La senape bianca: semina e coltivazione

Descrizione e botanica

La senape bianca, senape selvatica o senape, è una pianta erbacea annuale, da foraggio e da condimento, spesso coltivata come sovescio.

Appartiene alla famiglia delle Brassicacee (un tempo crucifere), come cavoli, rape, ravanelli… La senape bianca è originaria del Nord Africa, dell’Europa e del Vicino Oriente.

Esistono una quarantina di specie di senape, di cui una dozzina in Europa.

• Le tre principali specie del genere Sinapis sono la Sinapis alba (senape bianca), la Sinapis arvensis (senape dei campi) e la Sinapis pubescens (senape pubescente).
• Tra le varietà di senape del genere Brassica, si possono citare in particolare la Brassica nigra (senape nera) e la Brassica juncea (senape cinese).

Sinapis alba L., o senape bianca, è una pianta annuale rustica, che cresce molto rapidamente in tutti i tipi di terreno fresco.
Forma una copertura del suolo compatta ed è dotata di fusti flessibili, ramificati e pubescenti (pelosi), che raggiungono in media i 70 cm di altezza. Le foglie sono composte, lobate e dentate.

Sinapis alba, Sinapis arvensis, Sinapis pubescens (©Fabio Lo Valvo), Brassica nigra, Brassica juncea.

La fioritura, che avviene tra giugno e ottobre, regala fiori di senape a forma di croce, con quattro piccoli petali gialli dal profumo delicato e mielato, riuniti in spighe terminali aperte. I frutti di Sinapis alba sono siliquette bitorzolute ricoperte di peli, che contengono da 4 a 8 semi bianco-giallastri, di 1-2 mm. I semi, ricchi di olio, contengono vitamine A, C, B1, B2 e B6.

Fiore di senape bianca.

I nostri semi di senape

La senape bianca

Sinapis alba Bio - Ferme de Sainte Marthe - Senape bianca (sovescio)

La senape bianca si distingue per la crescita rapida e la vegetazione folta. Pianta annuale alta da 50 a 80 cm, si coltiva come sovescio, come foraggio e per i suoi semi usati come condimento. Questi semi provengono da coltivazioni biologiche.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 50 cm

Vedi la scheda prodotto

Sinapis alba - Senape bianca (sovescio - 10 m²)

Pianta annuale a crescita rapida. La senape bianca si coltiva per i suoi semi, che entrano nella composizione del condimento omonimo. Pianta foraggera e mellifera, usata come sovescio nell'orto, permette di trattenere i nitrati e di arieggiare il terreno.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 50 cm

Vedi la scheda prodotto

Altre specie di senape

Senape rossa Red Giant Bio - Ferme de Sainte Marthe

Questa varietà di senape a crescita rapida si coltiva per le sue grandi foglie ondulate di colore rosso porpora, dal sapore piccante. Le foglie si usano come verdura o come condimento.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 30 cm

Vedi la scheda prodotto

Senape indiana rossa rouge de Rode Amsoïm

Originaria della Cina, questa varietà di senape ha foglie grandi e rosse e un sapore piccante che scompare con la cottura. Consumate crude come condimento nelle insalate e nelle verdure crude, le foglie si possono anche cuocere, come gli spinaci.

• Altezza a maturità 60 cm

Vedi la scheda prodotto

Senape indiana Mike Giant

Questa varietà di senape si coltiva per le sue foglie verdi dai margini frastagliati, dal sapore intenso e piccante, simile a quello della rucola. Consumate crude, si affettano sottilmente e si usano come condimento nelle insalate e nelle verdure crude, oppure si cucinano come gli spinaci.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 60 cm

Vedi la scheda prodotto

Sinapsis juncea Green Serifon - Senape

Robusta, resistente al freddo e al caldo, questa varietà invernale si coltiva per le sue grandi foglie, dal sapore sempre più piccante con l'età. È preferibile consumarla fresca.

