Albicocco: messa a dimora, potatura, manutenzione

Descrizione e botanica

L’albicocco (Prunus armeniaca) è un albero da frutto della famiglia delle Rosaceae, come il mandorlo o il pesco, originario dell’Asia centrale e orientale, in particolare della Cina, dove viene coltivato da 3000 anni prima di Cristo. Fu introdotto nel bacino del Mediterraneo, in particolare in Armenia, e poi in Francia nel XVI secolo.

Il genere Prunus comprende 350 specie, tra cui i susini, il pesco, i ciliegi del Giappone e Prunus armeniaca, da cui derivano numerose varietà di albicocco, con diversi periodi di maturazione. Accanto all’albicocco ‘Bergeron’, la varietà più conosciuta, si trovano frutti di ottima qualità sull’albicocco ‘Rouge du Roussillon’, sul ‘Polonais‘ o sul ‘Précoce de Saumur‘.

L’albicocco forma un bell’albero dalla corteccia rossastra e dal portamento slanciato, molto ramificato ed elegante. La chioma, da ovale ad arrotondata, si allarga naturalmente con il tempo. La bella corteccia decorativa è liscia e segnata da lenticelle o striature orizzontali. L’albicocco raramente supera i 6 m di altezza, con un diametro di 3 m. Esistono anche albicocchi nani (‘Garden Aprigold’), che non superano 1 m di altezza e sono perfetti per la coltivazione in vaso su terrazzi e balconi. Questo albero da frutto vive a lungo, dai 40 ai 45 anni.

L’albicocco ha una chioma piuttosto rada. Sui rami rosso scuro, che crescono in verticale o in orizzontale, si sviluppano rametti nodosi con foglie caduche.

Prunus armeniaca – illustrazione di P.J. Redouté

Le foglie alterne, piuttosto larghe, da ovali a ellittiche o a forma di cuore, lunghe da 6 a 12 cm, compaiono in primavera. Attaccate a un lungo picciolo rossastro, hanno margini crenati e dentati in modo irregolare, con una lamina lucida attraversata da nervature. Di un magnifico color bronzo al germogliamento, poi verdi in primavera, in alcune varietà le foglie si tingono di un intenso rosso in autunno.

L’albicocco fiorisce all’inizio della primavera, in genere prima della comparsa delle foglie, talvolta contemporaneamente, già a marzo nelle varietà più precoci (albicocco ‘Muscat de Nancy’). È una delle prime fioriture dell’anno, insieme a quella dei mandorli. L’albicocco ‘Tardif de Tain’ e ‘Orange Summer®’ sono tra i più tardivi e fioriscono piuttosto ad aprile. Questa fioritura delicata, particolarmente sensibile alle gelate primaverili, dura poco.

Numerosi piccoli fiori tipici delle Rosaceae, bianchi o rosa tenue e larghi da 3 a 4 cm, sbocciano solitari all’estremità dei rami di un anno. I fiori hanno 5 petali circondati da sepali ovali rosso porpora. Sono eleganti e hanno stami ben visibili al centro.

Profumati e ricchi di nettare, vengono impollinati dagli insetti. La maggior parte delle varietà di albicocco è autofertile, quindi non è necessario avere un altro albicocco nelle vicinanze per ottenere una buona fruttificazione. L’albicocco inizia a produrre dopo 3 o 4 anni dalla messa a dimora e raggiunge la piena maturità a 7 anni.

Dai fiori si sviluppano i frutti, le albicocche: nelle varietà più precoci, come l’albicocco ‘Précoce de Saumur’, già da fine giugno, e fino a fine agosto o inizio settembre per le varietà a maturazione medio-tardiva o tardiva.

Compaiono numerosi frutti di forma oblunga e arrotondata, di circa 4,5-7 cm di diametro, con buccia vellutata. Dimensioni e colore delle albicocche variano a seconda della varietà. La buccia liscia è di solito di un bell’arancione uniforme, talvolta sfumata di rosso. Alcune varietà producono frutti rosso vivo (albicocco Sunrosso®). La polpa giallo-arancio, morbida, dolce e profumata, racchiude un nocciolo appiattito e rugoso, contenente un seme obovato commestibile, dal sapore dolce o amaro. Questi frutti carnosi pesano circa 60 g, sono più o meno succosi a seconda della varietà e hanno un gusto leggermente acidulo.

