Ciliegio: messa a dimora, potatura e manutenzione

Descrizione e botanica

Il ciliegio (Prunus Cerasus, Prunus avium) è un albero da frutto della famiglia delle Rosacee, originario dell’Asia Minore e acclimatato a tutte le zone dal clima temperato.

Il vasto genere Prunus comprende numerose specie e varietà, tra cui i ciliegi ornamentali da fiore e i ciliegi da frutto, che si dividono in due specie:

• Il Prunus cesarus, che produce ciliegie acide: le amarene, dal sapore acidulo e dalla polpa morbida, chiamate anche visciole
• Il Prunus avium, (ciliegio selvatico o ciliegio degli uccelli), che produce ciliegie dolci da tavola: i duroni, dal gusto zuccherino e dalla polpa soda, e le tenerine (‘Early Rivers’), ciliegie dal sapore dolce come i duroni, ma dalla polpa più tenera

La ciliegia vera e propria è un incrocio tra le «ciliegie dolci» e le amarene e ha una polpa dal sapore dolce e acidulo (ciliegio ‘Belle Magnifique’).

Ognuna di queste specie di ciliegio è stata sottoposta a un’intensa selezione e a innumerevoli incroci, dando origine a numerose varietà, tra cui il ciliegio durone ‘Burlat’, la ciliegia da tavola più coltivata, oppure ‘Cœur de pigeon’, tra le più diffuse e consumate, e ‘Montmorency’ tra le amarene.

Prunus cerasus – illustrazione botanica

Il ciliegio forma un albero maestoso di medie dimensioni, che raggiunge i 5-10 m di altezza da adulto, dal portamento eretto o espanso e dalla chioma arrotondata. Cresce piuttosto rapidamente: può svilupparsi fino a 1 m all’anno. Alcuni hanno un portamento compatto e sono adatti ai piccoli giardini, come il ciliegio nano ‘Garden Bing®’, che non supera 1,50 m di altezza a maturità. Il ciliegio ha una bella corteccia decorativa, bruno-rossastra, liscia e segnata da striature orizzontali, che mantiene il suo valore ornamentale in inverno.

Il ciliegio fiorisce dall’inizio della primavera, da fine marzo fino ad aprile-maggio, a seconda del clima. La fioritura compare generalmente prima delle foglie. Il ciliegio si ricopre di innumerevoli piccoli fiori di un bianco puro, a coppa aperta, riuniti a coppie o in graziosi mazzetti. Questi fiori semplici ed eleganti sono formati da 5 petali arrotondati e misurano generalmente da 2 a 5 centimetri di diametro. Sono portati da un lungo peduncolo. Ognuno sfoggia un ampio ciuffo di stami che attira gli insetti impollinatori.

Se alcune varietà sono autofertili (ciliegio durone ‘Summit’, «Griotte de Montmorency»), la maggior parte ha bisogno dell’impollinazione incrociata: è consigliabile piantare nelle vicinanze una varietà diversa di ciliegio, entro un raggio di 20-30 m, per favorire la fertilità. La maggior parte dei ciliegi che producono amarene è autofertile. Il ciliegio inizia a produrre ciliegie a partire dai 3 anni, o dopo appena uno o due anni nel caso delle varietà nane come il ciliegio ‘Cherry Boop ®’; la produzione di frutti raggiunge il massimo solo dopo 6-8 anni.

Le foglie del ciliegio sono disposte in modo alterno sui rami. Sono acuminate, da ovali a ellittiche, con i margini dentati e misurano da 4 a 12 centimetri di lunghezza. Glabre, sono di un verde intenso e brillante, con nervature marcate, e in autunno assumono una bella tonalità gialla o ramata prima di cadere. Alla base della lamina si notano due piccole ghiandole rosse. Il ciliegio è una pianta a foglia caduca: perde le foglie in autunno e ne produce di nuove in primavera.

Dopo la fecondazione, i petali cadono e le ciliegie spuntano su piccole escrescenze rugose. Da maggio ad agosto il ciliegio produce frutti succosi e saporiti, da 1 a 3 cm di diametro, più o meno dolci a seconda della specie. Il frutto è una drupa carnosa e globosa, ricoperta da una buccia sottile e lucida e portata da un peduncolo. La varietà ‘Cœur de Pigeon’ produce frutti molto grandi, a forma di cuore. La polpa, bianco-giallastra o leggermente rosata, è soda e croccante e ha un sapore acidulo nei ciliegi che producono amarene o dolce nei ciliegi duroni. Ogni frutto contiene un nocciolo liscio, da globoso a oblungo, con al centro un seme non commestibile.

