Colpo di fuoco batterico: riconoscerlo e combatterlo

Quali specie sono sensibili al colpo di fuoco batterico?

I Cotoneaster, pero (Pyrus), piracanta, biancospino sono classificati tra gli ospiti più sensibili; inoltre, una legge vieta la moltiplicazione, la diffusione e la messa a dimora di alcune specie e cultivar considerate molto sensibili, come la pera ‘Passe-Crassane’, i Cotoneaster bullatus, salicifolius, watererii, congestus e i loro cultivar, i Pyracantha atalentoïdes ‘Gibsii’, ‘Berlioz’, ‘Debussy’ e Pyracantha angustifolia… I vivaisti favoriscono invece la diffusione di cultivar resistenti, come Pyracantha ‘Cadrou Saphyr Rouge’ o ‘Cadrange Saphyr Orange’, e di altre specie meno sensibili.

Sappi che anche altre piante possono ospitare e trasmettere il batterio senza che ce ne accorgiamo, come l’Amelanchier, l’Aronia, il cotogno giapponese (Chaenomeles), il cotogno (Cydonia), il nespolo del Giappone (Eriobotrya), il melo (Malus), il nespolo (Mespilus), il Photinia, il Raphiolepis, i Sorbus…

Grave infezione da colpo di fuoco batterico su un melo ‘Gala’

Come riconoscere il fuoco batterico?

• I primi sintomi compaiono in primavera sui fiori, che appassiscono e si seccano.
• Le necrosi raggiungono i rami che portano i fiori, le cui estremità si incurvano a pastorale e si seccano. I giovani germogli diventano rossicci (nei meli) o anneriscono (nei peri) all’improvviso, come se fossero bruciati, ma nella maggior parte dei casi restano attaccati ai rami.
• In condizioni miti e umide, sugli organi infetti (corteccia, frutti, germogli…) si osserva una fuoriuscita biancastra, dorata nel melo.

Per assicurarti che si tratti proprio del colpo di fuoco batterico, ti consigliamo di:

• tagliare un ramo malato e osservarne la sezione trasversale: l’anello subito sotto la corteccia è rosso-bruno, dall’aspetto umido e lucido. Il passaggio dalla parte sana a quella infetta è graduale e talvolta all’interno trasudano goccioline prodotte dai batteri (essudati). Un’analisi di laboratorio permette di confermare la malattia.

L’evoluzione della malattia:

• La malattia si diffonde ai rametti, ai rami principali e persino al tronco, provocando cancri. Questi causano la morte improvvisa dei rami o dell’intero albero, interrompendo la circolazione della linfa. Il cancro, di dimensioni variabili, presenta una superficie leggermente infossata, circondata da corteccia screpolata; al suo interno si estendono verso i tessuti sani zone rosso-ocra o brune. Spesso sembra impregnato d’acqua. Durante l’inverno ospita il batterio, che si diffonde ad altre piante grazie agli essudati biancastri che si formano ai margini dei cancri in primavera oppure, in seguito, sui germogli e sui frutti appena infettati.

Fattori favorevoli al colpo di fuoco batterico

Un periodo caldo (tra 12 e 24 °C) e umido favorisce lo sviluppo del batterio, che penetra attraverso aperture naturali come i nettari dei fiori o gli stomi (pori situati sulla pagina inferiore della lamina), attraverso ferite causate dalla grandine, dal vento o anche dalla potatura.

È durante la fioritura e nei periodi di crescita intensa che la pianta è più recettiva, ma i sintomi si manifestano generalmente subito dopo la fioritura, sui giovani frutti che si seccano.

Lotta e trattamento contro il colpo di fuoco batterico

Non esiste una vera cura, anche se il rame può limitare nuove infezioni.

La lotta passa attraverso precauzioni e metodi preventivi, in particolare la diagnosi precoce dei sintomi e l’eliminazione regolare dei rami infetti.

Come potare i rami infetti?

Il ramo infettato di recente presenta 3 zone, che è importante saper individuare:

• • la zona terminale «bruciata», nera o rossastra,
  • una zona intermedia in cui, sollevando la corteccia, i tessuti sono spesso rossastri,
  • e una zona dall’aspetto sano che tuttavia ospita il batterio.