Fiori e frutti dell’albicocco

L’albicocco è rustico fino a -20 °C, ma la sua fioritura è sensibile alle gelate e la coltivazione è più facile nei climi mediterranei. Può essere piantato anche nei climi temperati, per esempio al riparo di un muro, perché ha bisogno di un’esposizione ben soleggiata e riparata dai venti freddi. Poco esigente riguardo al tipo di terreno, questo albero da frutto predilige un terreno leggero e ben drenante, poiché non tollera i terreni pesanti e impregnati d’acqua.

Si pianta in un frutteto, ma anche in un giardino ornamentale, grazie alla sua bella fioritura primaverile.

Principali specie e varietà

La scelta di una varietà di albicocco dipende da diversi criteri: la precocità della fioritura e della raccolta (che variano a seconda delle zone), il sapore, le dimensioni e la qualità dei frutti. Con poche eccezioni, la maggior parte delle varietà di albicocco è autofertile.

L’albicocco è molto rustico, ma le varietà a fioritura precoce sono particolarmente sensibili alle gelate primaverili. Se vivi in una zona dal clima più freddo, scegli una varietà a fioritura tardiva o molto resistente al freddo, come l’albicocco ‘Polonais’. Alcune varietà producono albicocche dal sapore eccellente, altre frutti meno dolci, più adatti alle confetture.

Varietà precoci

Albicocco Précoce de Saumur

Grazie alla precocità di questa varietà, raccoglierai albicocche dalla polpa fine e dolce già a fine giugno. Molto rustica, è adatta alle zone dal clima temperato e freddo.

• Periodo di fioritura Marzo
• Altezza a maturità 5 m

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Albicocco Muscat de Nancy

Di ottima qualità gustativa, i suoi frutti hanno un sapore di moscato. Meno rustica delle altre, questa varietà è da coltivare nelle zone a clima mediterraneo, oceanico e continentale.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 7 m

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Albicocco Canino

Questa varietà, con frutti dalla polpa soda, succosa, dolce e profumata, è particolarmente adatta alle zone a clima mediterraneo: fiorisce precocemente e teme il gelo. Nelle zone più fredde, si adatta comunque molto bene al riparo di un muro ben soleggiato.

• Periodo di fioritura Marzo
• Altezza a maturità 4 m

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Varietà medio-tardive e tardive

Albicocco Rouge Tardif Delbard 'Delmast'

La fioritura tardiva sfugge alle gelate primaverili e permette quindi di raccogliere frutti anche nelle zone dal clima più freddo. Produce bei frutti molto pigmentati, dolci e zuccherini.

• Periodo di fioritura Marzo
• Altezza a maturità 4 m

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Albicocco Luizet

La fioritura medio-tardiva la rende resistente al freddo e adatta al clima continentale. Questa varietà non è adatta alle zone a clima mediterraneo.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 4 m

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Albicocco Doucoeur

Una varietà dalla fioritura piuttosto tardiva, quindi poco sensibile al gelo. I suoi frutti hanno una polpa molto dolce e profumata.

• Periodo di fioritura Marzo
• Altezza a maturità 4 m

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Albicocco Bergeron

È la varietà più conosciuta e un punto di riferimento. La fioritura medio-tardiva la rende resistente al freddo e particolarmente adatta alle zone fredde. I suoi frutti grandi e tondeggianti hanno una polpa soda, acidula e molto profumata.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 5 m

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Albicocco Rossa del Roussillon Bio

Questa varietà dalla fioritura medio-tardiva è adatta alle zone a clima mediterraneo. La polpa pastosa rende queste albicocche ideali per le confetture.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 4 m

