Dryopteris: messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Botanica

I Dryopteris sono felci che formano cespi piuttosto grandi di fronde frastagliate. Costituiscono un gruppo piuttosto numeroso, con circa 300 specie. Si trovano principalmente nelle zone temperate dell’emisfero settentrionale. La maggiore diversità si osserva nell’Asia orientale, ma crescono anche in altri continenti, come l’Europa o il Nord America. La più conosciuta è il Dryopteris filix-mas, chiamato anche felce maschio, che si trova allo stato spontaneo in Francia.

Come molte felci, i Dryopteris crescono principalmente nei boschi, in terreni freschi e ricchi di humus. Si trovano anche lungo i corsi d’acqua e, talvolta, in zone rocciose. In giardino, quindi, coltivali all’ombra o a mezz’ombra, in un ambiente fresco o umido.

Le felci sono piante primitive e molto antiche. Formano il gruppo delle Pteridofite, insieme agli equiseti e alle Selaginelle. I Dryopteris hanno dato il nome alla famiglia delle Dryopteridaceae (1.870 specie), che comprende anche i Polystichum, un altro gruppo di felci coltivate per il loro valore ornamentale.

Dal punto di vista etimologico, il nome Dryopteris deriva dal greco dryas: quercia, e pteris: felce, perché alcuni Dryopteris crescono nei querceti. Questo può far confondere i Dryopteris con un’altra felce, il Gymnocarpium dryopteris, presente anch’esso nei boschi francesi, ma ben diverso dai veri Dryopteris.

Dryopteris filix-mas: illustrazione botanica

I Dryopteris formano cespi da cui spuntano fronde frastagliate, che creano un effetto svasato. Le fronde partono direttamente dal rizoma e si dispongono armoniosamente a corona. La maggior parte dei Dryopteris raggiunge un’altezza compresa tra 60 cm e 1,50 m. Dryopteris goldieana, Dryopteris affinis e Dryopteris filix-mas sono tra i più grandi (da 1 m a 1,50 m), mentre Dryopteris marginalis, Dryopteris cycadina e Dryopteris sieboldii sono molto più piccoli. Le felci hanno una silhouette particolare: slanciata, leggera e decorativa.

Il Dryopteris ha rizomi corti, da cui si sviluppano le fronde. Sono fusti sotterranei che crescono orizzontalmente o in posizione eretta e si sviluppano lentamente.

Le felci hanno un sistema di riproduzione molto particolare: non producono né fiori né semi. Per riprodursi producono spore, generalmente sulla pagina inferiore delle fronde. Le spore sono racchiuse negli sporangi, che si aprono a maturità; gli sporangi sono a loro volta riuniti in sori. Nei Dryopteris, questi sori, o gruppi di sporangi, sono protetti da una piccola membrana reniforme (indusio). Le spore vengono liberate e volano via come polvere. Trasportate dal vento, possono raggiungere luoghi molto lontani.

Questo sistema riproduttivo dipende dall’acqua. Perché nascano nuove felci, le spore si disperdono e danno origine a organismi intermedi: i protalli, minuscoli organismi simili al muschio che portano gli organi riproduttivi. Producono gameti maschili che, grazie all’acqua, possono spostarsi e fecondare i gameti femminili. Una volta avvenuta la fecondazione, sul protallo si sviluppa una nuova piantina.

Le felci hanno dunque bisogno dell’acqua per riprodursi: ecco perché si trovano così spesso in zone umide, lungo i corsi d’acqua o sulle rive dei laghi.

Sulla pagina inferiore delle fronde si possono vedere i sori: gruppi di sporangi che, una volta maturi, si aprono e liberano minuscole spore, permettendo alle felci di moltiplicarsi. Qui, Dryopteris erythrosora (foto KENPEI) e Dryopteris wallichiana (foto Forest and Kim Starr)

Le foglie delle felci sono chiamate fronde e, quando spuntano in primavera, sono arrotolate a forma di pastorale. La comparsa delle giovani fronde in primavera è un vero spettacolo! Formano spirali molto decorative, generalmente ricoperte di squame brune, e si srotolano lentamente fino a rivelare fronde maestose. Le fronde dei Dryopteris sono grandi, piuttosto larghe alla base e affusolate all’estremità.

La maggior parte dei Dryopteris ha fronde bipennate. Le fronde sono suddivise in pinne disposte ai lati di un asse centrale, e ciascuna pinna è a sua volta divisa in pinnule. L’asse centrale si chiama rachide. Nel Dryopteris wallichiana ha un bel colore bruno, che mette in risalto il verde brillante delle fronde. Nei Dryopteris, le pinnule sono piuttosto larghe e arrotondate.

