Dasylirion: piantare, coltivare e curare

Descrizione e botanica

Il Dasylirion appartiene alla famiglia delle Asparagaceae ed è originario delle zone rocciose e semidesertiche del Messico e del sud-ovest degli Stati Uniti (in particolare del Texas). Il genere comprende diciotto specie diverse. Sono arbusti xerofiti, cioè capaci di resistere a gravi carenze idriche. I Dasylirion sono quindi perfettamente adatti alla coltivazione in climi mediterranei caldi e secchi.

Da giovane, l’arbusto ha un portamento che si limita a una sorta di grande sfera a raggiera, composta da foglie sottili che spuntano praticamente a livello del suolo. Con il passare degli anni, la sfera viene sostenuta da un tronco sottile che cresce poco a poco, fino a incurvarsi e persino a piegarsi, conferendo alla pianta un portamento particolarmente pittoresco. Come avrai capito, i Dasylirion venduti con un tronco ben sviluppato sono già piuttosto vecchi, il che spiega il prezzo spesso proibitivo.

È una pianta rizomatosa con un apparato radicale fragile, che non tollera di essere disturbato. È quindi opportuno scegliere con cura la posizione della pianta perché, una volta messa a dimora, sarà molto difficile spostarla senza rischi.  

Il fogliame è sempreverde. Le foglie sono numerose e relativamente sottili, e formano una rosetta sulla sommità del tronco. Sono fibrose, glabre e dotate di aculei aguzzi e ricurvi lungo i bordi. A volte le foglie sono ricoperte da una cera che riduce l’evapotraspirazione.

La fioritura può comparire solo dopo una decina d’anni e se si verificano tutte le condizioni necessarie: piante adulte, temperature calde e una certa umidità. I Dasylirion, quindi, non fioriscono necessariamente tutti gli anni. L’infiorescenza si sviluppa in pannocchie strette di piccoli fiori bianco crema, portate da uno scapo fiorale legnoso alto più di 3 metri, talvolta anche molto di più. A seconda della specie, gli ultimi fiori in cima allo scapo possono avere tepali rosso scuro, gialli o verdi. I fiori maschili e femminili sono portati da individui distinti: è una pianta dioica. Non c’è comunque da preoccuparsi: la pianta non deperisce dopo la fioritura, come invece accade, per esempio, agli agavi.

Dasylirion – illustrazione botanica

Il frutto che deriva dalla fecondazione del fiore è un frutto secco indeiscente (che non si apre spontaneamente a maturità), capsulare e con tre ali. Il seme è di colore bruno.

La crescita è più rapida in piena terra e molto più lenta in vaso: calcola da 20 cm a 30 cm all’anno in piena terra, contro appena pochi centimetri in vaso. Se le condizioni di coltivazione sono adatte, la pianta può vivere oltre un secolo.

Ecco una breve presentazione delle specie più comunemente coltivate:

Dasylirion acrotrichum (rustico fino a -16 °C): fogliame bluastro, con numerosi uncini lungo i bordi.

Dasylirion berlandieri o Dasylirion di Berlandier (rustico fino a -12 °C): fiori gialli e fogliame fitto, con foglie sottili lunghe fino a 1,50 m e dotate di denti appuntiti. Il tronco è spesso e piuttosto corto.

Dasylirion glaucophyllum  (rustico fino a -16 °C): fiori giallo-verdi, foglie sottili di colore blu-grigio dotate di spine quasi trasparenti.

Dasylirion longissimum (rustico fino a -15 °C): fiori rosso scuro, foglie molto sottili e flessibili. Il più leggero ed elegante dei Dasylirion.

Dasylirion lucidum (rustico fino a -12 °C): foglie sottili e meno spinose rispetto agli altri Dasylirion. Sul tronco possono svilupparsi diverse rosette di foglie.

Dasylirion serratifolium (rustico fino a -8 °C): fiori bianchi, foglie glauche e piuttosto larghe.

Dasylirion texanum (rustico fino a -18 °C): fiori bianco crema, foglie grigio-bluastre.