Il ciliegio è uno spettacolo quando è in fiore e una vera delizia quando arriva la stagione delle ciliegie

Il colore della buccia delle ciliegie varia da una varietà all’altra: dal rosso scuro del ciliegio durone ‘Burlat’ al rosso brillante sfumato di giallo del ciliegio durone ‘Napoléon’, fino al rosso quasi nero a maturità del durone ‘Délice de Malicorne® Agoudel’ e al giallo dorato del durone ‘Stark Gold’.

Rustico, il ciliegio resiste a temperature fino a -20 °C e puoi raccogliere ciliegie in tutte le zone dal clima temperato. Puoi piantarlo in giardino, nel prato, sullo sfondo di un’aiuola di arbusti oppure insieme ad altri alberi da frutto in un frutteto o in vaso sul balcone o sul terrazzo, scegliendo una varietà nana di ciliegio.

Il legno di ciliegio ha una grana fine e un colore che va dal bianco rosato al marrone; è molto apprezzato per la fabbricazione di mobili e nell’ebanisteria.

Con i frutti del Prunus avium si producono il kirsch e il cherry. Nel XVIII secolo, per impulso di Luigi XV, si assistette alla diffusione di nuove varietà di ciliegie.

Specie e varietà principali

I nostri duroni preferiti

I nostri amareni

Altre varietà interessanti di ciliegi

Ciliegio Burlat

È una delle migliori ciliegie da tavola! Burlat è una varietà precoce e produttiva, che produce frutti grandi e dolci. Non è autofertile e deve essere abbinata a un ciliegio durone 'Napoléon', 'Reverchon' o 'Van'.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 6 m

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Ciliegio Coeur de Pigeon

Un ciliegio molto produttivo e vigoroso, che produce frutti molto grandi e dolci a forma di cuore. Questa varietà non autofertile deve essere abbinata nelle vicinanze a un ciliegio durone 'Napoléon' o 'Burlat'.

• Periodo di fioritura Aprile
• Altezza a maturità 6 m

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Ciliegio Bigarreau Napoléon

Varietà irrinunciabile e vigorosa, produce frutti dalla polpa bianco-giallastra, soda, succosa e dolce, che si conservano bene. Questa varietà non autofertile deve essere abbinata nelle vicinanze a un ciliegio durone Burlat o Van. Questo ciliegio è anche un buon impollinatore per le altre varietà.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 6 m

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Ciliegio Van

Produce frutti molto grandi, dalla polpa soda e dolce, di qualità eccellente. È una delle migliori varietà impollinatrici per gli altri ciliegi. Per essere impollinato, deve essere abbinato a un ciliegio 'Burlat' e 'Napoléon'.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 6 m

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Ciliegio Bigarreau Reverchon

Varietà vigorosa, produce frutti grandi, rosso brillante, dalla polpa croccante e dolce. Queste ciliegie resistono bene alla spaccatura e sono di ottima qualità.

• Periodo di fioritura Aprile
• Altezza a maturità 6 m

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Ciliegio Bigarreau hâtif Delbard 'Rivedel'

Questa varietà molto precoce produce frutti molto grandi, dalla polpa eccezionalmente soda e resistente alla spaccatura. Ha una produttività regolare e piuttosto abbondante. Si adatta bene ai climi secchi e a tutti i tipi di terreno.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 6 m

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Amareno Montmorency

Una varietà antica, che produce frutti dal sapore acidulo. Perfetta per marmellate, conserve e acquaviti. È autofertile e non ha bisogno di essere abbinata a un'altra varietà per l'impollinazione: perfetta per i piccoli giardini!