Molto diverso dalle altre specie, il Dryopteris sieboldii ha fronde pennate. Sono formate da pinne larghe, intere e di colore verde opaco tendente al blu.

Esistono varietà orticole con fronde dalle forme sorprendenti! In genere sono crestate, con pinne attorcigliate e biforcate all’estremità. È il caso del Dryopteris affinis ‘Cristata’. Anche il Dryopteris ‘Linearis Polydactila’ è originale, con le sue pinne molto sottili e leggermente irregolari. Conferiscono alla pianta un aspetto particolarmente leggero e vaporoso, quasi trasparente.

Il Dryopteris erythrosora si distingue per le sue splendide fronde dalle tonalità ramate da giovani. Anche il Dryopteris lepidopoda ha fronde colorate, ramate da giovani. In molte specie, le fronde giovani sono più chiare, verde pallido o persino gialle quando spuntano in primavera, per poi diventare verde scuro.

Le giovani fronde di Dryopteris wallichiana (foto Forest and Kim Starr), le fronde giovani di Dryopteris affinis (foto Len Worthington) e le fronde ramate di Dryopteris erythrosora

Alcuni Dryopteris hanno un portamento piuttosto compatto e massiccio, come il Dryopteris wallichiana, dalle fronde lucide e molto regolari. Altri, come il Dryopteris erythrosora, sono molto più delicati e leggeri. Lo stesso vale per il Dryopteris ‘Linearis Polydactyla’, dalle fronde molto sottili e vaporose.

A seconda della specie, le fronde possono essere decidue o sempreverdi: restano sulla pianta in inverno oppure seccano per ricomparire in primavera. Il Dryopteris erythrosora e il Dryopteris affinis, ad esempio, sono sempreverdi, mentre Dryopteris filix-mas e Dryopteris goldieana sono decidui. In molte specie, la persistenza del fogliame dipende anche dal clima: alcune perdono le fronde se l’inverno è freddo, ma le conservano nei climi miti.

Le principali varietà di felce maschio

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Le altre varietà da scoprire

Dryopteris erythrosora

Una felce notevole per il colore delle sue fronde: inizialmente rosa-arancio quando sono giovani, diventano poi verde scuro. Hanno una bella forma triangolare e sono anche sempreverdi!

• Altezza a maturità 70 cm

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Dryopteris wallichiana

Originario dell’Asia, il Dryopteris wallichiana è una grande felce con fronde sempreverdi o semisempreverdi. Ha un rachide nero (asse centrale) che crea un bellissimo contrasto con il verde brillante delle fronde. Ha ricevuto l’Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society (RHS).

• Altezza a maturità 1 m

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Dryopteris filix-mas - Felce maschio

Si tratta della felce maschio, una specie presente in natura. Forma cespi di fronde verdi ben sviluppate e bipennate. È particolarmente robusta.

• Altezza a maturità 1 m

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Dryopteris cycadina

Originaria dell’Asia, questa specie ha un bel fogliame verde tenero e leggero, con un picciolo squamoso. Il fogliame è sempreverde nei climi miti, ma scompare se in inverno le temperature sono rigide. Ha ricevuto l’Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society (RHS).

• Altezza a maturità 80 cm

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Dryopteris goldieana

Il Dryopteris goldieana è una felce originaria del Nord America (Stati Uniti e Canada), con fogliame verde chiaro, pastello e deciduo. È una pianta di grandi dimensioni e può raggiungere 1,50 m di altezza! Trova facilmente posto nei giardini in stile esotico o tropicale.

• Altezza a maturità 1,50 m

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Dryopteris affinis

Si tratta di una felce imponente, con fronde verde medio, più chiare da giovani, simile alla felce maschio (Dryopteris filix-mas). Il suo fogliame è sempreverde e resta quindi decorativo anche in inverno!

• Altezza a maturità 1,20 m

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Dryopteris sieboldii

Si tratta di una felce originale, originaria della Cina e del Giappone, con fronde divise in pinne molto larghe, di colore verde-bluastro. Sono spesse e leggermente ondulate ai margini. È una felce dalla crescita piuttosto lenta.

• Altezza a maturità 60 cm

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Dryopteris filix-mas Linearis Polydactyla - Felce maschio

Si tratta di una varietà di felce maschio con fronde molto sottili, formate da pinne e pinnule strette. Questo le conferisce una silhouette vaporosa e leggerissima, con un certo grado di trasparenza.

• Altezza a maturità 70 cm

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Dryopteris affinis Cristata

Questa varietà forma un cespo dalle fronde elegantemente arcuate, ma sorprende soprattutto per le fronde crestato: l’estremità delle pinne è biforcuta e si divide in più segmenti! Si trova anche con il nome di varietà ‘Cristata The King’.

