Fragola: piantare, coltivare e curare

Descrizione e botanica

Il genere Fragaria comprende una quindicina di specie originarie delle zone temperate dell’emisfero settentrionale, fatta eccezione per una, che ha probabilmente cambiato il corso della storia della fragola. Senza la fragola cilena (Fragaria chiloensis), questo piccolo frutto rosso sarebbe probabilmente rimasto una coltura marginale. La storia della fragola deriva infatti da una serie di circostanze davvero sorprendente. La raccolta della fragolina di bosco (Fragaria vesca) in Europa risale alla preistoria. Questa specie è presente anche nell’America del Nord e del Sud, in Africa settentrionale e nell’Asia temperata; cresce nei boschi o ai piedi delle siepi fino a 1600 m di altitudine, in terreni piuttosto asciutti e tendenzialmente basici. A partire dal XIV secolo, viene coltivata per l’uso medicinale di radici, foglie e frutti: nel 1368, nei giardini del Louvre furono piantate 12.000 piante.

La maggior parte delle fragole coltivate oggi sono ibridi ottenuti dall’incrocio di due specie: la fragola della Virginia (Canada), o fragola scarlatta (Fragaria virginiana), e la fragola cilena (Fragaria chiloensis). La prima, molto saporita e più rustica delle fragole europee, fu portata da Jacques Cartier, partito alla scoperta del Canada sotto Francesco I^er. Ebbe un grande successo e venne coltivata in Francia nei dintorni di Brest e in Inghilterra fino alla fine del XIX secolo. Anche la seconda, Fragaria chiloensis, produce frutti piuttosto grandi, con buccia bianca o rossa e polpa bianca. Accadde però che le poche piante sopravvissute al viaggio di Amédée François Frézier, ingegnere militare appassionato di botanica inviato da Luigi XIV a spiare le fortificazioni spagnole, non producessero frutti. Provenivano però dall’isola di Chiloé, sottoposta a condizioni difficili (precipitazioni abbondanti, 2000 mm, venti forti e temperatura media annua di 8,5 °C). Di norma ermafrodite, le 5 piante portate in Europa erano purtroppo prive di stami, il che impediva la fruttificazione. Per caso, le due specie vennero coltivate nello stesso luogo, a Plougastel-Daoulas (Finistère), dando origine nel 1760 a un ibrido straordinario, chiamato Fragaria x ananassa, dai frutti grandi e dal profumo che ricorda quello dell’ananas, progenitore della maggior parte delle fragole coltivate oggi. Nello stesso periodo, un giovane botanico di Versailles, Antoine Nicolas Duchesne, ottenne deliberatamente incroci tra le due specie nel 1761, battezzandoli «Fragola di Versailles».

Fragaria vesca – illustrazione botanica

Le fragole sono piante perenni semisempreverdi, striscianti o a cespo compatto, dalla crescita lenta. Il fogliame, disposto a rosetta, scompare in parte a fine estate, spesso macchiato dall’antracnosi, e si rinnova senza problemi ai primi segnali di rialzo delle temperature. Le foglie, dotate di un lungo e spesso picciolo, sono composte da 3 (talvolta 5) foglioline ovali e crenate, lunghe 3-4 cm, con lamina fortemente nervata, più o meno pelosa a seconda della specie, di un verde intenso e lucido.

