Iris ochroleuca (orientalis)

L'Iris orientalis, spesso chiamato Iris ochroleuca, è un iris delle steppe alto e particolarmente luminoso che cresce in terreni più o meno umidi. Porta fiori bianchi, sottili e aerei, i cui sepali presentano una larga macchia giallo oro. Non ha la barba degli Iris germanica, né il carattere decisamente acquatico dell'iris di palude. La sua fioritura avviene in giugno-luglio, su steli robusti che dominano un fogliame stretto. Piantalo in un'aiuola fresca, un terreno pesante e arricchito o su una riva umida.

L'iris delle steppe è una pianta perenne con rizomi carnosi. Appartiene alla famiglia delle Iridacee e si collega agli iris della serie Spuriae, un gruppo di iris botanici senza barba, generalmente più tardivi dei grandi iris germanica. Questa specie cresce naturalmente nel nord-est della Grecia, nelle isole orientali del Mar Egeo e nella Turchia occidentale e centrale. Frequenta prati freschi, terreni argillosi o paludosi o molto umidi in primavera. La pianta resiste bene al freddo ma sopporta male un terreno secco in estate. Il suo fogliame è semi-sempreverde in inverno a seconda del clima. Forma un cespo di foglie e raggiunge 80 cm a 1 m di altezza in fiore e occupa 40-60 cm al suolo. I rizomi si allungano lentamente alla periferia, senza produrre polloni lontani. Le foglie sono lunghe, strette, a forma di spada, di un verde intenso leggermente glauco. I fiori sbocciano all'apice degli steli, in piccoli gruppi; i boccioli si aprono successivamente. Ciascuno misura 8-10 cm di diametro e si compone di petali eretti bianchi e piuttosto stretti e di sepali ricadenti, più larghi, che portano un grande segnale giallo oro. Dopo la fioritura si formano capsule contenenti i semi.
L'antica denominazione Iris ochroleuca rimane molto comune in orticoltura. Questo aggettivo botanico latinizzato deriva dal greco ochros, giallo pallido o ocra, e leukos, bianco; descrive bene il fiore, bianco sui petali e ampiamente segnato di giallo oro sui sepali.

Pianta l'Iris orientalis in gruppi di tre piante, distanziate di 45-50 cm, per ottenere un cespo alto e visibile senza stringere troppo i rizomi. In un terreno fresco, abbinalo all'Iris sibirica 'Moon Silk', bianco punteggiato di giallo, e all'Iris sibirica 'Ruffled Velvet', viola porpora. Sullo sfondo, posiziona ad esempio un'Euphorbia palustris 'Walenburg's Glory'. Vicino, la Persicaria amplexicaulis 'White Eastfield' con spighe bianche prenderà il testimone in estate.