• Altezza a maturità 90 cm

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Messa a dimora

Dove piantare?

Come la maggior parte delle felci, i Dryopteris hanno bisogno di una posizione fresca e ombreggiata! Piantali nel sottobosco o ai piedi degli alberi. Evita l’ombra troppo fitta. Prediligono posizioni luminose, ma riparate dal sole cocente. Anche l’esposizione dipende dalla zona climatica: nelle zone a clima mediterraneo i Dryopteris vanno coltivati all’ombra, mentre nei climi temperati puoi piantarli più facilmente al sole. In ogni caso, scegli preferibilmente una posizione riparata dal vento. I Dryopteris sono molto rustici e non hanno bisogno di protezione in inverno.

I Dryopteris prediligono terreni leggeri e ricchi di humus. L’ideale è un terreno da sottobosco, come quello che si trova nei boschi. Non esitare ad aggiungere compost ben decomposto per arricchire il terreno e migliorarne la struttura. Questo favorisce la formazione di humus, rende il terreno più leggero e migliora la ritenzione idrica e di elementi minerali. I Dryopteris prediligono inoltre substrati acidi o neutri.

Le felci sono ideali per creare un giardino da sottobosco dallo stile piuttosto naturale. Permettono di rivestire la base di alberi e arbusti, e il loro fogliame ricadente crea un bell’effetto di volume e texture nelle aiuole! Poiché prediligono anche posizioni fresche e abbastanza umide, puoi piantarle vicino a un laghetto o a un ruscello. Possono trovare posto anche in un giardino roccioso ombreggiato. Per questo uso, ti consigliamo in particolare il Dryopteris sieboldii.

Quando piantare?

Puoi piantare il Dryopteris in autunno, verso ottobre, oppure in primavera, intorno ad aprile. L’importante è evitare i periodi di gelo o di caldo intenso.

Come piantare?

I Dryopteris sono piante leggere e delicate, che donano al giardino un aspetto rigoglioso. Non esitare a piantarli in gruppo, per ottenere un bell’effetto d’insieme. Possono creare una splendida cornice verde che valorizza le altre fioriture.

1. Una volta individuata la posizione ideale per il tuo Dryopteris, immergi il pane di terra in una bacinella piena d’acqua. In questo modo favorirai l’attecchimento della pianta e le successive annaffiature.
2. Mentre il pane di terra si inumidisce, scava una buca di impianto larga circa il doppio del pane di terra.
3. Aggiungi compost ben decomposto per arricchire il terreno.
4. Pianta il tuo Dryopteris.
5. Rimetti la terra tutt’intorno, poi annaffia abbondantemente.
6. Stendi una pacciamatura intorno alla felce. Puoi usare, per esempio, legno rameale frammentato o fronde secche. In questo modo eviterai che il terreno si asciughi troppo rapidamente; decomponendosi, la pacciamatura lo arricchirà di humus. Inoltre, limiterà la crescita delle erbe infestanti.

I Dryopteris si adattano anche alla coltivazione in vaso o in contenitore. Scegli un contenitore grande, con fori di drenaggio sul fondo. Aggiungi uno strato di palline di argilla espansa o ghiaia per evitare i ristagni d’acqua. Riempi poi con terriccio, possibilmente mescolato a terriccio per acidofile. Sistema la felce, riempi con il substrato e annaffia abbondantemente. Infine, colloca il vaso in una posizione ombreggiata.

Dryopteris wallichiana (foto David Wright)

Manutenzione

Il Dryopteris richiede pochissima manutenzione. È una pianta che se la cava piuttosto bene da sola, senza bisogno di intervenire. Inoltre, è raramente colpita da parassiti o malattie. Tuttavia, se la coltivi in vaso, avrà bisogno di qualche cura in più, soprattutto di annaffiature regolari. Allo stesso modo, se la metti a dimora in piena terra, durante l’anno della messa a dimora ti consigliamo di annaffiarla per evitare che soffra la siccità, finché non si sarà ben stabilita. In seguito, il Dryopteris sarà più tollerante alla siccità.

Ogni primavera puoi aggiungere un po’ di compost intorno al tuo Dryopteris, per nutrire il terreno. Puoi anche rinnovare la pacciamatura, aggiungendone di tanto in tanto intorno al ceppo. Per esempio, usa legno rameale frammentato, corteccia di pino o fronde secche. Distribuiscila bene tutt’intorno alla pianta, evitando di metterla sulla corona delle fronde.

Se la specie che coltivi è decidua, taglia le fronde secche all’inizio della primavera, per ragioni estetiche e per favorire lo sviluppo di nuove fronde.

