Camellia japonica Spring Formal

La Camellia ‘Spring Formal’ è una camelia del Giappone a fiori doppi, di forma classica, di un bel rosa intenso, che fiorisce dalla fine dell'inverno alla primavera. È una varietà vigorosa, dal portamento fiero, ideale per animare gli angoli in mezz'ombra del giardino o una terrazza riparata. In una aiuola di terra di brughiera, come esemplare isolato o in un grande vaso, si apprezza la sua bella vegetazione persistente e l'elegante fioritura. Rustica fino a −15 °C, questa varietà è coltivabile in molte regioni.

Appartenente alla famiglia delle Theaceae, la Camellia japonica ‘Spring Formal’ è un cultivar registrato nel 1986 da Nuccio’s Nurseries (Altadena, California). Derivante da un seme di C. japonica ‘Kumasaka’, fiorì per la prima volta nel 1975. Nella letteratura asiatica si incontra anche il nome "Chuntian Yelifu" come equivalente.
Il portamento di questa varietà è eretto, denso e ramificato, la sua crescita è piuttosto rapida per una camelia. In piena terra, un esemplare adulto supera comunemente i 2 m di altezza. All'età di 10 anni, l'arbusto misura circa 1,20 m di altezza per 0,80 m di larghezza. I rami portano un fogliame persistente, coriaceo e lucido, di un verde piuttosto chiaro per una camelia. Le foglie sono ovali-ellittiche, lunghe 5-10 cm, con margine finemente dentato. L'apparato radicale è soprattutto fibroso e superficiale, sensibile al compattamento e all'essiccamento. Sviluppa alcune radici di ancoraggio più profonde a maturità.
La fioritura avviene da febbraio ad aprile a seconda del clima. I fiori sono doppi, ben sovrapposti, misurano 9,5-10 cm di diametro. Il loro colore è un rosa franco e intenso, molto uniforme.

Pianta la camelia Spring Formal in posizione mezz'ombra, luminosa al mattino, protetta dal sole diretto del pomeriggio e dai venti freddi. Offrile un terreno umifero, acido, che non secchi d'estate. Associala, in base allo spazio disponibile, a Rododendri nani e a magnolie a fioritura primaverile, decidue, che lasciano passare la luce in inverno. Crea facilmente una bella aiuola di camelie abbinandola a varietà complementari come ‘Stacy Suzan’, ‘Nuccio s Pearl’ o ‘Nobilissima’, per scaglionare le fioriture dal cuore dell'inverno alla primavera.

Il nome del genere Camellia rende omaggio al gesuita e naturalista Georg Kamel, mentre l'epiteto specifico "japonica" ricorda le prime descrizioni europee effettuate in Giappone, anche se la specie è originaria dell'Asia orientale (Cina, Giappone, Corea, Taiwan). La specie C. japonica è originaria delle foreste collinari e montane dell'Asia orientale, dove cresce nel sottobosco su terreni acidi, freschi e drenanti. In Giappone e Cina, l'olio di camelia (tsubaki), ottenuto da specie affini, è utilizzato da secoli in cosmesi e per la manutenzione delle lame.