Melograno Seedless - Punica granatum

Il Punica granatum ‘Seedless’ è un melograno da frutto interessante per gli appassionati di melograni dolci e piacevoli da gustare. La sua rusticità, adeguata per un melograno, consente di piantarlo anche al di fuori dei giardini costieri. Questa varietà non è realmente priva di semi: produce arilli con semi piccoli e teneri. In una posizione calda e riparata, questo albero da frutto mediterraneo offre un raccolto abbastanza precoce e di buona qualità gustativa.

Selezione americana il cui ottenitore non è documentato, ‘Seedless’ è una varietà di Punica granatum, il melograno comune, un albero da frutto a foglia caduca della famiglia delle Lythraceae. La specie selvatica è originaria dell'Asia occidentale e centrale, dalla Turchia nord-orientale al Pakistan, ma frequenta da millenni i giardini del bacino del Mediterraneo.

Questo cultivar ‘Seedless’ forma un arbusto vigoroso, eretto e cespuglioso, ramificato fin dalla base, che raggiunge 3-3,50 m di altezza per 2-3 m di diametro. La sua crescita è abbastanza rapida se le condizioni di coltivazione non sono troppo secche. I rami, sottili e leggermente spinosi, portano foglie strette, allungate, di un verde brillante, che ingialliscono prima di cadere in autunno. La fioritura avviene in giugno-luglio, talvolta già a fine maggio nei climi miti. I fiori semplici, arancione vivo, spessi e leggermente arricciati, nascono sui rami di 3 anni e più. Alcuni sono fertili, altri solo maschili: una caduta naturale di parte della fioritura è quindi normale. 'Seedless' è una varietà autofertile che non ha bisogno di un partner per fruttificare.

I frutti di 'Seedless' si raccolgono da metà settembre a metà ottobre, a seconda del calore estivo, dell'esposizione e della dolcezza del finale di stagione. I suoi melograni sono di calibro medio, più grandi su una pianta ben stabilita, protetti da una buccia rosa o rosa-brunastra, più o meno lavata di rosso a maturità. All'interno, gli arilli sono rosa o rosa-rossastri, molto succosi, dolci, aromatici, poco acidi. L'indice di zucchero osservato nelle prove francesi si attesta intorno a 16-17, il che conferma il profilo dolce di questa varietà. I semi sono pochi e teneri.

Questo melograno si gusta facilmente fresco, al cucchiaio, in una macedonia, con uno yogurt o in preparazioni salate di ispirazione mediterranea. Produce anche un succo dolce, poco acidulo, meno intenso di quello delle varietà a succo rosso scuro, ma molto gradevole.

La raccolta dei melograni inizia quando i frutti sono ben colorati. Per evitare di danneggiare la loro buccia spessa, tagliali con le cesoie. Una volta raccolti, i melograni si conservano per diverse settimane in un luogo fresco e asciutto, e fino a 3 mesi in frigorifero. Il loro succo, ricco di antiossidanti, è utilizzato per preparare sciroppi, come la melassa di melograno, apprezzata nella cucina del Medio Oriente.

Un melograno 'Seedless' adulto e ben stabilizzato resisterà fino a -12/-15 °C in terreno drenato e in posizione riparata. È quindi adatto al clima mediterraneo e ai giardini caldi del sud-ovest della Francia. Resiste bene alla siccità estiva una volta radicato, ma un'irrigazione regolare in estate favorisce una migliore fruttificazione. Il melograno ama il caldo, il sole e i terreni ben drenati, abbastanza ricchi.

Questo piccolo albero da frutto si pianta in piena terra come esemplare isolato o in una siepe da frutto. In questo utilizzo, distanzia le piante di 2 m affinché ogni varietà abbia aria e luce per far maturare bene i suoi frutti. Si può scegliere di accompagnarlo con il melograno ‘Mollar de Elche’, il fico ‘Dalmazia’, compatto e generoso, la feijoa ‘Apollo’ e il corbezzolo ‘Atlantic’, per esempio.

Già all'inizio del XX secolo, gli inventari orticoli parlavano di melograni detti "seedless", notando che contenevano sì dei semi, ma con un involucro così sottile che si poteva mangiare il frutto con piacere. 'Seedless' si inserisce in questa tradizione: un melograno dolce, succoso, facile da mangiare.