• Periodo di fioritura Aprile
• Altezza a maturità 5 m

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Ciliegio Bigarreau Stark Gold

Una varietà autofertile un po' insolita, con frutti giallo brillante dalla polpa soda, dolce e profumata. La buccia resiste alla spaccatura e il colore è meno attraente per gli uccelli. La raccolta è tardiva.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 6 m

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Ciliegio Garden Bing

Varietà nana, ideale per uno spazio ridotto. Produce frutti facili da raccogliere, dalla polpa soda e dolce. È autofertile e non ha bisogno di essere abbinata a un'altra varietà per l'impollinazione.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1,50 m

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Amareno Cherry Boop

Una straordinaria varietà nana autofertile, che produce frutti saporiti in tempi brevi. Ideale nei piccoli giardini o in vaso, sul terrazzo.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 2 m

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Ciliegio Belle Magnifique

Una varietà autofertile di ciliegia tenerina a raccolta tardiva. La polpa tenera e succosa è acidula e dolce. Ottima da tavola e in pasticceria.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 8 m

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Messa a dimora del ciliegio

Dove piantare?

Facile da coltivare, rustico oltre i -15 °C, fino a -20 °C, il ciliegio si adatta a tutte le zone a clima temperato. Scegli una posizione riparata dal vento e dal freddo nelle zone con inverni rigidi, perché le gelate primaverili rischiano di danneggiare la fioritura delle varietà più precoci: i fiori si rovinano già a -2 °C. Offrigli un’esposizione ben soleggiata, indispensabile per ottenere ciliegie belle e gustose.

Poco esigente, il ciliegio da frutto cresce in qualsiasi tipo di terreno, profondo, fresco e ben drenato; teme solo i terreni molto argillosi, poco profondi e asfittici. Non tollera il ristagno idrico, che favorisce la comparsa di malattie. Le specie con ciliegie acide tollerano bene i terreni calcarei.

Se vivi in una zona piovosa, scegli di piantare il ciliegio su un rialzo o un terrapieno, per permettere all’acqua di defluire ed evitare così lo sviluppo di malattie.

Prevedi spazio sufficiente per lo sviluppo dell’albero da adulto e scegli una varietà adatta alle dimensioni del tuo giardino. Le varietà autofertili, che non hanno bisogno di essere affiancate a un’altra varietà per l’impollinazione, sono da preferire nei piccoli giardini!

Il ciliegio si pianta generalmente come esemplare isolato sul prato, in fondo a un’aiuola o nel frutteto. Le varietà nane si possono coltivare in vaso e collocare, per esempio, sul terrazzo.

Ciliegi nel giardino del Chaigne (Charente)

Quando piantare?

La messa a dimora del ciliegio si effettua preferibilmente in autunno, da settembre a novembre, prima delle gelate, per dargli il tempo di attecchire prima dell’inverno.

Come piantare?

In piena terra

Se pianti più esemplari, distanziali di 8-12 m per i ciliegi ad alto fusto e di 4-5 m per quelli di medie dimensioni. Spesso è necessario avere un altro ciliegio nelle vicinanze, entro un raggio di 20-30 m, per assicurare l’impollinazione incrociata e una buona fruttificazione. In un terreno pesante e argilloso, è consigliabile migliorare il drenaggio aggiungendo ghiaia o lapillo vulcanico al momento della messa a dimora.

• Metti a bagno il pane di terra in un secchio pieno d’acqua
• Scava una buca da 4 a 5 volte più grande del pane di terra
• Lavora il terreno in profondità
• Disponi sul fondo uno strato drenante di ghiaia o lapillo vulcanico
• Districa delicatamente le radici
• Posiziona il pane di terra al centro della buca
• Assicurati che il punto d’innesto non venga interrato, collocando il colletto del ciliegio a livello del terreno
• Installa un tutore e legalo alla piantina con un legaccio incrociato a forma di 8, senza toccare il tronco
• Riempi la buca di impianto con una miscela di terreno da giardino e cornunghia macinata o compost ben maturo
• Compatta bene il terreno
• Annaffia abbondantemente (circa 10 l)

In vaso

Le varietà nane di ciliegio crescono molto bene in vaso. Scegli un contenitore abbastanza grande, di almeno 40 cm di lato, poi disponi sul fondo uno strato di ghiaia per favorire il drenaggio. Pianta in una miscela di parti uguali di terreno da giardino e terriccio, a cui aggiungerai un po’ di sabbia. Colloca il vaso al sole e annaffia.