Scopri i nostri consigli video sulla potatura delle felci:

Moltiplicazione

Semina delle spore

I Dryopteris, come le altre felci, non producono semi, ma spore che puoi raccogliere e seminare! Questa operazione, però, è più delicata di una semina classica, perché richiede il rispetto di alcune condizioni particolari. La semina va effettuata su un substrato sterile e umido, in un ambiente chiuso.

1. Controlla la pagina inferiore delle fronde per individuare le spore. Quando sono mature, sono di colore marrone e si staccano da sole. Taglia una parte di fronda con le spore e mettila in una busta di carta. Una volta secche, le spore si libereranno formando una fine polvere marrone.
2. Per seminarle, prendi un contenitore pulito e trasparente, di plastica o di vetro.
3. Mettici del terriccio mescolato con un po’ di sabbia. Poi inumidiscilo.
4. Sterilizza il substrato mettendolo per 10 minuti nel forno a microonde.
5. A questo punto puoi distribuire le spore sulla superficie del substrato.
6. Metti un coperchio trasparente sul contenitore (o, in mancanza, della pellicola trasparente), per mantenere un ambiente chiuso e umido.
7. Sistema la semina in un luogo luminoso, al riparo dal sole diretto.
8. Non ti resta che aspettare!
9. Non appena vedrai spuntare le giovani fronde, potrai togliere il coperchio.

Per ulteriori informazioni e consigli sulla semina delle spore di felce, consulta la nostra scheda dedicata.

Divisione del cespo

I Dryopteris possono essere moltiplicati anche dividendo i cespi in primavera o in autunno. È una tecnica più rapida e semplice della semina delle spore, a condizione di avere piante ben sviluppate. Scegli un cespo grande e ben formato, poi dissotterralo delicatamente. Se necessario, rimuovi la terra in eccesso. Dividi il cespo tagliando il rizoma con un coltello e assicurati che ogni porzione abbia fronde e radici. Esegui un taglio pulito e netto. Ripianta subito le porzioni in una nuova posizione o in vaso, poi annaffia abbondantemente.

Associazione

Poiché crescono naturalmente in luoghi freschi e ombreggiati, i Dryopteris si troveranno bene in un giardino del sottobosco, riparati dal sole da alberi e arbusti di grandi dimensioni. Puoi abbinarli a sigilli di Salomone, asperula odorata, Lamium, Brunnera, Geranium nodosum… Otterrai un effetto molto naturale, che ti farà sentire come se stessi passeggiando nel bosco!

I Dryopteris si integrano alla perfezione nei giardini del sottobosco, per creare un’atmosfera molto naturale! Dryopteris affinis (foto MPF), Lamium maculatum, Polygonatum multiflorum (foto Markus Hagenlocher), Hosta ‘Emily Dickinson’ e Geranium nodosum ‘Le Clos du Coudray’

I Dryopteris trovano posto anche in un giardino roccioso ombreggiato. Scegli in particolare il Dryopteris sieboldii, con fronde divise in pinnule larghe e intere, di colore verde opaco. Accostalo ad altre piante di piccole dimensioni adatte ai giardini rocciosi, come la Ajuga reptans, l’Epimedium, le Corydalis, le sassifraghe, la Tiarella… Puoi aggiungere anche altre felci, come l’Athyrium niponicum o la lingua cervina.

Puoi inserirli facilmente in un giardino moderno e decorativo. Le loro fronde triangolari e divise creeranno un effetto splendido! Piantali accanto ad aceri giapponesi, equiseti, hosta, ophiopogon… Puoi anche valorizzare il fogliame finissimo delle graminacee ornamentali (Carex, Stipa ecc.).

Con le loro grandi fronde dall’aspetto rigoglioso, le felci sono ideali per creare un giardino in stile esotico. Scegli, per esempio, Dryopteris goldieana o Dryopteris erythrosora, per le belle tonalità ramate o dorate che assume il loro fogliame in primavera. Piantali insieme a felci arboree, palme, ricino, Tetrapanax, bambù, Hedychium, Colocasia… Scopri anche la splendida Datisca cannabina, dalle foglie finemente incise. Crea un giardino-giungla, con fogliami rigogliosi e molto ampi!

Per un effetto più delicato e romantico, i Dryopteris trovano posto anche nei giardini in stile cottage. Le loro fronde eleganti e aggraziate accompagnano alla perfezione la fioritura di Delphinium, ortensie, digitali, rose, astranzie… Scegli fioriture delicate, nelle tonalità del blu, del malva e del bianco. Il loro valore risalterà accanto al fogliame generoso delle felci!

Dryopteris affinis e Iris foetidissima

Per altre idee e ispirazioni, leggi la nostra scheda con i consigli: «Felci: 9 abbinamenti facili da realizzare!»