Enkianthus campanulatus: piantare, coltivare, curare

Descrizione e botanica

Originario dei boschi e delle boscaglie del Giappone e della Cina meridionale, in particolare di Taiwan, l’Enkianthus è un arbusto deciduo appartenente alla famiglia delle Ericacee, come le eriche, i rododendri e le Andromeda, a cui è affine. Il genere Enkianthus comprende circa dieci specie di arbusti o piccoli alberi, tra cui Enkianthus campanulatus, chiamato anche «Enkianthus campanulatus», la specie più coltivata, di cui esistono diverse forme come Enkianthus campanulatus var. palibinii e vari cultivar, come ‘Red Bells’. Anche l’Enkianthus perulatus (probabile sinonimo di E. Japonicus), o «enkianthus bianco», una specie di piccole dimensioni dal portamento più compatto, è spesso coltivato.

L’Enkianthus quinqueflorus, una specie dalle grandi foglie e dai grandi fiori, Enkianthus chinensis ed Enkianthus cernus si trovano raramente nei nostri giardini.

Questo arbusto cresce lentamente e si sviluppa con gradualità fino a formare, a seconda della specie, un piccolo albero dal portamento eretto, piuttosto stretto, talvolta espanso o tondeggiante, folto e ben ramificato fin dalla base. Nell’Enkianthus campanulato, i rami crescono a verticilli e conferiscono all’arbusto una chioma ben equilibrata, disposta su più livelli armoniosi. Dopo molti anni, gli Enkianthus più grandi raggiungono in media da 2 a 4-5 m in tutte le direzioni. Esistono varietà nane che non superano i 60 cm-1,20 m di altezza: dimensioni contenute che ne consentono la coltivazione in vaso e la potatura a bonsai o a nuvola.

Ci vorranno molti anni prima che diventi un vero e proprio alberello: la pazienza sarà ricompensata da una lunga vita in giardino e da una fioritura primaverile delicata e originale.

Da aprile a giugno, talvolta prima della comparsa delle foglie, l’Enkianthus si ricopre di numerose campanelle o fiori a forma di urna, raccolti in ombrelle o in sottili grappoli penduli all’estremità dei germogli. I fiori, larghi da 0,5 a 2 cm e formati da 5 petali saldati, oscillano con grazia all’estremità di lunghi pedicelli pubescenti, talvolta leggermente rosati come i lamponi.

Delicata fioritura a campanelle dell’Enkianthus campanulatus

Riuniti in corimbi da 5 a 20 sotto il ventaglio di foglie, i fiori hanno una consistenza leggermente cerosa. Di straordinaria delicatezza, queste corolle rigonfie, incorniciate da un calice verde acido o verde rosato, si declinano in tutte le sfumature del bianco crema e del rosa, fino al rosso, talvolta così brillante da ricordare grappoli di ribes. Monocromatiche, possono anche presentare sottili striature color carminio o bianche, a seconda della varietà, creando delicate sfumature di colore.

Leggermente profumata, questa squisita fioritura di campanelle mellifere e ricche di nettare ricorda quella del Pieris japonica e dura circa un mese.

Dopo la fioritura compaiono frutti bruni, a forma di capsule ovoidali e alate, che persistono in inverno.

Il fogliame fitto e deciduo è composto da foglie disposte in modo alterno in ciuffi all’estremità dei rami, talvolta rossastri. Lunghe da 2 a 7 cm e larghe 2 cm, sono lanceolate, ellittiche od ovali, finemente dentellate e nervate. Opache, lucide o talvolta vellutate sulla pagina superiore o su quella inferiore, formano gruppi più densi all’estremità dei rami.

Enkianthus campanulatus: frutti e fogliame autunnale

In primavera, il grazioso fogliame verde brillante o verde azzurrino si veste di splendidi colori autunnali, che spaziano dall’oro al giallo aranciato, fino al rosso scarlatto, prima di cadere.

L’Enkianthus è molto rustico e resiste bene a temperature fino a -15 °C, e anche inferiori, se piantato in una posizione riparata. Si può quindi coltivare nei climi temperati. Originario dei boschi umidi, predilige le esposizioni semiombreggiate del giardino e richiede soltanto un terreno acido e privo di calcare, perché è una pianta acidofila.

Può essere coltivato sia in un’aiuola insieme ad altri arbusti acidofili, sia nel sottobosco, o in un grande vaso sul terrazzo.

Principali specie e varietà

L’Enkianthus campanulatus è la specie più alta e più diffusa nei nostri giardini. Ha dato origine, tra gli altri, a cultivar notevoli con fiori delicatamente bicolori e a una forma ibrida, l’Enkianthus campanulatus var. palibinii.