Manutenzione e potatura del ciliegio

Una volta ben attecchito, il ciliegio è uno degli alberi più facili da curare. Annaffia regolarmente fino all’attecchimento; in seguito, non è più necessario annaffiare il ciliegio, soprattutto durante la fruttificazione. Annaffia solo in caso di caldo intenso e siccità eccezionale. All’inizio di ogni primavera, pacciama alla base per mantenere fresche le radici in estate con compost mescolato a letame maturo.

In primavera, se necessario, concima con un concime completo per alberi da frutto.

Proteggi il raccolto di ciliegie dagli uccelli installando una rete di protezione oppure appendendo ai rami fogli di carta stagnola o vecchi CD.

Rete di protezione contro gli attacchi degli uccelli

Quando e come potare

Il ciliegio sopporta male la potatura, perché provoca ferite che diventano altrettante porte d’ingresso per le malattie e favorisce la fuoriuscita di gomma (gommosi: secrezione di una «resina» color ambra dalle ferite), indebolendo l’albero. A volte, però, è necessario potarlo per contenerne l’ingombro o quando alcuni rami diventano troppo fragili. Il ciliegio si pota ogni 3-4 anni in autunno, dopo la caduta delle foglie o, in alternativa, in inverno, evitando i periodi di gelo.

Potatura di formazione

Nei primi anni, esegui una potatura di formazione per dargli la forma desiderata: taglia di un terzo i rami principali. Un ciliegio può essere allevato a fuso, a vaso, a spalliera o lasciato crescere libero.

La potatura a vaso facilita la raccolta dei frutti:

→ leggi anche:  «Come formare un albero da frutto a vaso?» 

Potatura di mantenimento

1. Elimina i polloni cresciuti alla base dell’albero e i succhioni che si sviluppano sul tronco
2. Elimina i rami morti, fragili o spezzati e quelli che si incrociano all’interno, in modo da lasciare circolare aria e luce al centro della chioma
3. Accorcia i giovani rametti per mantenere la chioma equilibrata
4. Applica sulle ferite di potatura un mastice cicatrizzante per prevenire la comparsa di funghi o malattie

Potatura di fruttificazione

Si esegue sui ciliegi ben attecchiti e mira a migliorarne la produttività.

1. Elimina le gemme rivolte verso l’interno
2. Accorcia i rami principali per rinforzarli e aiutarli a sostenere il peso dei frutti
3. Elimina i rami morti, danneggiati o mal posizionati

Da sapere: è possibile ringiovanire i ciliegi vecchi: a fine estate, taglia alla base alcuni dei rami più vecchi per rinnovare la struttura dell’albero.

Per saperne di più, leggi il nostro articolo: Quando e come potare un ciliegio senza compromettere il raccolto?

Raccolta delle ciliegie

Quando e come raccogliere le ciliegie?

In media, aspetta 40 giorni dalla fioritura prima di iniziare a raccogliere le ciliegie. La raccolta avviene da maggio ad agosto, a seconda delle varietà, prima che arrivino gli uccelli e quando le ciliegie sono ben rosse e morbide al tatto; il peduncolo deve staccarsi facilmente. Il periodo di massima produzione delle ciliegie resta luglio. Non raccogliere le ciliegie prima che siano completamente mature: una volta colte, non maturano più. Raccoglile facendo attenzione a conservare i peduncoli. Puoi usare un’asta, una scaletta o una scala doppia, a seconda delle dimensioni dell’albero. La raccolta può variare ed essere più o meno abbondante a seconda degli anni: il tuo ciliegio sta semplicemente ricostituendo le sue riserve per l’anno successivo. In media, in un giardino, un ciliegio adulto (tra i 10 e i 20 anni) può produrre dai 20 ai 50 kg di ciliegie.

Raccolta di ciliegie

Conservare le ciliegie

Le ciliegie sono frutti delicati che una volta raccolti devono essere consumati rapidamente per conservarne tutto il sapore. Conservale per uno o due giorni in un cestino per la frutta, al riparo dal caldo. In frigorifero, nel cassetto della verdura, si conservano solo per 2-3 giorni.

Le ciliegie si congelano molto bene, una volta private del picciolo e del nocciolo. Se il raccolto è abbondante, si conservano anche in barattolo (ciliegie sotto spirito, ciliegie al liquore, composte, marmellate…). Le ciliegie acide (amarene) sono utilizzate soprattutto per le conserve.

