Ixia: messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Botanica

Le ixie sono piante perenni con cormi, che comprendono poco più di 60 specie. Sono originarie del Sudafrica, perciò non sempre sono molto rustiche. In natura crescono soprattutto in ambienti aperti, su terreni sabbiosi e molto drenanti, talvolta in zone montuose. In natura, nelle zone a clima mediterraneo, si trova una specie naturalizzata, l’Ixia dubia, poiché il clima è abbastanza mite per lei. Le ixie sono coltivate in Europa dalla metà del XVIII secolo. Oggi esistono numerose varietà orticole, che offrono un’ampia scelta di colori per la fioritura. Sono piante geofite, che trascorrono la stagione sfavorevole sotto terra, sotto forma di cormi.

Le ixie appartengono alla famiglia delle Iridaceae (oltre 2.300 specie), come gli iris, i gladioli, le acidanthera, le crocosmie e i crochi. Questa famiglia comprende numerose piante ornamentali, molto decorative e spesso spettacolari durante la fioritura. Le Iridaceae sono perlopiù piante rizomatose, bulbose o con cormi, generalmente dotate di lunghe foglie erette con nervature parallele e fiori con sei tepali e tre stami. Sono apprezzate per la fioritura elegante e il fogliame sottile. Il portamento delle ixie ricorda quello dei gladioli. Le ixie sono anche affini alle sparaxis, un’altra Iridacea: la specie Sparaxis tricolor è talvolta chiamata Ixia tricolor).

Il nome ixia deriva dal greco iksia, che significa «colla», perché la linfa di questa pianta è appiccicosa. In italiano è chiamata anche ixia; in inglese, African corn lily.

Ixia viridiflora: illustrazione botanica

Le ixie hanno fusti ben diritti e rigidi, che conferiscono loro un portamento molto verticale. Le varietà più piccole raggiungono i 30-40 cm, mentre quelle più alte arrivano a 1 m… con qualche eccezione: l’Ixia acaulis, per esempio, è una piccola pianta che cresce e fiorisce a livello del suolo, senza un fusto visibile.

La fioritura avviene da maggio ad agosto, a seconda delle varietà. Il periodo di fioritura può variare leggermente in base al clima e alla data di messa a dimora. La pianta sviluppa lunghi fusti sottili, sulla cui sommità sbocciano spighe che contano generalmente da 5 a 15 fiori. Questi sono riuniti in modo piuttosto fitto, rendendo la fioritura spettacolare.

I fiori hanno una forma stellata e misurano da 3 a 8 cm di diametro. Sono semplici ed eleganti, senza dettagli superflui. Sono composti da sei tepali saldati (petali o sepali indifferenziati), oblunghi e regolari, che formano un tubo alla base. Al centro si vedono tre stami che portano il polline e uno stilo terminante in tre stimmi (la parte femminile, che raccoglie il polline). I fiori sono impollinati, tra gli altri, da api e coleotteri (scarabei…).

Offrono colori vivaci, capaci di attirare lo sguardo e dare dinamismo alle aiuole. Le tonalità sono brillanti e luminose. I fiori possono essere rosa, rossi, gialli, bianchi, arancioni… Al centro sono più scuri, talvolta neri, e acquistano così maggiore intensità e rilievo. Ixia viridiflora offre una tonalità sorprendente, verde-blu, turchese… un colore di fioritura davvero insolito e molto raro! L’Ixia ‘Venus’ colpisce invece per il suo rosa acceso. L’effetto è molto diverso tra le ixie dai fiori vivaci, rosa, rossi o arancioni, che danno grande dinamismo e attirano l’attenzione, e quelle dai fiori bianchi o crema, molto delicate, aggraziate e dai toni morbidi, adatte anche alle aiuole romantiche. La specie Ixia ‘Spotlight’ ha la particolarità di presentare una linea rosa sul bordo esterno dei petali, un tocco originale e colorato per la sua fioritura.

I fiori di Ixia viridiflora (foto di Jean-Michel Moullec), di Ixia flexuosa (foto di SAplants) e di Ixia ‘Rose Emperor’

Terminata la fioritura, l’ixia produce capsule ovali, che si aprono in tre parti liberando piccoli semi bruni.

