7 arbusti a foglia variegata da avere in giardino

Il salice rosa

Questa splendida varietà giapponese deve il suo nome di salice ‘gamberetto’ alle tonalità che assume il suo fogliame sottile all’inizio della stagione. Salix integra ‘Hakuro Nishiki’ si veste, infatti, di un rosa molto originale in primavera, poi i suoi colori evolvono gradualmente in variegature verdi e bianche, particolarmente luminose. Un ulteriore pregio decorativo: in inverno i suoi rami si tingono di rosso, rendendo questo arbusto interessante tutto l’anno. Per accentuare il colore dei rami giovani, potalo a 30 cm dal suolo ogni anno a fine inverno. Piuttosto vigoroso nella crescita, assume naturalmente una forma tondeggiante, raggiungendo da 1,5 m a 2,5 m in ogni direzione, ma può anche essere coltivato come piccolo albero o allevato ad alberello.

Molto facile da coltivare, richiede solo un terreno fertile e che rimanga fresco, oltre a luce filtrata. Un’esposizione troppo calda brucia infatti il fogliame. Rustico oltre -15 °C e adatto anche ai terreni leggermente calcarei, trova posto in piena terra nelle aiuole e può essere coltivato anche in vaso sul terrazzo.

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Pittosporum tenuifolium 'Variegatum'

Il Pittosporum tenuifolium ‘Variegatum’ è un grande classico tra gli arbusti sempreverdi dal fogliame variegato. Le sue piccole foglie, leggermente ondulate, sono di un verde oliva bordato di bianco crema e sono portate da sottili rami neri. A fine estate, minuscoli fiori rosso scuro sprigionano un delicato profumo di miele sul finire della giornata. Dal portamento fitto e compatto, questo Pittosporum si presta bene a potature regolari, che permettono di modellarlo a piacere. Alto 2,5 metri e oltre, trova posto sia nelle aiuole di arbusti sia nelle siepi, dove il suo colore luminoso attira lo sguardo. Resiste molto bene alla salsedine, ma è più sensibile alle temperature inferiori a -10 °C; la coltivazione in vaso permette però di ripararlo nelle zone dal clima meno mite. Predilige le esposizioni calde e ha bisogno soltanto di un terreno neutro, drenato ma che rimanga fresco.

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Corniolo bianco variegato

Il Cornus alba Sibirica variegata riunisce numerose qualità ornamentali. Infatti, questa varietà di corniolo ha un fogliame deciduo che si tinge di porpora in primavera, per poi diventare verde grigiastro variegato di bianco, prima di colorare l’autunno con tonalità rosa e porpora. A maggio e giugno, l’arbusto produce una fioritura discreta ma ricca di nettare, con infiorescenze a corimbo bianche sfumate di giallo. Seguono graziose bacche bianche, che diventano blu a maturazione. Come se non bastasse, l’arbusto illumina l’inverno con i suoi rami colorati, di un rosso vivo e brillante, davvero allegri. Illuminato dal sole basso e collocato su uno sfondo scuro, insieme ad altri cornioli dai rami colorati, ellebori, eriche, Festuca e bulbi precoci, crea un effetto semplicemente sorprendente.

A crescita rapida, questo corniolo vigoroso, robusto e molto rustico (-15 °C) ha un portamento cespuglioso, espanso e ben ramificato; si allarga con misura, senza diventare invadente. Si trova bene sia al sole sia a mezz’ombra, in qualsiasi terreno ricco e profondo, decisamente fresco o umido: è quindi un’ottima scelta per i bordi degli specchi d’acqua. Per ottenere rami dai colori molto vivaci, potali ogni anno a circa 30 cm da terra, alla fine dell’inverno. Potato in questo modo, raggiunge circa 1 m; puoi però lasciarlo crescere liberamente e ottenere un esemplare alto quasi 3 metri e altrettanto largo.

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La photinia 'Pink Crispy'

La Photinia serratifolia ‘Pink Crispy’ è una varietà splendida e molto originale di fotinia cinese. Il suo fogliame sempreverde, dentato, spesso e lucido, è di un bianco crema molto luminoso, marezzato di verde chiaro e verde scuro. All’inizio della primavera, da gemme rosso vivo spuntano foglie di una sorprendente tonalità rosa. La fioritura, con ombrelle vaporose color crema, avviene verso la fine della primavera. Il valore ornamentale dell’arbusto è ulteriormente accentuato dai rami, anch’essi tinti di rosso. Dal portamento compatto (1,80 m x 1 m), questa fotinia è ideale per i principianti.

