Amaranthus hypochondriacus Green Thumb (semi)

L’Amaranthus hypochondriacus ‘Green Thumb’, o 'Flèche verte', è una piccola amaranto annuale decorativa, selezionata per le sue spighe floreali di un verde mela molto vivace e per il suo portamento naturalmente compatto. Questa selezione ha ricevuto l’Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society, garanzia di affidabilità in giardino. Le sue pannocchie verde tenue aggiungono una nota originale alle aiuole estive e ai mazzi di fiori, freschi o secchi.

Botanicamente, questa varietà appartiene alla famiglia delle Amaranthaceae. La specie Amaranthus hypochondriacus è conosciuta con i nomi di amaranto panicolato, amaranto elegante o amaranto ipocondriaco, più comunemente con il nome generico di amaranto rosso. La specie selvatica è originaria del centro degli Stati Uniti e soprattutto del Messico, dove cresce in zone tropicali stagionalmente secche. È una pianta annuale coltivata sia per le sue spighe ornamentali che per le sue foglie e semi commestibili.
La cultivar ‘Green Thumb’ si distingue dalla specie tipo per il suo portamento nettamente più compatto (circa 40–60 cm invece di 1-2 m) e per il colore verde limone delle sue infiorescenze. Ogni pianta forma un cespo eretto, ramificato fin dalla base, con steli robusti che portano grandi foglie di forma oblunga a lanceolata, di un verde scuro lavato di bronzo. La fioritura è possibile circa 3 mesi dopo la semina. Le infiorescenze sono pannocchie erette, molto dense, costituite da minuscoli fiori serrati in spighe, di un giallo verde luminoso. La fioritura avviene da luglio a ottobre, finché le temperature rimangono miti. I fiori, discreti singolarmente, sono raggruppati in spighe lanose molto decorative, impollinate principalmente dal vento. Producono piccole capsule secche contenenti numerosi semi fini e lucenti, che possono essere raccolti per la semina dell’anno successivo.

L’amaranto 'Green Thumb' trova naturalmente il suo posto nelle aiuole di fiori da recidere, in bordure e in grandi vasi. Si abbina particolarmente bene con fioriture albicocca, rosa tenue e porpora. Puoi abbinarlo allo Zinnia elegans ‘Queeny Lime Orange’, al Cosmos ‘Apricot Lemonade’, dai petali albicocca sfumati di rosa, per un accordo molto delicato. In un altro registro, prova con la Salvia viridis ‘Blue Monday’ dalle brattee blu violaceo, e una graminacea annuale Briza maxima.

Come tutte le amaranto, la specie botanica ha una lunga storia: nell’America precolombiana, le amaranto da granella, tra cui Amaranthus hypochondriacus, erano coltivate per l’alimentazione e entravano in alcuni rituali, con i loro semi talvolta usati come base per offerte modellate, prova della loro importanza tanto simbolica quanto nutritiva.