Le nostre preferite

Enkianthus campanulatus

È la specie più diffusa! Di piccole dimensioni, è molto versatile ma non per questo meno notevole, con il suo fogliame verde brillante che si arrossa in autunno! È perfetta per gli spazi ridotti, in aiuola o in terrazzo!

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 1,50 m

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Enkianthus campanulatus Red Bells

La sua fioritura vivace, con piccoli fiori venati e striati di rosso lampone su fondo rosa chiaro, e le sue splendide tonalità autunnali, dal giallo all'arancione, sono una delizia! Questa cultivar è adatta ai piccoli giardini e alla coltivazione in vaso.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2,50 m

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Messa a dimora

Dove piantare l’Enkianthus?

Molto rustico, l’Enkianthus non teme il freddo e resiste fino a -15 °C/-20 °C, talvolta anche oltre, senza problemi. È tuttavia consigliabile piantarlo al riparo dalle correnti di vento freddo e secco; i giovani germogli possono essere sensibili alle gelate tardive.

Questo arbusto predilige le esposizioni semiombreggiate, al riparo dal sole diretto, sotto l’ombra filtrata di grandi alberi. Evita però l’ombra troppo fitta: ha bisogno di luce per fiorire bene e assumere belle tonalità in autunno. Si svilupperà con maggiore difficoltà nei climi più caldi, perché teme il sole cocente e la siccità. Può tollerare un’esposizione soleggiata per qualche ora al mattino o a fine giornata, solo se il terreno resta fresco.

Facile da coltivare, ha bisogno solo di freschezza e acidità per crescere bene.

È un arbusto acidofilo che teme soprattutto il calcare e richiede un terreno acido, assolutamente simile al terriccio per acidofile: piantalo in un terreno ben drenato, leggero, ricco di humus, non calcareo e che resti fresco.

A crescita lenta, è un arbusto poco ingombrante, ideale come esemplare isolato per piccoli giardini curati e giardini di città. Molto versatile, l’Enkianthus si può coltivare in un’aiuola di arbusti insieme ad altri arbusti acidofili e a perenni dalla fioritura primaverile, in un boschetto ai margini del sottobosco, circondato da bulbi primaverili, oppure in vaso su un terrazzo ombreggiato.

Pianta le varietà più alte in un luogo alberato e riparato, per infoltire una siepe; scegli le varietà nane (Enkianthus perulatus ‘Compacta’, Enkianthus campanulatus ‘Hollandia’) per un giardino roccioso fresco e zen o per la coltivazione in vaso, in stile bonsai.

Quando piantare l’Enkianthus?

Pianta l’Enkianthus preferibilmente in autunno, da settembre a novembre, oppure in primavera, da marzo a maggio, al di fuori dei periodi di gelo.

Come piantare l’Enkianthus?

In piena terra

Come tutti gli arbusti acidofili, l’Enkianthus teme il terreno calcareo, nel quale non sopravvivrebbe. In ogni caso, è preferibile aggiungere un po’ di terriccio per acidofile al momento della messa a dimora (il pH deve essere inferiore a 6,5).

Se il tuo terreno è troppo calcareo, sostituisci la terra estratta con una miscela di terriccio per acidofile e terriccio di foglie. È preferibile piantarlo in vaso oppure assecondare semplicemente la sua natura acidofila. Scegli un arbusto più tollerante al calcare, altrimenti dovrai aggiungere regolarmente terriccio per acidofile, in quantità più o meno consistenti. Evita le zone in cui l’acqua ristagna in inverno: se necessario, piantalo su un rialzo.

• Scava una buca d’impianto da due a cinque volte più larga del pane di terra
• Aggiungi ghiaia, lapillo vulcanico o un buon strato di palline di argilla espansa sul fondo della buca, per garantire un buon drenaggio
• Posiziona il tuo Enkianthus all’altezza del colletto, in una miscela composta da terreno di medio impasto, torba, terriccio per acidofile e terriccio di foglie
• Riempi la buca e compatta il terreno
• Annaffia abbondantemente
• Stendi un buon strato di pacciamatura di corteccia o aghi di pino alla base dell’arbusto
• Annaffia regolarmente durante il primo anno con acqua piovana

Piantare correttamente un arbusto acidofilo è facile seguendo i nostri consigli!

Coltivazione in vaso

Puoi anche coltivare l’Enkianthus in vaso: la sua crescita lenta lo rende adatto a questo tipo di coltivazione. Ti consigliamo di scegliere varietà nane. Scegli un contenitore abbastanza grande e profondo (30-40 cm di diametro), poi pianta l’arbusto in una miscela drenante di terreno da giardino, torba e 50% di terriccio per acidofile autentico. Sarà indispensabile controllare più attentamente le annaffiature. Pacciama al piede oppure pianta piccole perenni come ciclamini, brunnera, dodecatheon o gerani perenni per conservare la freschezza.