Dasylirion wheeleri (rustico fino a -20°C): fiori bianco crema portati da uno scapo alto fino a 6 metri; foglie larghe e più corte rispetto a quelle delle altre specie, con bordi ornati da spine arancioni.

Dasylirion glaucophyllum: fogliame e dettaglio della fioritura

Le nostre varietà preferite

Dasylirion glaucophyllum

Dasylirion glaucophyllum si distingue per le sue lunghe foglie molto rigide, di un verde glauco, che formano una sorta di riccio gigante sostenuto da un tronco corto. La pianta esprime tutto il suo potenziale quando fiorisce, dopo diversi anni, con un’enorme stelo fiorale ricoperto di piccoli fiori gialli.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 2 m

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Dasylirion longissimum

Dasylirion longissimum cresce fino a 2 m di altezza e offre una rosetta di lunghe foglie lineari che formano una sorta di sfera sostenuta da uno stipite corto. La pianta impiega tempo a fiorire ma, dopo 10-15 anni, dalla rosetta spunta un enorme stelo fiorale ricoperto di fiori gialli.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 1,70 m

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Dasylirion wheeleri

Dasylirion wheeleri si distingue per le foglie più corte e bluastre rispetto a quelle delle altre specie. È anche la più resistente al freddo umido del gruppo. Anche questa fiorisce dopo 10-15 anni.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 1,70 m

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Messa a dimora del Dasylirion

Dove piantare?

I Dasylirion prediligono il sole e il caldo, altrimenti finiscono per deperire.

Hanno bisogno di un terreno molto ben drenato per evitare che l’acqua ristagni e faccia marcire le radici.

La messa a dimora in piena terra è possibile solo nelle zone dal clima mite: zona di rusticità USDA Zona 7b, Zona 8a, Zona 9a, Zona 10a. Altrove, si potrà valutare soltanto la coltivazione in vaso.

Evita i luoghi di passaggio perché le foglie della pianta pungono e graffiano. Inoltre, il lattice delle foglie è tossico.

Quando piantare?

La messa a dimora si effettua in primavera o all’inizio dell’estate, tra aprile e luglio. Non provare a piantare quando fa freddo!

Come piantare?

In piena terra

• Reidrata il pane di terra immergendo la pianta nell’acqua per qualche minuto, poi lasciala sgocciolare e svasala
• Prepara una buca con un volume doppio rispetto a quello del pane di terra
• Conserva la terra estratta e mescolala con sabbia grossolana, ghiaia o lapillo vulcanico per alleggerirla, soprattutto se è pesante
• Evita di mettere uno strato di ghiaia sul fondo della buca per migliorare il drenaggio, come talvolta si sente dire o si legge: al contrario, questo favorisce il ristagno dell’acqua vicino alle radici. Aggiungi invece sul fondo della buca qualche manciata di terriccio
• Metti il pane di terra nella buca e riempila con la terra estratta, mescolata a sabbia e ghiaia
• Compatta leggermente la terra alla base della pianta
• Annaffia abbondantemente per ridurre il rischio che si formino «sacche d’aria» tra il substrato e le radici
• Una pacciamatura minerale è un’ottima idea: aiuterà a conservare l’umidità senza eccessi, proteggerà dal gelo e sarà anche decorativa.

In vaso

• Scegli un contenitore abbastanza grande, almeno tre volte il volume del pane di terra della pianta: anche se cresce lentamente, col tempo raggiungerà comunque dimensioni imponenti.
• Reidrata il pane di terra e sfasa la pianta
• Prepara un substrato drenante: 2/3 di terriccio universale e 1/3 di sabbia grossolana
• Metti un bello strato di ghiaia sul fondo del vaso per favorire il drenaggio (in questo caso si può fare, perché le radici non raggiungeranno il fondo del vaso per un po’. Quando succederà, dovrai rinvasare la pianta in un contenitore più grande).
• Metti il Dasylirion nel nuovo contenitore e riempilo con il substrato
• Annaffia abbondantemente e disponi dei ciottoli intorno alla base: saranno decorativi e formeranno una pacciamatura minerale che proteggerà la pianta dal gelo e da un’eccessiva evapotraspirazione.