• Altezza a maturità 60 cm

Vedi la scheda prodotto

Coltivazione e manutenzione della senape bianca

Particolarmente tollerante, la senape bianca non presenta alcuna difficoltà di coltivazione e richiede poca manutenzione e poche cure. Totalmente rustica, Sinapis alba è comunque una pianta a ciclo vegetativo annuale. Germina, cresce, fiorisce e infine muore producendo semi. Grazie alla sua rusticità, può tuttavia germinare in autunno e superare l’inverno allo stadio di piantina prima di fiorire la primavera successiva.

Dove coltivarla?

Poco esigente, è considerata persino opportunista, poiché si adatta a tutti i tipi di terreno (acidi, basici, pesanti o leggeri, ricchi o poveri…) anche se predilige i terreni ricchi, leggeri e freschi. Tuttavia, non tollera l’eccesso di umidità, la siccità o l’ombra. La senape bianca si coltiva preferibilmente in posizione soleggiata o a mezz’ombra.

Come curarla?

Se può contare su piogge regolari e una buona esposizione al sole, Sinapis alba è una pianta che riesce perfettamente a cavarsela senza alcun intervento da parte del giardiniere.

Che sia coltivata ai bordi dell’orto o in mezzo alle file, la manutenzione della senape bianca si limita a qualche annaffiatura occasionale per mantenere il terreno fresco.

→ Scopri di più con Pascale in Come coltivare con successo la senape?.

Quando e come seminare la senape bianca?

La semina della senape bianca si effettua sempre in piena terra. Si può seminare in primavera (da marzo a maggio) oppure a fine estate (da agosto a settembre).

Semina della senape.

Seminare la senape in base all’utilizzo

Se vuoi seminare la senape bianca per raccoglierne i semi, scegli quindi la semina primaverile.

Se invece vuoi limitare lo sviluppo delle erbe infestanti e beneficiare di un’efficace trappola per i nitrati, è preferibile seminarla a partire da metà agosto.

Se la usi come sovescio, considera che una precoce produzione di semi provoca la lignificazione della pianta, che di conseguenza impiega più tempo a decomporsi. È quindi preferibile seminarla tra agosto e settembre per questo scopo.

Procedere alla semina

• Rastrella e livella il terreno
• Inumidisci il terreno per seminare poi in un terreno fresco
• Scegli preferibilmente un’esposizione soleggiata; va bene anche l’ombra leggera
• Semina a spaglio nella quantità di 2 g per m²
• Mantieni il terreno fresco, senza eccesso di umidità

Nota: la senape bianca appartiene alla stessa famiglia dei cavoli. Evita quindi di coltivarla prima di coltivare questi ultimi.

Raccolta, triturazione e utilizzo

Tritare per ottenere un sovescio

Per utilizzare la senape bianca come sovescio, deve essere tagliata, trinciata e interrata. Per evitare l’autosemina, procedi alla trinciatura della senape alla fine della fioritura, prima che vada a seme.

• Usa un tosaerba per tritare la senape.
• Lasciala semplicemente sul posto, sotto forma di pacciamatura, che gli organismi del suolo, tra cui i lombrichi, si occuperanno poi di interrare.
• Puoi anche incorporarla con una vangatura superficiale.

Raccogliere i semi

Per usare la senape come condimento, è necessario raccoglierne i semi. Procedi alla raccolta quando le silique sono secche, cioè circa due mesi dopo le semine primaverili.

• Taglia gli steli prima che i baccelli diventino marroni
• Lasciali essiccare a testa in giù
• Quando saranno ben secchi, batti gli steli sopra un recipiente per liberare i semi

Per conservarli al meglio, i semi devono essere essiccati in un luogo asciutto e al riparo dalla luce.

Semi di senape bianca.

