Coltivare la verbena limonina in vaso

Dove e quando piantare?

La sensibilità al freddo e le origini indiane della verbena limonina la rendono adatta a un’esposizione calda, in pieno sole. Ha infatti bisogno di almeno 10 °C per svilupparsi. Nelle zone a clima mediterraneo, puoi coltivarla in piena terra, in un’esposizione a sud e riparata.

Altrove, devi quindi piantarla in vaso per poterla trasferire in serra o al riparo dal gelo, in un luogo sufficientemente luminoso, non appena le temperature si abbassano in autunno. Sistemala sul terrazzo, sul balcone, in giardino o nell’orto, se preferisci, purché il vaso sia esposto a sud.

Il suo intenso profumo aromatico tiene lontane le zanzare. Non esitare quindi a sistemarla vicino a casa e sul terrazzo, per goderti le serate estive! Se scegli di coltivarla nell’orto, collocala molto vicino a pomodori, meloni o peperoni: la verbena limonina terrebbe lontana la mosca minatrice.

Pianta la verbena limonina in primavera, idealmente a maggio dopo le gelate, fino a settembre, per favorire un buon attecchimento. In questo periodo dell’anno, puoi metterla direttamente all’aperto, purché le temperature siano superiori a 10 °C. 

Come piantare la verbena limonina?

La verbena limonina predilige terreni ricchi, freschi e un substrato ben drenato. Prepara un substrato composto da 1/3 di sabbia da aggiungere al tuo miscuglio di Terreno da giardino e terriccio.

Scegli un vaso con un diametro minimo di 30 cm, sul fondo del quale disporrai uno strato di palline di argilla espansa o di ghiaia. Metti a dimora la pianta o i cespi divisi, se moltiplichi la pianta madre. 

Come tutte le piante in vaso, la tua verbena limonina avrà bisogno di concimazioni regolari. Circa un mese dopo la messa a dimora, aiutala aggiungendo un concime naturale. In seguito, sarà sufficiente concimarla una volta all’anno. Annaffiala abbondantemente, senza però lasciare ristagnare l’acqua nel sottovaso, se ne hai previsto uno.

Rinvasala non appena noti che le radici sono troppo strette nel vaso (inizieranno a sporgere leggermente), all’incirca ogni 2 anni.

La verbena limonina in vaso e il rinvaso

A crescita rapida nel suo habitat naturale, non raggiunge nei giardini la stessa altezza che raggiunge nei paesi tropicali, ma cresce facilmente fino a 70-80 cm.

Manutenzione e moltiplicazione

Molto facile da curare, la verbena limonina non richiede particolari attenzioni. Annaffiala abbondantemente in estate, perché predilige un substrato fresco e annaffiature regolari durante il periodo di crescita. Il terriccio in superficie deve rimanere sempre umido. A ottobre riduci gradualmente le annaffiature, fino allo svernamento. Non tagliare le foglie della verbena limonina a fine autunno, quando la riponi nella serra o in un ricovero luminoso e arieggiato: è un’operazione da effettuare solo in piena terra. Puoi pacciamare leggermente con delle foglie tra i fusti se il tuo ricovero non è una serra esposta al sole durante i mesi invernali.

Come tutte le piante in vaso, ha bisogno di concime per nutrire adeguatamente il substrato e le radici. Fornisci il concime una sola volta all’anno, in primavera, usando un concime liquido. Infine, togli le foglie che si sono seccate ed elimina i fusti più vecchi.

Raccogliere le foglie della pianta per usarle nelle tue ricette o nelle tisane la rende via via più folta. Puoi quindi moltiplicarla per divisione dei cespi a maggio, prelevando con delicatezza i germogli dotati di sottili radichette, alla periferia del vaso. Metti a bagno la parte carnosa dei bulbi in poca acqua finché non spuntano delle radici sottili. Pianta quindi ciascuna piantina in un vasetto di 9-10 cm di diametro e sistemale all’aperto, a mezz’ombra, finché le temperature restano superiori a 10 °C.

Raccolta

Potrai raccogliere gli steli quando la verbena limonina avrà prodotto abbastanza bulbi ingrossati alla base, cioè dopo 3-4 anni di coltivazione, quando la pianta avrà ormai un fogliame abbondante.

Preleva le foglie giovani man mano che ti servono, tagliandole alla base per raccogliere bene il bulbo, che è la parte più aromatica e tenerissima. Evita di raccogliere gli steli per consumarli quando si avvicina lo svernamento: più fogliame lascerai, meglio la pianta affronterà l’inverno. Usa gli steli freschi, molto più aromatici di quelli secchi.

Taglia la verbena limonina alla base del bulbo ingrossato

Utilizzi

Le foglie lunghe si usano solo in infusione, fredda o calda. È la base del fusto, ingrossata, a essere utilizzata per preparare ottimi piatti vietnamiti e thailandesi, oltre che di altri paesi del Sud-Est asiatico.

Impara a preparare l’olio di verbena limonina fatto in casa per cucinare con il nostro tutorial. Puoi anche usare l’olio essenziale di verbena limonina, ottimo anche come repellente contro le zanzare. 

La verbena limonina è deliziosa nella zuppa thailandese o in infusione