I fiori, disposti in cime alterne all’estremità di un lungo stelo che di solito supera il fogliame, sono tipici della famiglia delle Rosaceae: hanno 5 petali bianchi o rosati, dai bordi arrotondati, disposti attorno a un cuore giallo. Il calice e il calicetto formano un collare dai denti grandi, che persiste alla base del frutto. Il ricettacolo floreale porta alcune file di stami che circondano numerosi carpelli liberi, prolungati da minuscoli pistilli, da cui hanno origine i piccoli granelli che ricoprono la superficie della fragola. Ogni carpello fecondato dall’ape è un achenio (un carpello con un solo ovulo che produce un frutto secco) e produce un ormone che fa ingrossare il ricettacolo floreale, rendendolo carnoso. Questo poliachenio è chiamato falso frutto. I piccoli granelli sulla fragola corrispondono agli acheni, mentre la polpa proviene dal ricettacolo che si gonfia e si ispessisce, assumendo una forma rotonda, allungata o triangolare. La maggior parte delle fragole è rossa, con sfumature che vanno dal rosso aranciato della Gariguette al rosso porpora della Cherry Berry; esistono però anche varietà a frutto bianco, come Ananas o alcune forme di fragola cilena. Come abbiamo visto nella storia della fragola, alcuni fiori o alcune piante possono essere unisessuali, e hanno quindi bisogno di un partner per fruttificare. Tieni presente che anche nelle piante ermafrodite la presenza delle api è fondamentale per garantire uno sviluppo regolare del frutto.

La fragola, più ricca di vitamina C dell’arancia, è uno dei frutti meno calorici. Ne bastano 150 g per coprire il fabbisogno giornaliero. Stimola le difese immunitarie grazie al contenuto di provitamina A e favorisce il rinnovamento cellulare grazie alla vitamina B9, indispensabile soprattutto in gravidanza. Contiene anche una quantità significativa di magnesio, calcio e ferro. Può inoltre causare orticaria nelle persone sensibili. Gli infusi o i decotti di foglie della fragolina di bosco raccolte in primavera e di rizomi raccolti in inverno sono diuretici e astringenti. Il celebre botanico Carl von Linné curò la sua dolorosa gotta grazie a questa pianta.

Le principali varietà di fragola

Le nostre varietà non rifiorenti preferite

Le nostre varietà rifiorenti preferite

Varietà particolarmente decorative

Fragola Gariguette

Questa varietà precoce e produttiva, molto coltivata, è la prima a dare fragole già a maggio! Non rifiorente, produce un bel raccolto di frutti allungati, rosso-arancio, dalla polpa soda e succosa, molto profumata.

• Altezza a maturità 25 cm

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Fragola Ciflorette

Fragola di alta qualità, apprezzata per i frutti dal sapore intenso! Questa varietà non rifiorente e medio-precoce produce a maggio e giugno un buon raccolto di fragole arancio-rosse, ovoidali, molto regolari e abbastanza brillanti, del peso medio di 17 g.

• Altezza a maturità 25 cm

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Fragola Magnum

Varietà non rifiorente che produce frutti rossi molto grossi, da 20 a 25 g, saporiti, sodi e ben zuccherini. Rese elevate e scarsa sensibilità alle malattie.

• Altezza a maturità 25 cm

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Fragola rifiorente 4 stagioni Mara des Bois

Varietà produttiva e molto rifiorente, produce frutti molto profumati, dal gusto di fragolina di bosco. Gustali al naturale o in una crostata per apprezzarne al meglio il profumo eccezionale. Facile da coltivare, questa varietà pluripremiata è diventata un grande classico, dal successo sempre confermato.

• Altezza a maturità 25 cm

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Fragola rifiorente Gento

Varietà produttiva che dà fragole molto grosse, dal peso compreso tra 40 e 50 g! I frutti sono succosi, dolci e molto profumati. È una fragola rustica e rifiorente, che produce raccolti regolari più volte dalla fine di maggio fino alle gelate di ottobre.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 25 cm

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Fragola rifiorente Ostara

Varietà rifiorente che produce da giugno fino alle prime gelate. Fragole di pezzatura media, da 8 a 10 g, di forma conica e rosso brillante, dalla polpa acidula, fondente e succosa, dal buon sapore. Le piante vigorose, molto produttive e resistenti alle malattie prediligono i terreni leggermente alcalini, a differenza della maggior parte delle varietà di fragole.

