Sesbania javanica

Il Sesbania javanica, o Sesbania di Giava, è una pianta arbustiva tropicale a crescita rapida originaria del Sud-Est asiatico, dove è apprezzata per il suo ruolo ecologico: mellifera, attira gli impollinatori e arricchisce naturalmente il terreno di azoto. È anche una pianta commestibile, medicinale e tintoria. Nei nostri climi temperati, potrai godere della sua bella fioritura gialla coltivandola in vaso, permettendoti di proteggerla dal freddo in inverno.

Il Sesbania javanica appartiene alla famiglia botanica delle Fabaceae. La sua area di distribuzione naturale si estende dall'India e dallo Sri Lanka fino alla Malesia, all'Indonesia, alle Filippine, alla Nuova Guinea e al nord dell'Australia. Questa specie botanica prospera principalmente nelle zone umide tropicali, colonizzando frequentemente paludi, rive dei fiumi e risaie. È una pianta dalla vita breve, ma dalla crescita molto rapida. In piena terra, raggiunge un'altezza da 1 a 3 m, anche se in condizioni ottimali può arrivare fino a 5 metri. Il suo portamento è eretto con fusti che diventano semi-legnosi alla base. Le foglie, paripennate e lunghe tra 11 e 25 cm, sono composte da 10 a 30 paia di foglioline opposte o subalterne, di forma oblunga a lineare, lunghe da 1,5 a 3,2 cm e larghe da 0,4 a 0,8 cm, con apici arrotondati.
La fioritura del Sesbania javanica, che avviene durante la stagione delle piogge nelle regioni tropicali, si verifica nella bella stagione nei nostri climi. Coltivata in vaso e protetta in inverno, può talvolta fiorire già a maggio, più generalmente da giugno a settembre. Questa fioritura si presenta sotto forma di grappoli ascellari composti da fiori di un giallo molto caldo. I fiori, tipici delle Fabaceae, presentano una corolla papilionacea con uno stendardo prominente e ali laterali. I frutti sono baccelli lineari, allungati, contenenti numerosi semi. Il fogliame è deciduo, le foglie cadono solitamente in risposta alle condizioni ambientali, alla stagione secca o in inverno da noi. I fusti, inizialmente erbacei, sviluppano una consistenza più legnosa alla base con l'età.
Nel Sud-Est asiatico, in particolare in Thailandia, il Sesbania javanica è apprezzato per i suoi usi culinari. I giovani germogli vengono cotti e consumati con salse piccanti chiamate nam phrik. I fiori, invece, sono versatili: possono essere consumati crudi, sbollentati, fritti con le uova o fermentati, e sono spesso serviti con il nam phrik kapi (salsa piccante con pasta di gamberetti) o aggiunti al kaeng som dok khae (curry agrodolce). Inoltre, grazie al loro contenuto di carotenoidi, i fiori sono utilizzati per colorare di giallo vari dolci, come il khanom bua loi, palline di farina di riso glutinoso cotte nel latte di cocco zuccherato.

Il Sesbania javanica non tollera temperature inferiori ai 5 °C. Solo un giardino particolarmente riparato della Costa Azzurra potrà ospitarlo in piena terra, a patto di piantarlo vicino a un muro ben esposto. In vaso, questa pianta diventa un elemento decorativo su una terrazza soleggiata, a condizione di essere riparata in inverno. Puoi abbinarla, ad esempio, con il suo cugino il Sesbania punicea dai fiori rossi, con i canna e il Solanum rantonnetii per esempio. Insieme, queste piante creano una scena tropicale variopinta su una terrazza mediterranea.