Realizzare un giardino minerale su ghiaia

Perché un giardino minerale?

Un giardino di ghiaia non è un giardino roccioso e tantomeno un giardino giapponese. È vero che può contribuire a creare un po’ di zen in giardino… Si tratta piuttosto di un’aiuola o di una bordura pacciamata con ghiaia o un altro materiale minerale. La ghiaia favorisce un buon drenaggio e restituisce durante la notte il calore accumulato di giorno. Ecco perché questi giardini sono interessanti per ospitare piante dei climi caldi e secchi, come quelle della flora alpina e mediterranea, e persino piante di ambienti desertici.

Oltre all’indubbio valore estetico, che dona rapidamente un aspetto contemporaneo al giardino, questo tipo di sistemazione è prima di tutto un biotopo a sé stante. L’idea, infatti, è ricreare una zona «semidesertica» con una flora particolare e, di conseguenza, anche una fauna specifica (insetti, rettili…)

Nonostante l’aspetto artificiale (almeno all’inizio!), questo tipo di ambiente può inserirsi benissimo in un giardino naturale, con o senza piante. Si può anche aspettare che la vegetazione spontanea colonizzi naturalmente una parte della ghiaia.

Giardino minerale o Gravel Garden del celebre giardino di Beth Chatto

Come realizzare questo tipo di giardino?

La preparazione del terreno e la posa di un geotessile

L’ideale è trovare in giardino un terreno piuttosto asciutto e ben soleggiato.

• Elimina le erbe infestanti coprendo il terreno o a mano (su una superficie ridotta): è importante rimuovere il maggior numero possibile di erbe infestanti per evitare che ricrescano in seguito. Su superfici ridotte puoi eliminarle con una zappa, un sarchiatore o un diserbante termico. Su superfici più ampie, invece, la soluzione più semplice è stendere sul terreno un telo nero o alcuni cartoni non trattati e lasciarli per qualche settimana. Private della luce, le piante verranno rapidamente eliminate.
• Prepara il terreno con una vanga a denti o una motozappa: è una fase importante perché, una volta posato il materiale minerale sul terreno, non sarà più possibile intervenire. Prepara il terreno con cura, smuovendolo il più possibile con una grelinette, una vanga a denti o una motozappa, se la superficie è ampia.
• Migliora il drenaggio del terreno: se il terreno è molto pesante e compatto, prevedi di rimuovere lo strato superficiale e mescolare la terra con della ghiaia. Evita di aggiungere sabbia in questo punto: peggiorerebbe ulteriormente il compattamento del terreno. Se il terreno è abbastanza asciutto e drenato, come nel caso di un suolo molto sabbioso, non è necessario procedere con questa fase.
• Non aggiungere ammendante organico! Le piante adatte ai giardini di ghiaia, per natura, sono raramente piante esigenti. Non serve quindi arricchire troppo quest’area.
• Livella il terreno e, se possibile, crea una leggera pendenza per far defluire l’acqua: per favorire il deflusso dell’acqua, può essere utile una pendenza di 1 cm ogni 2 metri o più.
• Stendi un geotessile o un tessuto non tessuto: fissalo al terreno con grosse pietre lungo il perimetro o con picchetti in acciaio zincato. Questo telo o geotessile servirà a impedire la crescita delle erbe infestanti nei primi anni.
• Prepara le buche di impianto: con un taglierino, crea nel geotessile delle aperture a croce in cui inserire le diverse piante. Tieni presente che le distanze d’impianto devono essere maggiori rispetto a quelle di un’aiuola tradizionale. Questo tipo di sistemazione deve essere piuttosto arioso: è più piacevole alla vista e permette di avvicinarsi a ciò che accade in natura.
• Metti a dimora le piante direttamente a terra o, se sono più delicate, in vaso: annaffia bene al momento della messa a dimora.
• Infine, stendi il materiale minerale: puoi posare delle bordure in acciaio inox o in plastica per separare le diverse zone. Prevedi uno strato di materiale minerale di almeno 5 cm.

I materiali da preferire: i diversi tipi di ghiaia

La ghiaia funge da pacciamatura minerale. Sceglila con cura perché, una volta stesa in giardino, sarà difficile cambiarla. Preferisci un materiale minerale proveniente dalla tua zona, per diversi motivi: si armonizzerà meglio con il resto del paesaggio e comprerai prodotti locali (risparmiando così sui costi di trasporto); potrai andare a vederlo di persona e sceglierlo direttamente, invece di basarti su un catalogo. In questo modo eviterai anche di contribuire alla distruzione di un ecosistema fragile a migliaia di chilometri da casa tua. Inoltre, questo tipo di materiale minerale sarà perfettamente adatto alla flora locale e, di conseguenza, alla fauna a essa legata, se desideri accoglierla nel tuo giardino.