• Altezza a maturità 25 cm

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Fragola Toscana Deep Rose F1

Varietà ibrida molto produttiva, dai grandi fiori rosa scuro, che produce bei frutti rossi conici e molto saporiti. Questa varietà rifiorente dal portamento ricadente è particolarmente adatta alla coltivazione in vaso o in sospensione.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 10 cm

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Fragola Mount Everest

Varietà rifiorente che produce lunghi fusti da 1 a 1,50 m, da palizzare su un supporto o da lasciare ricadere lungo una fioriera sospesa. Produce frutti rossi grossi e di ottima qualità gustativa. Permette di risparmiare spazio e facilita la raccolta.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 1,25 m

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Fragola Pink Panda

Questa fragola ornamentale molto rustica offre una fioritura lunghissima, con corolle rosa vivace dal cuore giallo. Si usa sia come tappezzante sia in fioriera.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 30 cm

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Piantare le fragole

Dove piantare le fragole?

La fragola è una pianta perenne molto rustica (-28 °C), che tollera bene il clima montano, proprio come il mirtillo o il lampone. Le varietà ibride tollerano gelate comprese tra -15 e -20 °C. La pianta ha persino bisogno del freddo per indurre la fioritura, perciò il riscaldamento di una coltivazione in serra deve iniziare solo a partire da febbraio.

Le piante di fragola prediligono un buon terreno da giardino, profondo, ricco di humus e soffice, leggermente acido, che arricchisci ogni anno con compost, letame o altro concime organico. Scegli una posizione abbastanza soleggiata, anche se la fragola si accontenta anche della mezz’ombra. Le piante di fragola sono buone compagne di aglio, fagioli, lattuga, cipolle, porri, timo e spinaci. Non prediligono invece la compagnia dei cavoli e delle altre Brassicaceae. Le piante di fragola restano nello stesso posto per 3-4 anni.

Da sapere: a seconda della varietà, una pianta di fragola produce da 200 g a 1,5 kg di frutti all’anno, soprattutto a giugno e poi a settembre per le varietà rifiorenti. Varietà come Gariguette, Charlotte, Ciflorette e Cijosée sono particolarmente adatte alla coltivazione in serra.

Quando piantare le fragole?

Preferisci l’autunno, o anche l’estate (per i professionisti), per mettere a dimora le tue piante di fragola, così la raccolta sarà più abbondante l’anno successivo. La messa a dimora in primavera è comunque possibile e persino consigliata per le varietà di frutti di bosco!

Da leggere sull’argomento: “Fragole: 3 motivi per piantarle in autunno”

Come piantare in piena terra?

Questa pianta è molto facile da coltivare, soprattutto se ti procuri piante certificate, esenti da virus e altre malattie. Le varietà resistenti ad alcune malattie sono un vantaggio se il tuo terreno è pesante o se in passato vi hai coltivato fragole. Aspetta almeno 3-4 anni prima di piantare di nuovo fragole nello stesso appezzamento. Le piante sono fornite in vasetti o a radice nuda in estate e autunno.

Per saperne di più, consulta questa scheda: “Piantare fragole a radice nuda”

Ecco le fasi per piantare le fragole:

• Qualche mese prima della messa a dimora, lavora il terreno e aggiungi una dose generosa di compost ben maturo. Se il terreno è calcareo, aggiungi torba e prevedi poi una pacciamatura con materiali acidi (aghi o corteccia di pino…). Se il terreno è umido, pianta le fragole su cumuli o baulature alti da 10 a 20 cm.
• Rimuovi le erbe infestanti e i sassi presenti nel terreno.
• Distanza le piante di 35 cm in ogni direzione.
• Scava una buca e sistema la pianta di fragola con il colletto a filo del terreno. Riempi la buca con terra fine.
• Annaffia abbondantemente e pacciama, per mantenere il terreno fresco, evitare contaminazioni dovute agli schizzi e controllare le erbe infestanti.

Per informazione, studi condotti dall’associazione Terre Vivante hanno dimostrato che la pacciamatura a base di BRF (cippato di legno rameale), o persino di vecchio terriccio per rinvaso, offre i migliori risultati in termini di resa e di lotta alle erbe infestanti, rispetto alla paglia e alla plastica.

In vaso: sistema sul fondo del vaso uno strato di ghiaia o di palline di argilla per favorire il drenaggio. Riempi il vaso con una miscela di terriccio, terreno da giardino e compost.