Le ixie hanno belle foglie, piuttosto strette, allungate e lineari. Sono erette, ben diritte e verticali, e misurano da 10 a 60 cm di lunghezza. Ricordano un po’ le foglie delle graminacee, ma soprattutto quelle dei gladioli e di altre Iridaceae. Le nervature sono parallele e longitudinali. Le foglie sono disposte a ventaglio e in modo alterno, una dopo l’altra. Sono anche guainanti: la base della lamina avvolge il fusto. Hanno un bel colore verde.

Le foglie sono caduche. Appassiscono dopo la fioritura e ricrescono in primavera. È importante lasciarle seccare da sole e non tagliarle troppo presto, perché permettono al cormo di accumulare le sostanze nutritive necessarie per superare l’inverno.

L’ixia ha cormi. Sono di colore marrone chiaro-beige, appuntiti nella parte superiore e dotati di radici nella parte inferiore. Sono organi sotterranei di riserva, molto simili ai bulbi ma diversi da questi: sono più piatti e formati da un fusto ingrossato e ipertrofico, protetto da un involucro di foglie secche (squame). Permettono alla pianta di immagazzinare acqua e sali minerali per sopravvivere all’inverno. Dopo la fioritura, il fogliame dell’ixia secca e la pianta trascorre l’inverno sotto terra, sotto forma di cormo, per ricomparire in primavera, quando le temperature diventano più miti.

I cormi delle ixie: organi sotterranei di riserva simili ai bulbi

Le principali varietà

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Ixia Venus

Varietà imperdibile, questa splendida ixia offre una fioritura molto vivace e brillante, di colore rosa! Puoi usarla per creare un punto focale in un’aiuola o per darle un tocco di vivacità. Il centro del fiore è leggermente più scuro, ma senza una macchia ben definita.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 40 cm

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Ixia Spotlight

Questa varietà offre splendidi fiori bianco crema, con una linea rosa scuro sul bordo esterno dei tepali, che aggiunge una delicata nota di colore. Il centro del fiore è invece caratterizzato da una macchia rosso scuro. La fioritura è piuttosto romantica e luminosa.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Ixia acaulis Rose Emperor

Questa varietà offre fiori di un rosa più delicato rispetto all’ixia 'Venus'. I fiori rivelano belle sfumature più scure al centro.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Ixia Giant

Questa ixia offre una fioritura delicata e aggraziata. All’inizio dell’estate produce spighe composte da fiori bianchi, con una macchia nera-violacea al centro.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Ixia Mix

Questo assortimento di varietà ti offre una bella gamma di tonalità: malva, rosa, rosso, arancione, giallo, bianco crema... È la soluzione ideale per un’aiuola molto colorata e luminosa.

• Periodo di fioritura Maggio a Agosto
• Altezza a maturità 45 cm

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Messa a dimora

Dove piantare?

Pianta le ixie in pieno sole! Una buona luminosità è necessaria perché i loro fiori possano svilupparsi. L’ixia predilige condizioni di coltivazione piuttosto calde e asciutte e cresce particolarmente bene nelle zone a clima mediterraneo.

Le ixie prediligono i terreni drenanti, permeabili, perché il ristagno idrico rischierebbe di far marcire i cormi. Prima di piantarle, non esitare ad aggiungere sabbia grossolana o ghiaia, per favorire una migliore infiltrazione dell’acqua nel terreno. Prediligono anche i terreni fertili, ricchi di humus. Puoi aggiungere sostanza organica, che arricchirà il terreno decomponendosi.

Le ixie si possono coltivare anche in vaso o in fioriera, in un substrato ben drenante. Ti permetteranno di far fiorire un terrazzo soleggiato o un cortile interno, portandovi colore e vitalità. Inoltre, coltivandole in vaso potrai spostarle facilmente al riparo durante l’inverno, per proteggerle dal freddo, e riportarle all’aperto in primavera. È possibile coltivare le ixie anche in serra o in veranda, purché ci sia un’ottima luminosità.

Quando piantare?