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Albicocco Polonais

Una varietà antichissima, molto resistente al freddo e adatta a zone più fredde rispetto a quelle in cui viene coltivata abitualmente.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 5 m

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Albicocco Orange Summer

Una bella varietà tardiva, con frutti deliziosi da gustare freschi e molto adatti alla pasticceria. Resiste anche nelle zone dal clima poco mite.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 4 m

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Albicocco Tardif de Tain

Un albicocco molto produttivo e tardivo, coltivabile anche nelle zone più fredde. Produce frutti fondenti e appena aciduli.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 4 m

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Altre varietà interessanti

Albicocco Garden Aprigold

Di piccole dimensioni: meno spazio, meno manutenzione e frutti altrettanto grandi! Si coltiva molto bene in vaso sul tuo terrazzo o sul tuo balcone.

• Periodo di fioritura Marzo, Aprile
• Altezza a maturità 1,50 m

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Albicocco Rustique Des Pyrénées bourquin

È una delle varietà più rustiche, selezionata in una zona montuosa! La fioritura scalare permette di coltivarla in gran parte del territorio.

• Periodo di fioritura Marzo
• Altezza a maturità 4 m

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Messa a dimora

Dove piantare l’albicocco?

Molto rustico fino a -20-25 °C, l’albicocco può acclimatarsi in molte zone, a condizione di scegliere con cura la varietà e di curarne l’esposizione, riservandogli un luogo soleggiato e ben riparato. È un albero da frutto che cresce meglio nei climi caldi. Nei climi freddi, scegli una posizione esposta a sud e protetta dai venti da nord e da est, perché potrebbero danneggiare la fioritura delle varietà più precoci. I suoi fiori sono sensibili alle gelate primaverili e vengono distrutti a -2 °C. Nelle zone meno favorevoli, ti consigliamo vivamente di scegliere varietà a fioritura tardiva o molto rustiche, per evitare che le gelate di fine inverno compromettano la fruttificazione, e di coltivarle a spalliera contro un muro soleggiato, che proteggerà l’albero dal freddo.

L’albicocco si adatta a molti tipi di terreno, tranne quelli argillosi o umidi, e predilige terreni ben drenati, ricchi e leggeri. Predilige i terreni neutri o leggermente calcarei. L’albicocco non tollera il ristagno idrico, che favorisce la comparsa di malattie.

Trova naturalmente posto in un frutteto, ma anche in un giardino ornamentale, grazie alla sua silhouette slanciata e alla fioritura delicata. Può essere allevato in forme a fusto libero (fusto, mezzo fusto, vaso basso) o a spalliera (palmette), lasciandoti molte possibilità, a seconda delle dimensioni del tuo giardino.

Se hai a disposizione soltanto un terrazzo o un balcone ben esposti, esistono varietà nane da coltivare in vaso, come l’albicocco nano ‘Garden Aprigold’.

Quando piantare l’albicocco?

La messa a dimora è preferibile appena prima dell’inverno, da ottobre a novembre, quando l’albero è in riposo vegetativo, oppure, in alternativa, in primavera, con annaffiature regolari. In ogni caso, evita i periodi di gelo.

Come piantare?

In piena terra

Se vuoi piantare più albicocchi, distanzia le piante di almeno 4-6 m. Scegli varietà diverse per distribuire nel tempo le raccolte. Se il terreno è troppo pesante, migliora se necessario il drenaggio (ghiaia, compost) oppure pianta su una baulatura, dove l’acqua defluirà facilmente.

1. scava una buca larga e profonda il doppio del vaso, di circa 80 cm di diametro e profondità;
2. metti a bagno il pane di terra in una bacinella d’acqua;
3. disponi uno strato drenante sul fondo (soprattutto se il terreno è pesante e argilloso), aggiungendo della ghiaia;
4. aggiungi anche un po’ di compost ben decomposto sul fondo della buca;
5. sistema il pane di terra e ricoprilo completamente con terreno da giardino mescolato a terriccio;
6. installa un tutore e compatta il terreno alla base;
7. annaffia abbondantemente per favorire l’attecchimento e fai attenzione durante il primo anno, annaffiando regolarmente perché il terreno resti fresco.