→ Vedi anche le nostre schede di approfondimento: coltivare le fragole sul balcone ; Come piantare le fragole in una fioriera? e il nostro tutorial Come costruire una torre per fragole?

Manutenzione, malattie

La manutenzione delle piante di fragola è semplice:

• Mantieni il terreno fresco con annaffiature regolari durante la fioritura e la fruttificazione, soprattutto in caso di caldo intenso.
• La pianta è sensibile al gelo non appena inizia a fiorire. Per garantire raccolti abbondanti, installa un tunnel o un telo di protezione invernale nelle notti fredde.
• Installa una rete di protezione contro gli uccelli prima che i frutti diventino rossi.
• In autunno, elimina le foglie secche o macchiate.
• Distribuisci del compost in superficie in primavera.
• Elimina gli stoloni troppo numerosi o separali dalla pianta madre per ripiantarli altrove.
• Le piante vanno rinnovate ogni 3 o 4 anni.

Aspetta 4 anni prima di ripiantare piante di fragola nello stesso posto.

Le limacce e le chiocciole possono attaccare le giovani piante e le fragole. Spargi cenere o fondi di caffè oppure usa trappole alla birra per allontanarle.

La malattia delle macchie porpora, che spesso colpisce il fogliame in autunno, raramente richiede un trattamento. Elimina le foglie macchiate o appassite prima della ripresa vegetativa. La Botrite è una muffa grigia che colpisce le fragole se la coltivazione è poco arieggiata o le piante sono troppo ravvicinate.

La peronospora della fragola e l’Antracnosi sono due gravi malattie causate da funghi presenti nel terreno, che si manifestano quando il terreno è umido o il fogliame è poco arieggiato. Estirpa le piante ed evita di ripiantare fragole per alcuni anni (consulta le schede dedicate).

→ Per saperne di più, consulta queste schede: Quale pacciamatura scegliere per le piante di fragola?, Come coltivare le fragole e Malattie e parassiti della fragola e Come concimare naturalmente le piante di fragola?

Moltiplicazione

La separazione degli stoloni in autunno è un metodo molto semplice per moltiplicare la fragola a frutto grosso, purché non sia colpita da virosi (ingiallimento o arricciamento del fogliame). Per la fragolina di bosco e i suoi cultivar si può ricorrere alla divisione del cespo o alla semina.

Divisione del cespo o separazione degli stoloni

• Quando compaiono le radici alla base della giovane rosetta dello stolone, separala dalla pianta madre recidendo lo stolone (fusto aereo orizzontale) con una lama pulita e ben affilata.
• trapianta subito le rosette per ampliare la coltivazione o regalarle a un vicino.

Questa operazione evita anche di esaurire la pianta madre.

Separazione di uno stolone e trapianto di una nuova piantina di fragola

Seminare fragole

Sono le fragole di bosco a essere proposte sotto forma di semi, perché non producono stoloni e mantengono le loro caratteristiche.

Quando seminare i semi di fragola?

La semina può iniziare da febbraio fino a giugno, purché la temperatura sia superiore a 16 °C (l’optimum è 22 °C), oppure in autunno. Se inizi presto, è quindi indispensabile coltivare sotto cassone, in serra o in veranda. La germinazione avviene all’ombra. A seconda della data di semina, dovrai tenere o meno le piantine trapiantate sotto un cassone (non riscaldato).

Come seminare?

• Metti i semi per qualche giorno nel comparto freezer del frigorifero, poi nel cassetto della frutta e verdura. Questa operazione riproduce le condizioni naturali in cui il periodo freddo invernale, seguito dal rialzo delle temperature primaverili, stimola la germinazione.
• Prepara il substrato preferibilmente il giorno prima, con un terzo di terriccio ‘speciale per semina’, un terzo di terreno da giardino fine e un terzo di sabbia. Se necessario, inumidisci la miscela vaporizzando dell’acqua.
• Il giorno dopo, riempi una cassetta o un plateau alveolato fino all’orlo, senza compattare.
• Semina i semi il più distanziati possibile, aiutandoti eventualmente con una pinzetta.
• Se vuoi, copri con un sottile strato di terriccio o vermiculite, spesso da 1 a 2 mm, poi compatta leggermente.
• Annaffia con una pioggia fine e fai in modo che il substrato rimanga umido.