→ Leggi anche: Coltivare un Dasylirion in vaso

Dasylirion longissimum con la sua incredibile infiorescenza!

Manutenzione e cure

Manutenzione

Nei periodi molto secchi, è opportuno annaffiare di tanto in tanto direttamente alla base, ma sempre con moderazione. Questo permetterà alla pianta di mantenere un bel fogliame e di crescere più rapidamente.

In inverno, puoi proteggere il tuo Dasylirion se le temperature scendono sotto i -12 °C con un telo di protezione invernale. Su un terrazzo, avvolgi il vaso insieme alla pianta.

Per saperne di più, consulta la nostra scheda: Come svernare un Dasylirion? I nostri consigli per proteggerlo dal freddo.

Potatura

Il Dasylirion non richiede alcuna potatura.

Malattie e parassiti

Il Dasylirion non è attaccato dai parassiti. L’unico problema può essere il marciume delle radici, se il terreno non è sufficientemente drenato.

Moltiplicazione

La moltiplicazione è purtroppo quasi impossibile per un privato.

I produttori moltiplicano le piante per seme. I semi, però, si producono solo se una pianta maschile e una femminile si trovano vicine e sono in fiore nello stesso momento.

Al limite, si può tentare di prelevare i polloni alla base dello stipite. L’operazione è però delicata: la rosetta prelevata deve avere con sé una buona parte del pane di terra e il tentativo non riesce sempre.

Abbinare il Dasylirion

In un’aiuola dal fogliame decorativo, esotica e desertica

Il Dasylirion wheeleri farà un figurone come esemplare isolato, accompagnato da un tappeto… sarà semplicemente magnifico come esemplare isolato, accompagnato da un tappeto di Delosperma ‘Wheels of Wonder Orange’. Si può abbinare ad alcune agavi, tra cui l’Agave americana, le cui tonalità bluastre ricordano quelle del fogliame del Dasylirion. Una splendida Aloe striatula farà bella figura accanto ai nostri due compagni, con il suo portamento molto decorativo e soprattutto la fioritura, che ricorda un po’ quella delle Kniphofia, di un luminoso giallo-arancio, in contrasto con le tonalità bluastre del fogliame delle altre piante e in armonia con i Delosperma. Anche l’imponente Phormium tenax ‘Variegatum’ fiorisce nelle tonalità del giallo, ma offre un fogliame bordato di bianco crema.

Un esempio di abbinamento in un’aiuola esotico-desertica: Dasylirion wheeleri, Delosperma ‘Wheels of Wonder Fire’ (oppure ‘Wheels of Wonder Orange’), Agave americana, Phormium tenax ‘Variegatum’

In vaso su un terrazzo contemporaneo

Il Dasylirion glaucophyllum è senza dubbio uno dei più belli e si troverà particolarmente bene in vaso sul terrazzo, accanto a una palma nana dal fogliame bluastro come il Dasylirion: Chamaerops humilis ‘Compacta’. Una bella e grande Agapanto ‘White Heaven’ dalla fioritura bianca e dal portamento molto decorativo, insieme a una pianta in vaso di Kniphofia ‘Mango Popsicle’ dai fiori di un bell’arancio intenso, completeranno l’insieme. Vasi grigio-bluastri, sobri ed eleganti, in una tonalità che si armonizza con le piante, saranno di grande effetto.

Un’altra idea per un abbinamento: Dasylirion glaucophyllum, Kniphofia ‘Mango Popsicle’, Chamaerops humilis ‘Compacta’ e Agapanto ‘White Heaven’

Lo sapevi?

• Un tempo il Dasylirion era un alimento per i nativi americani dei deserti del Sud-Ovest. Si consumava soprattutto il rizoma.
• Una bevanda alcolica piuttosto forte, chiamata «sotol», veniva distillata dai rizomi cotti e poi fermentati.
• Le foglie di Dasylirion sono state ampiamente utilizzate nell’artigianato dei nativi americani per intrecciare cesti, creare cappelli e fabbricare giocattoli.