Cavolo riccio Black Leaf F1

Il cavolo ornamentale 'Black Leaf', è una varietà ibrida F1 con foglie finemente ondulate, di un porpora molto scuro, quasi nero. Questo cugino dei cavoli ricci dell'orto (Brassica oleracea gruppo Acephala) decorerà il giardino o il balcone dall'autunno fino al cuore dell'inverno. La sua crescita rapida, la buona tolleranza al freddo e la tenuta impeccabile sia in vaso che in aiuola ne fanno un valore sicuro. La colorazione del fogliame si intensifica non appena le notti si fanno più fresche.

Appartenente alla famiglia delle Brassicacee, il cavolo ornamentale 'Black Leaf' è una varietà orticola destinata più all'ornamento che alla cucina. Si tratta di una selezione esclusiva della società olandese Evanthia. Questa varietà è descritta come «voluminosa», con foglie serrate, ondulate e dentellate, di un verde porpora così scuro da sembrare nero. Presenta un'eccellente tolleranza al freddo e si integra negli standard delle serie destinate al fiore reciso, pur rimanendo molto decorativa in vaso.
Questo cavolo forma una rosetta densa la prima stagione (coltura autunno-invernale). In piena terra, i cavoli ornamentali formano ciuffi di 30-45 cm di altezza e larghezza; nei percorsi tecnici destinati al fiore reciso, questa selezione sviluppa steli di 60-80 cm che portano una rosetta terminale compatta. La crescita è rapida: occorrono 14-16 settimane tra la semina e lo stadio decorativo. Il fogliame, persistente tutto l'inverno in clima temperato, mostra foglie spatolate o obovate, fortemente ondulate e dentate, lunghe 15-25 cm a seconda del vigore, con nervatura marcata di colore porpora. I «fiori» decorativi non sono veri fiori: la fioritura avviene il secondo anno, in primavera. Si presenta sotto forma di piccoli fiori gialli a 4 petali (cruciformi) riuniti in grappoli.
Come tutte le Brassicacee, il cavolo ornamentale può essere soggetto all'ernia del cavolo (Plasmodiophora brassicae) e alla batteriosi (black rot); si limitano i rischi di attacco con una rotazione delle colture lunga, un terreno piuttosto neutro o leggermente calcareo, un'irrigazione regolare senza eccessi e una buona aerazione. La pianta resiste bene al gelo, fino a circa –15 °C.

'Black Leaf' si installa sia in una aiuola autunno-invernale che in un quadrato ornamentale dell'orto o in vasi su una terrazza contemporanea. In vaso, componi una scena duratura da settembre a febbraio con viole del pensiero (Viola × wittrockiana), un carice luminoso come 'Evergold' e un'heuchera porpora 'Obsidian' o 'Black Pearl'; il suo fogliame, ampio e molto scuro, mette in risalto i toni chiari e le texture fini. Posiziona in piccoli gruppi di 3-5 soggetti in una bordura, con graminacee leggere (Pennisetum alopecuroides 'Red Heart', Calamagrostis 'Karl Foerster'), grandi sedum autunnali e crisantemi rustici compatti.

Da notare: come ogni cavolo riccio, è commestibile, ma le selezioni ornamentali sono più dure e più amare; si raccolgono piuttosto poche foglie giovani, da piante non trattate, finemente affettate, per preparare un'insalata, un wok veloce o delle chips.