Pota i rami infetti, almeno 30 cm al di sotto della zona intermedia nei meli e fino a 1 m al di sotto di questa zona nelle varietà di pero molto sensibili, come Passe-Crassane. Intervieni il più rapidamente possibile, ma con tempo asciutto.

In caso di attacco grave, quando la zona intermedia è vicina al tronco, è obbligatorio estirpare l’albero infetto e, per legge, l’intervento deve essere effettuato entro la fine di ottobre dell’anno in corso.

La malattia si diffonde nell’albero tanto più rapidamente quanto più intensa è la crescita.

Precauzioni da adottare durante la potatura

• Disinfetta l’attrezzo da taglio tra una potatura e l’altra, immergendolo in alcol al 70° (più efficace dell’alcol denaturato al 90°) oppure in aceto bianco diluendo 50 ml in 1 l d’acqua.
• Rimuovi i residui di potatura con tempo asciutto (puoi lasciarli sul posto per 24 h con tempo asciutto, per ridurre l’attività del batterio) e poi bruciali. Evita di fare avanti e indietro nell’appezzamento infetto. Torna qualche giorno dopo la prima potatura e poi una volta alla settimana per eliminare eventuali nuovi rami infetti.
• Evita di irrigare gli appezzamenti infetti a pioggia o al suolo e sospendi ogni nuova somministrazione di azoto, che stimola la crescita e aumenta quindi la sensibilità dell’albero al batterio.
• Se sull’albero infetto compare una seconda fioritura, elimina i fiori e controlla i nuovi germogli estivi.
• Controlla le siepi vicine, che potrebbero ospitare specie sensibili al batterio come il biancospino, la piracanta, alcuni cotoneaster, i cotogni e i nespoli, i sorbi, ecc. Si raccomanda di mantenere una distanza di 500 m tra queste specie e il frutteto.
• Dopo la caduta delle foglie, elimina dall’albero gli eventuali rami con cancri o le foglie secche.
• Se pratichi l’innesto, fai attenzione alle marze di melo e pero, che possono trasmettere il colpo di fuoco batterico (gli attuali portinnesti del melo sono resistenti alla malattia).

Colpo di fuoco batterico su un pero

I rischi di confusione

• Il batterio Pseudomonas syringae sul pero (batterio): i fiori e i frutticini piccoli, neri e secchi cadono poco dopo la fioritura, ma non si osservano essudati; in estate compaiono macchie bruno-nere sulle foglie, più diffuse nell’albero rispetto a quelle causate dal Fuoco batterico.
• L’avvizzimento sul pero, soprattutto nella varietà Conference: il fogliame annerisce a causa dello stress idrico, ma la nervatura centrale delle foglie rimane verde.
• Il cefo è un insetto frequente sul pero, ma può attaccare anche il melo, il cotogno e il biancospino. Provoca l’annerimento e l’incurvamento delle estremità dei germogli, per un massimo di 15 cm, con caratteristiche punture a spirale alla base.
• La moniliosi fa appassire i corimbi fiorali in pochi giorni, che diventano fragili e cadono, senza però presentare essudati. Una sezione trasversale del ramo mostra chiaramente il punto di passaggio alla corteccia sana.

La normativa sul colpo di fuoco batterico

• La messa a dimora di varietà particolarmente sensibili, come la pera Passe-Crassane, è vietata, mentre la moltiplicazione e la messa a dimora di specie sensibili al colpo di fuoco batterico sono soggette ad autorizzazione da parte del governo.
• Per tua informazione, qui trovi la lista delle piante la cui messa a dimora e moltiplicazione sono vietate sul territorio nazionale a causa dei rischi legati al colpo di fuoco batterico.
• A livello dipartimentale, sono stati individuati alcuni comuni corrispondenti a zone cuscinetto con decreto prefettizio e vengono effettuati controlli sistematici sulle specie sensibili al colpo di fuoco batterico. In caso di contagio accertato, devi avvisare il tuo comune o il Servizio regionale per la protezione dei vegetali affinché adottino le misure necessarie a evitare il contagio. Ricorda che, se si consiglia di estirpare l’albero, l’operazione deve essere eseguita prima della fine di ottobre dell’anno in corso.