Manutenzione, potatura e cure

Una volta ben attecchito in un terreno non calcareo adatto alle sue esigenze, l’Enkianthus richiede poche cure, a parte annaffiature regolari, soprattutto durante le prime due estati dopo la messa a dimora. Non deve mai rimanere senza acqua: in estate ha bisogno di un terreno umido e fresco, ma teme i ristagni d’acqua in inverno. Annaffia con acqua non calcarea, preferibilmente piovana. Gli Enkianthus coltivati in vaso hanno bisogno di annaffiature più regolari.

In primavera, stendi uno strato di pacciamatura organica (corteccia o aghi di pino, uno strato di foglie morte o fronde di felce), da rinnovare ogni anno, per mantenere fresche le radici durante il caldo estivo e ridurre le annaffiature.

Se necessario, ogni primavera aggiungi in superficie alla base della pianta compost maturo e terriccio per acidofile.

Elimina i fiori appassiti dopo la fioritura per evitare che si formino semi, che indeboliscono la pianta.

Crescendo lentamente, non ha bisogno di potatura, che però permette di riequilibrare la forma delle varietà più grandi e di limitarne l’altezza. Si pota dopo la fioritura. Intervieni solo per eliminare eventuali rami morti o mal posizionati.

Le varietà più piccole, come le cultivar di enkianthus perulatus, possono essere modellate a piacere e allevate come alberelli, bonsai o potate a nuvola. Scopri altri consigli nella nostra scheda per “potare bene gli arbusti a fioritura primaverile”.

Se coltivato nelle condizioni giuste, l’Enkianthus non ha nemici noti. Se il tuo terreno è calcareo, però, può sviluppare clorosi, che si manifesta con l’ingiallimento del fogliame: prima della messa a dimora, valuta l’aggiunta di terriccio per acidofile e annaffia solo con acqua piovana.

Moltiplicazione

La moltiplicazione dell’Enkianthus può avvenire per semina in primavera, ma questa tecnica è piuttosto delicata. È possibile anche ricorrere alla margotta a fine estate per moltiplicare l’Enkianthus, ma occorre armarsi di pazienza, perché lo sviluppo delle radici è molto lento. Per questo, ti consigliamo piuttosto la moltiplicazione per talea in estate (agosto-settembre), una volta terminata la fioritura, utilizzando rami semilegnosi.

Con talee semilegnose

• Preleva rami di 10-20 cm con un tallone
• Taglia nettamente appena sotto una foglia
• Elimina le foglie dalla parte inferiore delle talee
• Conserva quelle della parte superiore
• Piantale in un substrato leggero e drenante, composto da terriccio e sabbia
• Compatta il substrato
• Inumidisci regolarmente le talee con uno spruzzino
• Trapiantale nei vasetti non appena avranno formato le radici
• Svernale al riparo dal gelo a 20 °C in un luogo luminoso, ma al riparo dal sole diretto
• Piantale in piena terra o in vaso la primavera successiva

Per saperne di più, leggi il nostro tutorial: Come moltiplicare il Pieris del Giappone?

Abbinare

L’Enkianthus regala due splendide stagioni: la primavera, quando si ricopre di raffinate campanelle dai toni pastello, e l’autunno, quando il fogliame si tinge d’oro, d’arancio o di rosso intenso, permettendo di creare meravigliosi abbinamenti nelle zone di mezz’ombra del giardino.

La sua fioritura è una fonte d’ispirazione in un giardino romantico, rosa o bianco, a cui dona freschezza e delicatezza. Coltivato a nuvola come un bonsai, questo arbusto completerà un giardino zen d’ispirazione giapponese insieme ad azalee giapponesi, graminacee decorative e phormium.

Un’idea di abbinamento in terreno acido e in una zona ombreggiata: Enkianthus campanulatus, Meconopsis betonicifolia, Dryopteris cycadina (sin. atrata) e Hosta ‘Halcyon’ sotto la chioma di un Halesia carolina

Trova naturalmente posto in una grande aiuola circondata da altri arbusti per terriccio per acidofile e sta benissimo accanto a Pieris, Rododendri, Camelia, Kalmia, azalee e altre piante molto simili, come Leucothoe, ortensie o skimmia.

Si abbina facilmente alle perenni da ombra, come felci, Brunnera, Heuchera, Epidemium, pachysandra o Hosta.

In primavera, componi scenari freschi e romantici e circonda la base con bulbi a fioritura primaverile come i ciclamini coum, i gigli, dei tulipani rosa, dei narcisi bianchi.