In vaso

Se vuoi coltivare un albicocco in vaso, scegli un contenitore abbastanza grande e una varietà nana.

1. sul fondo, deposita uno strato di ghiaia sul fondo del vaso;
2. pianta in una miscela di terriccio, terreno da giardino e un po’ di sabbia;
3. annaffia.

Potare e curare l’albicocco

Quando e come potare l’albicocco?

La potatura non è obbligatoria, ma è consigliata per migliorare la fruttificazione, contenerne l’altezza e riequilibrarne la forma. Può essere utile anche se desideri palizzare il tuo albicocco. Questo albero da frutto si presta a tutte le forme di allevamento più comuni: a cordone, a palmetta, a vaso, a mezzo fusto e a basso fusto. Attenzione: l’albicocco tollera male le potature drastiche e le ferite di grandi dimensioni: pota con una cesoia da potatura ben affilata e accuratamente pulita e ricopri le ferite con mastice cicatrizzante per prevenire le malattie.

Potatura di formazione

Nei primi anni, pota per eliminare i rami mal disposti e deboli, conservando solo i rami principali più belli.

Potatura a vaso

La potatura a vaso facilita la raccolta dei frutti: elimina la cima e, nel corso degli inverni, distribuisci 5 o 6 rami principali tutto intorno al tronco.

→ Leggi anche:  « Come allevare un albero da frutto a vaso? » 

Potatura di fruttificazione

Serve a favorire la ramificazione. Ogni anno, a febbraio-marzo:

1. elimina il legno morto e i rami danneggiati o spezzati;
2. accorcia l’estremità della maggior parte dei rametti, tagliando sopra una gemma e lasciandone almeno 3, per favorire la ramificazione;
3. elimina i rami che si incrociano o crescono verso il centro dell’albero, per diradare la chioma;
4. elimina i succhioni (i rametti che portano solo gemme a legno e si ramificano all’estremità), tagliandoli vicino al ramo principale;
5. all’inizio di giugno, quando i giovani frutti cominciano a formarsi, elimina quelli in eccesso o troppo piccoli. Questo diradamento permette di ottenere frutti più grandi. Scopri di più nel nostro tutorial Perché e come diradare gli alberi da frutto?

Potatura verde

Subito dopo la raccolta dei frutti e dopo la caduta delle foglie, accorcia leggermente i rametti che hanno fruttificato.

Potatura di ringiovanimento

Circa ogni 5 anni, ridona vigore al tuo albero dimezzando i rami più importanti e accorciando gli altri.

Manutenzione

Una volta ben attecchito in un terreno drenante, come molti alberi da frutto, l’albicocco richiede un po’ di attenzione.

Annaffialo nel primo anno dalla messa a dimora, lasciando asciugare il terreno tra un’annaffiatura e l’altra. Quando sarà ben radicato, dopo due o tre anni di coltivazione, annaffialo solo in caso di periodi prolungati di caldo intenso. Non ha bisogno di molta acqua.

All’inizio della primavera, distribuisci compost ben maturo e incorporalo superficialmente con una sarchiatura, facendo attenzione a non danneggiare le radici.

Se sono previste gelate tardive nelle zone dal clima rigido, proteggi i boccioli fiorali con un velo protettivo.

Malattie dell'albicocco

Molto frequente nei peschi, la bolla del pesco colpisce anche l’albicocco. Questo fungo causa gravi danni alle foglie, che si accartocciano e si deformano, ai giovani germogli e talvolta anche ai frutti. Scopri i nostri consigli per prevenire la comparsa della bolla del pesco e contrastarne le conseguenze.

Per combattere le malattie fungine (oidio, moniliosi) tratta preventivamente l’albero in primavera con spruzzature di poltiglia bordolese.

