Tarassachi: lasciali in pace!

I tarassachi... Li detestiamo, li maltrattiamo, diamo loro la caccia! Quanti giardinieri vorrebbero eliminarli (o meglio, eliminare le radici...) perché «non fanno ordine» nel loro bel prato?

Eppure, se sapessi quanto questo fiore è importante per la fauna dei nostri giardini! E non solo... Questa simpatica pianta della famiglia delle Asteraceae, che risponde al nome di Taraxacum officinale, non merita certo di essere perseguitata in questo modo. Ecco perché... 

I tarassachi sono utili agli insetti

I tarassachi sono piante ospiti per alcune falene, come la sfinge del tarassaco, ma anche per minuscoli coleotteri: alcuni meligeti (un genere molto ampio, non facile da identificare con precisione). Come accade per altre piante spontanee, eliminare sistematicamente i tarassachi dal giardino riduce ulteriormente le popolazioni degli insetti che dipendono da loro, soprattutto quelle delle falene.

Ma non è tutto! È anche uno dei fiori più ricchi di nettare e polline della nostra flora. Fiorendo da maggio a ottobre, ha tutto il tempo di nutrire moltissimi insetti diversi: farfalle, coleotteri, cicaline, sirfidi, api e bombi selvatici... 

Lo sapevi? Non tutte le Asteraceae dai fiori gialli sono tarassachi. Identificare queste piante può rivelarsi un vero rompicapo. Se hai dei dubbi, lascia crescere tutto!

I tarassachi nutrono anche gli uccelli e altri piccoli animali 

Per un momento lasciamo da parte gli insetti e concentriamoci sugli altri abitanti del giardino!

Alcuni uccelli granivori, come il cardellino, mangiano volentieri qualche seme, i fiori e persino le foglie dei tarassachi. Anche oche e galline ne sono ghiotte: non esitare a offrirgliele! 

Alcuni piccoli mammiferi, come il toporagno o il topo delle messi, vanno matti per i fiori di tarassaco. 

Non dimentichiamo i predatori insettivori che si aggirano intorno a questa vera e propria dispensa: uccelli, mammiferi, insetti predatori, ragni e persino... pipistrelli, durante la notte. 

Del tarassaco non si butta via niente!

Il tarassaco è un ortaggio antico che contiene vitamina C, β-carotene, ferro e potassio. Esistono persino varietà di tarassaco «migliorate» da coltivare nell'orto.

Le foglie si consumano in insalata, mentre i boccioli si possono preparare come i capperi. Durante le guerre si riuscì persino a creare un surrogato del caffè con le radici di tarassaco.

Anche i fiori sono commestibili e si gustano quando sono ben dolci... L'unico rischio è ritrovarsi i baffi pieni di polline e dover sostenere lo sguardo perplesso del vicino! Si raccolgono anche i petali per preparare la famosa cramaillotte (confettura di tarassaco) o il vino di tarassaco... Anche il miele di tarassaco è una delizia!

Nota: fai però attenzione a non raccoglierli nei pascoli. Le foglie consumate crude possono trasmettere la fasciola epatica. Poiché il tarassaco accumula gli inquinanti, evita anche di raccoglierlo in terreni contaminati. 

Il Taraxacum officinale, il tarassaco comune, è una pianta medicinale, come suggerisce il nome. Ha proprietà diuretiche, depurative e antiossidanti. 

Lo sapevi? Alcuni amano così tanto i tarassachi (il genere Taraxacum) da collezionarli, proprio come altri collezionano cornioli, rose o bucaneve! Io stessa stavo quasi per cedere alla tentazione di acquistare un bellissimo Taraxacum pseudoroseum dai fiori giallo-rosati, da uno specialista di piante spontanee...

Il tarassaco, una pianta bioindicatrice

Sapevi che una proliferazione di tarassachi in un punto indica un terreno molto fertile, soprattutto ricco di azoto? La presenza massiccia di questi fiori rivela anche un terreno troppo compatto, talvolta asfittico. È vero che i terreni poveri ospitano la maggiore diversità botanica e, di conseguenza, anche quella faunistica... ma non è un buon motivo per sterminare questi poveri tarassachi!

Combattere i tarassachi: una fatica inutile...

Accanirsi per eliminare i tarassachi significa combattere contro i mulini a vento armati di una semplice lancia, ma soprattutto sferrare l'ennesimo attacco alla biodiversità e agli equilibri naturali. Oltre a nutrire tutta una serie di animali, il tarassaco è anche in grado di assorbire contaminanti presenti nel terreno, come alcuni metalli pesanti (piombo, cadmio...). Commestibile e medicinale, è uno dei primi fiori a nutrire le api domestiche e selvatiche, le cui popolazioni sono già in forte difficoltà. Avrai capito che tutte queste qualità meritano di lasciare due o tre «macchie» gialle nel prato.