• Ghiaie di forme, composizioni, colori e texture diversi: scegli colori chiari (crema, grigio, beige, ecc.), ma mai bianchi, perché rifletterebbero troppo la luce del sole, risultando antiestetici e fastidiosi per gli occhi.
• Ciottoli di fiume o di mare: più costosi, hanno il vantaggio di essere lisci e piacevoli al tatto.
• Conchiglie
• Legno spiaggiato
• Frammenti levigati di bottiglie, biglie di vetro, ecc.: può sembrare strano, ma alcuni paesaggisti riescono a creare composizioni molto belle con questo tipo di materiali…

Puoi anche mescolare ghiaie di colori o granulometrie diverse, oppure combinarle con dei ciottoli. Tutto è possibile!

Quanti chili di ghiaia occorre prevedere?

Considerando che 1 m³ di ghiaia pesa circa 1800 kg (da determinare con precisione in base alla densità del materiale scelto), basta fare questo calcolo:

(Peso al m³/100) × spessore dello strato in cm (almeno 5 cm) = numero di chili da prevedere per una superficie di 1 m²

Per esempio, con una ghiaia che pesa 1857 kg al m³ e uno strato di 7 cm: otteniamo (1857/100) × 7 = 129,99 kg/m². Arrotondiamo a 130 kg. Per un giardino di ghiaia di 25 m², dovremo quindi ordinare 3 tonnellate e 250 kg di ghiaia…

Nota bene: In quale periodo posso realizzare un giardino di ghiaia? In teoria, in qualsiasi momento, ma i periodi migliori per la messa a dimora sono l’autunno e la primavera. Tienilo presente se vuoi metterti al lavoro.

Giardino di ghiaia nel giardino Hyde Hall della RHS

Le diverse piante adatte

Arbusti

Alcuni alberi e arbusti crescono volentieri nella ghiaia, come per esempio la buddleia, il cisto, la tamerice, l’olivello spinoso, il callistemon, la grevillea, la ginestra spinosa, i sommacchi… 

Piante perenni

La scelta è ampia…

Achillea millefoglie, Anthemis tinctoria, artemisia, Euphorbia characias,  eryngium ed erigeron, gaura di Lindheimer, Dierama, verbasco, Phlomis, Verbena bonariensis, Helicrhysum, Perovskia, Erigeron karvinskianus… 

Non dimentichiamo le piante aromatiche del sud, come la salvia officinale, la maggiorana, il timo, il rosmarino… e naturalmente la lavanda. 

Senza dimenticare, naturalmente, i semprevivi e i sedum!! 

Graminacee

Festuca, Stipa, Molinia, Miscanto, Calamagrostis, Briza, Penniseto… Molte graminacee apprezzano questo tipo di ambiente.

Bulbi e rizomi

Tutti gli Allium, gli agapanti, i gigli, gli Iris, …

Piante annuali

Lino azzurro, papavero comune, fiordaliso, papavero della California, gittaione, … Le piante annuali che fioriscono in estate sono spesso quelle che prediligono i terreni secchi e caldi.

Esotiche, alpine o mediterranee?

Grazie al calore e al drenaggio che si creano nel tuo giardino di ghiaia, potresti provare a coltivare piante più esotiche, come per esempio agavi o cactus. Oppure perché non provare a creare una nuova collezione di piante alpine? Tutto è possibile, se tieni presenti le esigenze delle piante.

Alcuni esempi di piante per un giardino di ghiaia: euforbie, graminacee come la festuca per esempio, agapanti e achillee, cisti, agavi e sedum

Se tra le piante citate sopra non trovi quella che fa per te, consulta la nostra selezione di piante per terreni secchi nel nostro vivaio online.

Manutenzione da prevedere

• Passare regolarmente il rastrello per mantenere una superficie pulita e uniforme
• Pulizia delle piante presenti: per evitare di “sporcare” la superficie minerale, ma anche di arricchirla, è importante mantenere il terreno abbastanza povero e drenato. Un terreno troppo ricco rischia di favorire la proliferazione delle “erbe infestanti“, che potrebbero essere indesiderate.
• Diserbare regolarmente per evitare che le erbe spontanee prendano il sopravvento: alcune apprezzano questo tipo di ambiente e rischiano talvolta di ricoprire completamente la superficie minerale. Da tenere d’occhio, quindi…
• Oppure, al contrario, non piantare nulla e lasciare che arrivino queste specie spontanee, per dare una mano alla biodiversità. Si può fare anche su una superficie molto piccola: uno o due metri quadrati.

Scopri di più...

Se vuoi saperne di più, Jean-Jacques Derboux e Gentiane Galland hanno realizzato un libro intitolato: Un giardino senza irrigazione pubblicato da Ulmer. Al di là di questo titolo un po’ ad effetto, propongono una serie di idee per progettare spazi con piante che prediligono le condizioni calde e secche. Sfogliando le pagine, scoprirai quali sono le piante più adatte, splendidi giardini mediterranei e persino alcuni giardini di ghiaia.

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