Le colature di gomma o gommosi (una sostanza densa e appiccicosa) sono frequenti sull’albicocco e sulla corteccia: indicano che l’albero non si trova bene nel luogo in cui cresce (eccesso di umidità nel terreno, carenze nella concimazione…). Elimina le parti malate e sigilla le ferite con mastice cicatrizzante, poi distribuisci compost alla base dell’albero con una sarchiatura, in primavera e in autunno.

Colatura di gomma su un albicocco

Tieni d’occhio l’albicocco, perché è sensibile anche al cancro batterico, una malattia abbastanza frequente negli alberi da frutto , e al virus della sharka, una malattia incurabile che colpisce gli alberi da frutto con nocciolo e provoca anelli scoloriti sulle foglie, sui rami e sulle albicocche, fino ad alterarne la polpa.
Leggi anche: Come combattere la mosca mediterranea della frutta?

Quando e come raccogliere le albicocche?

Dovrai aspettare 3-4 anni prima di vedere l’albicocco fruttificare dopo la messa a dimora. La raccolta delle albicocche si protrae da fine maggio a inizio settembre, a seconda delle zone e delle varietà, quando i frutti sono maturi, ben dorati e morbidi al tatto, si staccano facilmente dall’albero e prima che siano troppo maturi. Le albicocche si raccolgono semplicemente a mano. La resa è variabile e può andare da 30 a 50 kg di frutti per albero, a seconda del clima, dell’età e del fatto che il tuo albicocco sia potato correttamente o meno.

Come conservare le albicocche e usarle?

Le albicocche si consumano fresche, essiccate o preparate.

Sono particolarmente adatte a essere consumate fresche subito dopo la raccolta, perché si conservano per poco tempo. Puoi raccoglierle poco prima che maturino: potrai conservarle per 2-3 settimane nel cassetto del frigorifero oppure riporle su graticci, in un luogo asciutto, fresco e arieggiato. Puoi anche conservarle congelandole dopo aver tolto il nocciolo, oppure essiccarle: scopri come essiccare le albicocche!

Fresche, sono deliziose sotto forma di succo, arricchiscono un’insalata di frutta o accompagnano i formaggi. Cotte, sono perfette per preparare squisite confetture, marmellate, gelatine e crostate; puoi anche candirle o gustarle a metà, sciroppate.

Aggiungono inoltre una nota acidula ai piatti salati, come il coniglio alle albicocche o i tajine.

Sono frutti ricchi di fibre, antiossidanti, betacarotene, vitamine A e C e microelementi.

Moltiplicazione

L’albicocco si riproduce per innesto in estate (innesto a gemma dormiente). Come portinnesto si utilizzano abitualmente un susino, un albicocco franco, un pesco franco o anche un mandorlo franco. È un’operazione piuttosto delicata per un giardiniere amatoriale e ti consigliamo di affidarla a professionisti. È invece del tutto possibile moltiplicare l’albicocco a partire dal suo nocciolo.

Come piantare un nocciolo di albicocca

Per riuscire nella semina dell’albicocco, è necessario stratificare i noccioli di albicocca per ammorbidire il guscio grazie al freddo e all’umidità, così da liberare il seme dal suo involucro duro.

La stratificazione

A partire da novembre, in un contenitore non forato:

• stendi uno spesso strato di palline di argilla espansa;
• aggiungi uno strato di sabbia spesso da 3 a 5 cm;
• disponi alcuni noccioli, distanziandoli di 3 cm;
• copri con una miscela di sabbia e terriccio e ripeti l’operazione, disponendo i noccioli a strati successivi fino alla sommità del contenitore e terminando con uno strato di sabbia;
• annaffia per mantenere il substrato sempre umido fino alla primavera successiva e riponi il contenitore in un locale arieggiato e non riscaldato.

Tra febbraio e marzo, recupera i noccioli germogliati e piantali in vasetti affinché attecchiscano correttamente.

Scegli i germogli più robusti per metterli a dimora definitiva in giardino in primavera, quando le temperature si aggirano intorno ai 20 °C.

Puoi anche effettuare questa stratificazione all’aperto, procedendo nello stesso modo in un vaso di terracotta forato e collocato per tutto l’inverno al riparo di un muro esposto a nord.