetta piuttosto roseo per loro, anche grazie alle estati calde e secche che il cambiamento climatico ci riserverà!

Per fortuna, a causa delle loro dimensioni, fanno fatica a spostarsi da una pianta all’altra, evitando così molti altri problemi. Bisogna comunque fare attenzione a non propagarli attraverso i vestiti o gli attrezzi da giardino.

Su quali piante si trovano i ragnetti rossi?

I ragnetti rossi sono acari che possono attaccare centinaia di piante diverse. Sono molto generalisti nei loro attacchi. Tra le loro vittime preferite in giardino troviamo:

• Gli ortaggi e i piccoli frutti dell’orto (melanzana, carota, zucca, cetriolo, piselli, ribes, fragole, pomodori…) ;
• Gli alberi da frutto (peschi, pero, meli…) ;
• Le piante ornamentali (ciclamini, dalie, ortensie…) ;
• Le conifere o le piante da interno. 

Attaccano preferibilmente le foglie o gli aghi teneri, più facili da perforare con il loro rostro (apparato boccale).

Un altro fattore che ne favorisce la comparsa è l’eccesso di azoto nel terreno. Questo rende le tue piante più «succulente» e fragili. Gli acari riescono così a perforare più facilmente l’epidermide di una pianta che tende a crescere troppo rapidamente a causa dell’eccesso di concime.

Quali sintomi presenta la pianta?

Uno dei sintomi più facili da riconoscere è la presenza di filamenti sulle piante. Questi filamenti sono anche all’origine del nome del parassita. Quando una colonia comincia a diventare numerosa, danno l’impressione di una tela di ragno. Se nebulizzi dell’acqua sulle piante, i filamenti risulteranno ancora più visibili.

Le foglie si ricopriranno poi di macchie bianche o giallastre e finiranno per cadere completamente secche. Possono anche assumere un aspetto grigiastro.  In caso di infestazioni periodiche, la pianta può soccombere rapidamente, non riuscendo più a svolgere correttamente la fotosintesi.

Un minuscolo ragnetto rosso… che però fa parecchi danni

Come combattere questo parassita?

Lotta preventiva

• Limita l’apporto di concimi ricchi di azoto, che rendono le piante più fragili e attirano il parassita;
• Preferisci il compost a un concime ad azione rapida. La pianta sarà più forte e resisterà meglio agli attacchi;
• Spruzza regolarmente le foglie delle piante (preferibilmente la sera) con acqua piovana fresca, per mantenere un ambiente umido nella serra o in casa, intorno alle piante più sensibili (attenzione però alla peronospora sui pomodori). Se il tempo è molto secco, spruzza anche al mattino presto;
• Cerca di mantenere il terreno il più fresco possibile con la pacciamatura (erba tagliata, fieno, trucioli di legno, telo…) oppure con un sistema di irrigazione a goccia.
• Spruzza in via preventiva un macerato di ortica o un decotto di equiseto.

Soluzioni per il trattamento

• Mescola prima 20-25 gocce di olio essenziale di rosmarino con 3 o 4 gocce di sapone molle liquido e 5 mL di olio di colza. Diluisci poi il tutto in 1 litro d’acqua e spruzza;
• Un decotto d’aglio (30 g/litro d’acqua), diluito al 30% e spruzzato sulla pianta, darà buoni risultati. Per impedire la schiusa delle uova, ripeti il trattamento ogni 3 giorni per circa due settimane;
• Se la pianta è infestata dai ragnetti rossi, tagliala e bruciala. Può sembrare drastico, ma è meglio perdere una pianta dell’orto o una pianta ornamentale che un’intera fila o un’intera aiuola;
• È possibile lottare biologicamente introducendo altre specie predatrici che si nutriranno degli acari. Al riparo o nell’orto, puoi usare un predatore naturale del ragnetto rosso, come Phytoselulus persimillis. Si tratta di un altro piccolo acaro, di dimensioni e colore simili, che si nutre delle uova, delle larve e degli adulti del ragnetto rosso;
• Le larve delle crisopidi si nutrono delle uova di questo parassita. Non esitare a collocare un hotel per insetti o un mucchio di rami secchi vicino alle piante sensibili, per offrire loro un rifugio.

Il consiglio di François: esistono insetticidi chimici contro gli acari, ma te li sconsigliamo perché sono nocivi per la salute e uccidono tutti gli altri insetti che entrano in contatto con il prodotto. Tra questi ci saranno sicuramente insetti ausiliari che potrebbero esserti molto utili per combattere proprio questo parassita! Inoltre, con il passare del tempo gli acari diventeranno resistenti alla molecola chimica utilizzata, anno dopo anno. Il prodotto perderà comunque la sua efficacia.

Olio essenziale di rosmarino, hotel per insetti: 2 metodi per combattere e prevenire il ragnetto rosso