Una volta ben attecchita, resiste alla siccità, non si ammala mai e ha un’ottima rusticità. Piantala in un terreno profondo, fresco ma drenato, non troppo calcareo, al sole o a mezz’ombra. Si presta a molteplici utilizzi, come siepi di medie dimensioni, gruppi di arbusti o sfondi per aiuole. È anche un arbusto adatto alla realizzazione di topiarie, perché tollera molto bene la potatura; puoi persino coltivarlo in vaso su un terrazzo.

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L'evonimo giapponese variegato

L’Euonymus japonicus aureomarginata, o evonimo giapponese variegato, è un arbusto che garantisce un effetto decorativo permanente in giardino. Le sue foglie sempreverdi, spesse, lucide e finemente dentellate mescolano il verde a un giallo dorato ben evidente, il che lo rende decorativo 12 mesi all’anno. Dal portamento compatto, assume una forma piuttosto eretta e raggiunge i 2 m di altezza e 1,5 m di larghezza, anche di più se non viene potato. La crescita è tuttavia relativamente lenta, caratteristica che lo rende una scelta ideale per i piccoli giardini o per chi cerca piante che richiedano poca manutenzione. Tra maggio e giugno fiorisce con minuscoli fiori bianco-verdastri riuniti in grappoli, ma il loro valore ornamentale è molto discreto. Le bacche che seguono, inizialmente verdi, maturano in tonalità arancioni o rosate in autunno. L’evonimo giapponese cresce in qualsiasi terreno comune, fresco ma drenato, e non teme il calcare. Predilige le posizioni soleggiate o di mezz’ombra e resiste a gelate fino a circa -12 °C. Questa pianta sempreverde si presta molto bene alla potatura e può essere utilizzata come topiaria o in siepe, anche nelle zone costiere, perché non teme la salsedine. In vaso, decora terrazzi e balconi con un effetto ornamentale duraturo.

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L'acero giapponese 'Butterfly'

L’Acer palmatum ‘Butterfly’ è senza dubbio uno degli aceri giapponesi variegati più belli e robusti. Forma un arbusto alto da 2 a 3 m, dal portamento allargato. Il fogliame deciduo, piccolo e finemente inciso, germoglia verde chiaro con margini rosa acceso in primavera, poi il colore cambia, mescolando verde e crema. I rami, flessibili e ricadenti con l’età, sono di colore bruno porpora e a fine estate portano frutti rossi a forma di ali. Come tutti gli aceri giapponesi, questa cultivar predilige terreni acidi, ricchi e freschi, ma ben drenati. Molto rustico, teme soprattutto i terreni pesanti e umidi in inverno, così come le esposizioni troppo calde, che bruciano il fogliame. Piantalo in ombra leggera o al sole del mattino, al riparo dai venti freddi e disseccanti. Usalo per creare aiuole dall’atmosfera giapponese, insieme ad altre piante acidofile, oppure coltivalo in vaso su un terrazzo ombreggiato. Si presta bene anche alla formazione di un bonsai.

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L'osmanto 'Tricolor'

Piccolo arbusto dal portamento compatto, l’Osmanthus heterophyllus ‘Tricolor’ raggiunge dimensioni contenute (1,50 m x 1,50 m), adatte a giardini di ogni dimensione. Sempreverdi, le sue foglie dentate e spinose lo fanno assomigliare a un agrifoglio, ma i loro colori cangianti sono più decorativi. Rosa arancio in primavera, diventano poi verde intenso, screziato di giallo crema, caratteristica che lo rende una delle varietà più luminose. Questo osmanto regala anche una lunga fioritura, con piccoli mazzi di fiori bianchi dal delizioso profumo di gelsomino, che si percepisce tra settembre e ottobre. Ai fiori seguono piccoli frutti di un bel colore blu scuro. Piantalo in terreno fresco ma ben drenato, in un luogo ben aerato e riparato dal freddo intenso. Cresce lentamente, tollera perfettamente la salsedine, ma teme il ristagno idrico ai suoi piedi, le condizioni troppo secche e i terreni molto calcarei.

La sua rusticità, variabile in base alla natura del terreno e all’esposizione, gli permette di resistere a temperature comprese tra -10 °C e -12 °C. L’osmanto ‘Tricolor’ si presta bene a essere utilizzato come siepe difensiva di medie dimensioni o come esemplare isolato, in piena terra o in vaso; piantalo però vicino a un luogo di passaggio per godere appieno del suo profumo. Tollera molto bene anche la potatura, caratteristica che lo rende adatto alla creazione di topiarie luminose.

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