Utilizzi

In giardino

Una volta attecchita, la presenza delle radici della senape conferisce al terreno proprietà battericide. Il suo effetto insetticida agisce in particolare contro i nematodi, vermi parassiti che attaccano le colture. Seminata nell’orto alla fine dell’estate, la Sinapis alba permette quindi di disinfettare e risanare il terreno in modo naturale prima di iniziare le colture orticole. La senape bianca ha anche una buona capacità di assorbire i nitrati. Coltivata in autunno e in inverno, impedisce ai nitrati di infiltrarsi negli strati profondi del terreno e quindi di inquinare le acque sotterranee.

L’apparato radicale della senape perfora il terreno e permette così di decompattarlo, facendo penetrare aria e acqua. Puoi coltivare la senape nei punti in cui hai coltivato in precedenza fagioli o piselli, che tendono a rendere il terreno un po’ più compatto.

Ma la senape bianca è usata soprattutto come sovescio nell’orto durante l’inverno. Molto diffuso in permacultura, questo concime naturale al 100% offre numerosi vantaggi in giardino, perché permette di:

• • arricchire il terreno di elementi nutritivi,
  • limitare in gran parte la crescita delle erbe infestanti,
  • fungere da copertura vegetale, proteggendo i terreni sabbiosi dal dilavamento ed evitando che i terreni limosi vengano compattati dalla pioggia,
  • favorire la rizosfera, cioè l’ambiente radicale delle colture.

Senape bianca in un vigneto.

In cucina

I germogli verdi, giovani e teneri della senape bianca sono molto saporiti e possono essere usati per insaporire un’insalata, un panino o una pizza.

In cucina, però, si usano soprattutto i suoi semi da condimento, che sono in particolare un ingrediente fondamentale della salsa di senape. Il loro sapore caratteristico si sprigiona circa un quarto d’ora dopo averli tritati e mescolati con acqua e aceto. I semi si possono consumare anche crudi o tostati, per arricchire diversi piatti. Dopo tre o quattro giorni i semi germogliano, ma restano comunque commestibili.

Salsa di senape.

Attenzione: la senape bianca viene talvolta confusa con la senape cinese, le cui foglie si consumano nella misticanza. 

Proprietà medicinali

La senape è ricca di vitamine (A, B2, B6, E, C, K) e di minerali (selenio, ferro, manganese, calcio, magnesio, rame). Le sue foglie sono antiscorbutiche, soprattutto grazie al loro contenuto di vitamina C. In Cina, le foglie di senape si usano come tonico primaverile e depurativo. La pianta aiuta a combattere i disturbi digestivi, gli stati influenzali e le affezioni respiratorie. Allevia il mal di schiena e i dolori articolari causati dai reumatismi. Attenzione, però: l’uso della senape sotto forma di cataplasma è talvolta sconsigliato, soprattutto in caso di disturbi venosi.

La senape contiene carotenoidi dalle proprietà antiossidanti che potrebbero aiutare a prevenire la comparsa di alcuni tumori.

Malattie e possibili parassiti

La senape bianca è molto resistente alle malattie.

È invece molto apprezzata dalle limacce, soprattutto allo stadio di giovani germogli. Talvolta la si usa proprio per distogliere questi gasteropodi dall’orto.

Attenzione anche alla mosca del cavolo e a tutti i parassiti delle Brassicaceae.

Moltiplicazione della senape bianca

Come abbiamo visto in precedenza, la moltiplicazione della senape bianca avviene per semina, in primavera o in autunno. Puoi seminare i semi raccolti direttamente sulla pianta, oppure scegliere tra i nostri semi.

Abbinare la senape bianca

Coltivata vicino all’orto, la pianta gli offre le sue proprietà insetticide e attira gli impollinatori e gli ausiliari (coccinelle, lombrichi, ricci…). La senape bianca può quindi essere associata, per esempio, al fagiolo nano, al carciofo Verde di Provenza, alla melanzana Bonica F1 e alla barbabietola ‘Burpee’s Golden’.