Le piantine di fragola a volte impiegano molto tempo a spuntare, fino a 35 giorni, ma a giugno ne bastano 15.

• Quando le piantine hanno 2 o 3 foglie, trapiantale singolarmente in vasetti di 7-8 cm di lato, in un substrato composto da terreno da giardino e terriccio o compost.

La messa a dimora in piena terra

Quando non c’è più il rischio di gelate, generalmente dopo i Santi di Ghiaccio, a metà maggio, e le piantine hanno diverse foglie:

• Lavora il terreno fino a 20 cm di profondità e arricchiscilo con compost ben maturo.
• Rastrella per livellare, poi scava buche distanziate di 35 cm,
• Interra i pani di terra senza coprire il colletto, premendo abbastanza da stabilizzare bene la pianta.

Una semina a febbraio permette di raccogliere fragole da metà giugno a novembre, mentre una semina in autunno consente di raccoglierle a partire da maggio.

Raccolta e conservazione

Raccolta delle fragole

Raccogli i frutti dalle piante man mano che maturano. Le fragole sono delicate: raccoglile con il peduncolo, pizzicando il fusto 1-2 cm sopra di esso. La consistenza del frutto è un buon indicatore della sua maturazione. Deve essere sodo e cedere leggermente alla pressione del dito.

La resa stagionale varia da 400 a 700 g/m² per le fragole a frutto piccolo, mentre è in media di 1,5 kg/m² per le varietà rifiorenti e non rifiorenti a frutto grosso.

→ Leggi anche: Come proteggere il raccolto delle fragole? e Come prolungare la raccolta delle fragole in estate?

La conservazione

Le fragole si conservano per circa una settimana nel cassetto della frutta e verdura del frigorifero, ma è preferibile consumarle rapidamente perché la buccia è molto sensibile agli urti e alla pressione…

• Si consumano crude, dopo averle lavate velocemente sotto l’acqua corrente, eventualmente con un po’ di zucchero, panna montata o come guarnizione per crostate. (Togli i peduncoli dopo il lavaggio).
• Se il raccolto è abbondante, lo zucchero è un ottimo modo per trasformare e conservare il prodotto sotto forma di confetture, marmellate, composte o sciroppi. Naturalmente puoi preparare anche gelati, sorbetti o coulis, ma si conserveranno meno a lungo.
• Puoi anche essiccarle in forno, dopo averle tagliate a fettine sottili di almeno 1 mm, da aggiungere al muesli.
• Infine, la fragola si congela molto bene. Oggi si trovano piccole vaschette per congelare i piccoli frutti, come fragole, lamponi, ribes, ecc.

→ Scopri la nostra ricetta della confettura di fragole fatta in casa nel nostro tutorial passo dopo passo!

Usi e abbinamenti

Le piantine di fragole possono formare bordure intorno a un orto per guadagnare spazio. Si possono anche abbinare ad aglio, cipolle e porri, oppure a fagioli, lattuga, spinaci o timo. Non gradiscono invece la vicinanza di cavoli e altre brassicacee.

Grazie alla produzione di stoloni, formano anche belle composizioni sospese e possono decorare pareti verdi soleggiate, essere coltivate in cassette di legno o in una piramide di cassette sovrapposte, per raccogliere stando in piedi.

Un’idea per disporre le piante in vaso su un terrazzo: coltiva piante di fragole accanto a zucchine (non rampicanti), pomodori, peperoni e peperoncini, insalate e piante aromatiche (timo, rosmarino, prezzemolo, basilico, erba cipollina, origano…). Puoi aggiungere anche dei fiori: tagete, garofano, borragine, lavanda, brugo, salvia…)