Ti consigliamo di piantare i cormi in primavera, verso aprile… Ma se vivi in una zona dal clima mite, è preferibile piantarli già in autunno, intorno a ottobre. Allo stesso modo, se coltivi le ixie in vaso, puoi piantarle in autunno e tenere il vaso al riparo durante l’inverno.

Come piantare?

Per un effetto più scenografico, ti consigliamo di piantare le ixie in gruppo, anziché una alla volta. Lascia circa 8 cm tra un cormo e l’altro.

Per la messa a dimora in piena terra:

1. Scegli la posizione e, se necessario, aggiungi sabbia grossolana o ghiaia.
2. Scava le buche di impianto e colloca i cormi a una profondità di circa 10 cm. Fai attenzione a posizionarli nel verso giusto, con la punta rivolta verso l’alto. Per favorire il drenaggio, puoi anche stendere un sottile strato di sabbia appena sotto il cormo.
3. Ricopri con la terra e compattala.
4. Annaffia

Puoi anche piantare le ixie in vaso:

1. Prendi un vaso o una fioriera e stendi sul fondo uno strato drenante (ghiaia, palline di argilla espansa, cocci di terracotta…), poi aggiungi un substrato drenante, per esempio terriccio mescolato a sabbia.
2. Pianta i cormi con la punta rivolta verso l’alto.
3. Ricopri con il substrato e compattalo leggermente.
4. Annaffia.
5. Ricordati di sistemare il vaso in pieno sole.

Manutenzione

Puoi effettuare qualche annaffiatura in primavera e all’inizio dell’estate, mentre la pianta cresce e inizia a fiorire. Annaffia un po’ di più quando compaiono i boccioli e interrompi le annaffiature non appena il fogliame appassisce, perché le ixie hanno bisogno che il terreno resti relativamente asciutto durante il riposo vegetativo. In caso di eccesso di umidità, i cormi rischiano di marcire. Per favorire una bella fioritura, puoi anche effettuare qualche concimazione in primavera e all’inizio dell’estate.

Se abiti in una zona fredda, è preferibile dissotterrare i cormi e riporli al riparo per l’inverno. Conservali in un luogo asciutto. Trascorreranno così il periodo di riposo al riparo dal gelo… Potrai ripiantarli in primavera, verso aprile. Si conservano come i gladioli. Se abiti in una zona dal clima mite e scegli di lasciare i cormi nel terreno in autunno, ti consigliamo comunque di stendere uno spesso strato di pacciamatura per proteggerli dal freddo.

Durante la fioritura, non esitare a recidere i fiori per preparare dei mazzi. Con i loro steli fiorali lunghi e sottili, le ixie sono ideali per realizzare composizioni.

Ti suggeriamo di eliminare regolarmente i fiori appassiti. Oltre a migliorare l’aspetto della pianta, questo la stimola a produrne di nuovi!

Non tagliare il fogliame subito dopo la fioritura: lascialo sulla pianta, perché le permette di ricostituire le riserve per superare l’inverno. Attendi che appassisca naturalmente prima di tagliarlo.

Puoi collocare un segnaposto o un’etichetta per ricordare dove si trovano ed evitare di danneggiare i cormi se intervieni nell’aiuola.

A volte, le varietà più alte necessitano di tutoraggio per mantenere un portamento ben eretto.

Le ixie sono raramente colpite da malattie o parassiti. In casi eccezionali possono essere colpite dal virus del mosaico, che depigmenta il fogliame. Non esistono trattamenti: in questo caso, bisogna eliminare le piante colpite.

Moltiplicazione

Divisione dei cormi

Più semplice della semina, la divisione dei cormi si effettua all’inizio dell’autunno, quando le ixie vengono dissotterrate per metterle al riparo.

1. Scava per dissotterrare i cormi di ixia. Se necessario, rimuovi la terra in eccesso per renderli ben visibili.
2. Separali delicatamente.
3. Conservali al riparo, all’asciutto e protetti dal gelo.
4. Attendi la primavera, verso aprile, per ripiantarli in piena terra: lavora il terreno, aggiungi eventualmente un po’ di sabbia grossolana, poi piantali a una profondità compresa tra 10 e 12 cm, ricoprili e annaffia.