→ Gwenaëlle ti spiega tutto in come raccogliere e conservare le ciliegie?

Come usare le ciliegie

La ciliegia è il frutto rosso più dolce. È molto succosa, ricca di vitamina C, sali minerali e microelementi. Deliziose da mangiare crude appena raccolte, le ciliegie si prestano anche a tante ricette dolci o salate e si possono gustare in plumcake, crostate, clafoutis, macedonie e confetture. Cotte, sono anche un ottimo accompagnamento per la selvaggina e l’anatra. Si usano inoltre per preparare liquori e distillati molto apprezzati, come il kirsch, il ratafià e il maraschino italiano. I peduncoli delle ciliegie sono noti per le loro proprietà pettorali e astringenti e vengono usati per preparare tisane depurative.

→ Scopri Come preparare lo sciroppo di ciliegie?; Come essiccare le ciliegie; Come essiccare e usare i peduncoli delle ciliegie?

Malattie e parassiti del ciliegio

Il ciliegio da frutto è sensibile alla moniliosi, che provoca l’essiccazione dei fiori, sui quali compaiono cuscinetti grigiastri. Questa malattia, causata da un fungo favorito dal clima umido in primavera, può colpire anche le foglie e i rami, oltre a i frutti, che si ricoprono di grigio e si seccano anch’essi. Le ciliegie marciscono allora sull’albero. Elimina e brucia subito le parti colpite e nebulizza la poltiglia bordolese all’inizio della primavera e in autunno.

La muffa grigia è un’altra malattia fungina che può minacciare il ciliegio: sui frutti si sviluppa una muffa vellutata e grigia, che li rende inadatti al consumo: elimina e brucia i frutti e le parti colpite; puoi effettuare ogni 15 giorni una spruzzatura con decotto di equiseto, decotto d’aglio o poltiglia bordolese.

La malattia del piombo è un’altra malattia fungina spesso fatale: le foglie assumono una colorazione argentea. Elimina i rami infetti e le parti malate o che presentano i primi sintomi; ricopri le ferite con un mastice cicatrizzante fungicida, poi nebulizza un macerato di bardana o di valeriana.

Il cancro batterico è una malattia piuttosto frequente negli alberi da frutto: si riconosce dall’essiccazione dei mazzetti di fiori, dalle macchie brune e dalle deformazioni della corteccia che provoca. Come prevenzione, tratta l’albero con la poltiglia bordolese in autunno e segui i nostri consigli per combattere il cancro.

Comparsa di un cancro su un ciliegio

Può capitare anche che le cocciniglie attacchino il ciliegio, favorendo la comparsa di un deposito bianco sulle foglie, una malattia non pericolosa ma antiestetica: tratta nebulizzando sapone molle sul fogliame.

In primavera, gli afidi neri possono attaccare le foglie, che finiscono per accartocciarsi e appassire: tratta semplicemente nebulizzando acqua saponata o una miscela di acqua e olio vegetale.

Infine, la mosca delle ciliegie è ben nota perché è responsabile della presenza di vermi. Per saperne di più, leggi questo articolo: “La mosca delle ciliegie: prevenzione e trattamento”

Leggi anche il nostro articolo sulla gommosi degli alberi da frutto a nocciolo.

Moltiplicazione del ciliegio

Il ciliegio si moltiplica per seme, un metodo che richiede molta pazienza, per pollone ma soprattutto per innesto, una tecnica che richiede una certa esperienza.

Per innesto

L’innesto a spacco si esegue da luglio ad agosto.

1. Con un coltello da innesto, pratica un’incisione a T sul portinnesto a una decina di centimetri da terra: apri la corteccia senza tagliare il legno
2. Su un ciliegio ben attecchito, preleva un ramo dell’anno lungo 20 cm della varietà che vuoi moltiplicare (la marza)
3. Preleva da questo un bel germoglio, quindi taglia la marza a cuneo su entrambi i lati
4. Sollevando la corteccia ai lati dell’incisione verticale sul portinnesto, inserisci la marza
5. Falla scendere fino in fondo all’incisione
6. Lega il punto d’innesto con un legaccio di rafia tutt’intorno al tronco, lasciando il germoglio scoperto
7. Spalma il mastice sul punto d’innesto, sigillandolo ermeticamente
8. Attendi che i germogli si sviluppino!