Semina

Si possono moltiplicare per seme. Questa operazione si effettua in autunno, preferibilmente utilizzando semi freschi, raccolti da poco.

1. Prepara un vaso o una cassetta, riempiendoli con un substrato drenante, per esempio una miscela di terriccio e sabbia.
2. Distribuisci i semi sulla superficie.
3. Ricoprili con circa 5 mm di substrato setacciato e pressa leggermente.
4. Annaffia a pioggia fine.
5. Metti il vaso in un luogo luminoso, sotto un cassone freddo.

A seconda della specie, in genere bisognerà attendere due o tre anni per vederle fiorire.

Associazione

Le ixie sono perfette per comporre un Mixed border molto colorato, con numerose fioriture vivaci. Si abbinano molto bene ad altre iridacee, piante della loro stessa famiglia: gladioli, acidantere, Iris germanica, crocosmie… Hanno in comune un portamento molto elegante ed eretto, un fogliame sottile e una fioritura spettacolare. Inoltre, questi fiori sono ideali da raccogliere per comporre mazzi! Le ixie si abbinano molto bene ai gladioli, perché hanno lo stesso tipo di coltivazione e le stesse esigenze, si piantano allo stesso modo e si conservano durante l’inverno allo stesso modo. I loro fiori si sposano a meraviglia! Puoi abbinare le ixie alla splendida e naturale fioritura del Gladiolus italicus. Approfitta anche della splendida fioritura leggera e ariosa dei Cosmos! Pensa anche ai fiori delle dalie. Per un tocco di originalità in più, puoi inserire qualche Allium giganteum, con le sue infiorescenze a grandi sfere viola.

Le ixie possono essere inserite in un’aiuola insieme a fioriture estive colorate! Ixia ‘Spotlight’ / Dahlia x hortensis ‘Dahlietta’ (foto Harald Hoyer) / una composizione con gladioli, dalie e gigli (foto Steven Bemelman – iBulb) / Cosmos bipinnatus (foto Peak99) / Crocosmia

Poiché le ixie sono disponibili in un’ampia gamma di tonalità, puoi giocare facilmente con i colori e creare effetti diversi, di armonia o di contrasto. Sfrutta le ixie per realizzare, per esempio, un’aiuola fiammeggiante, dalle tonalità calde, con fioriture gialle, arancioni e rosse… Scegli crocosmie, canne, kniphofie, coreopsis, asclepiadi, rudbeckie… Puoi inserire anche qualche dalia. Aggiungi il Pennisetum setaceum ‘Rubrum’ oppure Imperata cylindrica ‘Red Baron’. Pensa anche agli Eucomis, per l’aspetto esotico che donano. Scopri anche la fioritura spettacolare degli Eremurus, che portano lunghi steli fiorali eretti, molto eleganti.

Per evitare, però, un’aiuola troppo carica di colori e visivamente «pesante», non esitare ad accostare alle ixie piccoli fiori leggeri, come quelli delle gipsofile e delle astranzie, o, soprattutto, fogliami decorativi, come quelli delle graminacee, delle felci, degli acanti e dei cardi (Cynara cardunculus)… Scegli piante dalle foglie grandi, per creare un effetto rigoglioso e valorizzare la fioritura delle ixie, con una cornice verde che le farà risaltare, invece di lasciarle sommerse in un insieme di colori e fioriture!

Le ixie con fiori bianchi, crema o rosa tenue possono essere facilmente inserite in un’aiuola romantica. Scegli, per esempio, la varietà ‘Spotlight’, che offre graziosi fiori bianchi, con tepali sfumati da una linea rosa. Per accompagnarla, scegli rose, gipsofile, gigli, gerani perenni, clematidi e campanule lactiflora…

Se le coltivi in vaso, puoi abbinarle a piccoli fiori piuttosto bassi o ricadenti, come la Bacopa o la Lobelia. Puoi scegliere anche viole del pensiero, verbene, osteospermum, coreopsis… Crea una composizione che porterà tanto colore al tuo terrazzo o al cortile interno!

→ Scopri altre idee per abbinare le ixie nella nostra scheda di approfondimento!