Pomodori: semina, piantagione, cura e raccolta

Descrizione e botanica

Oggi è davvero difficile immaginare un orto senza pomodoro. Eppure, questa pianta orticola non è sempre stata considerata tale. Infatti, il Solanum lycopersicum, specie vegetale della famiglia delle Solanaceae, sarebbe stato scoperto nel 1519 da Hernán Cortés, navigatore, esploratore e conquistador spagnolo che partì per cercare fortuna nelle Americhe. Fu lì, in un mercato azteco della provincia di Tenochtitlán nell’attuale Messico, che avrebbe visto questo frutto rosso. Qualche anno dopo, il pomodoro arriva in Spagna, poi in Italia, attraverso il porto di Napoli. Ma, a causa della sua parentela con la tossica belladonna, gli scienziati dell’epoca si interessarono solo alle sue virtù medicinali.

Fu solo nel 1784 che il catalogo della casa Andrieux-Vilmorin classificò il pomodoro come pianta orticola. Da allora, conobbe un rinnovato successo e fece il suo ingresso negli orti, soprattutto meridionali. E poi, dopo la Rivoluzione francese, con l’arrivo dei provenzali a Parigi, il pomodoro fece il suo ingresso nella grande città. Non smetterà di svilupparsi per diventare uno degli ortofrutticoli più consumati al mondo. È anche oggetto di molteplici ricerche scientifiche e genetiche e si arricchisce continuamente di nuovi ibridi e cultivar.

Il nome “pomodoro” deriva dal termine “tomalt” appartenente al dialetto degli Aztechi in Messico. Per molto tempo il pomodoro è stato chiamato pomo d’amore o pomo d’oro.

Il pomodoro è una pianta erbacea, sensibile al gelo, perenne in clima caldo, ma che si coltiva come annuale alle nostre latitudini. È una pianta naturalmente a crescita indeterminata, cioè ha una crescita illimitata se non si tagliano le gemme terminali. Tuttavia, esistono anche piante a crescita determinata. All’inizio della sua crescita, il pomodoro mostra un portamento eretto e ben ramificato, ma, man mano che si sviluppa, si affloscia e si sdraia. Inoltre, è dotato di un apparato radicale molto potente che può scendere fino a 1 m sotto terra.

Le foglie del pomodoro sono verdi, alterne, imparipennate, composte da 5 a 7 foglioline, e fortemente incise e dentate. Sono ricoperte di peli semplici e di peli ghiandolari che contengono un olio essenziale dall’odore marcato, tipico del pomodoro. I fusti angolosi sono anch’essi pubescenti.

Il pomodoro fiorisce tra la primavera e l’estate. In quanto pianta ermafrodita, il pomodoro porta fiori dotati degli organi dei due sessi, cioè il pistillo e gli stami. Si fecondano semplicemente con la caduta del polline sugli stimmi grazie al soffio del vento (Ecco perché a volte bisogna scuotere le piante di pomodoro coltivate in serra!). I fiori ascellari hanno 5 petali giallo vivo e 5 sepali verdi.

Danno origine a bacche che contengono una moltitudine di piccolissimi semi. Assumono forme varie, poiché possono essere tonde, allungate, cornute, costolute, carnose, a forma di cuore, zebrate… o ancora riunite in grappoli. Nei nostri orti troviamo anche i pomodorini e i pomodori cocktail.

La polpa dei pomodori può essere più o meno soda, croccante, succosa, fondente o spessa, il sapore più o meno acidulo, acido o dolce. Infine, se i pomodori sono essenzialmente rossi, si trovano anche pomodori gialli come il ‘Cherry Yellow’, arancioni come la varietà originaria degli Stati Uniti ‘Ananas’, bianchi (‘White Wonder’), blu indaco (‘Bosque blue’), o addirittura verdi (‘Green Zebra’).

Un piccolo campione della grande diversità dei pomodori

Le diverse varietà di pomodori

I pomodorini ciliegia e i pomodorini cocktail

I pomodori allungati

I pomodori piatti e rotondi

I pomodori a corno

I pomodori di grosso calibro

Le originali

Pomodoro ciliegino/datterino Gardeners Delight

Questa varietà che può raggiungere i 2 m di altezza produce lunghe pannocchie di pomodorini ciliegia rossi

• Altezza a maturità 2,10 m

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Pomodoro ciliegino/datterino Cherry Yellow

Questa varietà di pomodorino ciliegia produce frutti rotondi di un bel giallo e dolci

• Altezza a maturità 1,80 m

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Pomodoro ciliegino/datterino Sweetbaby F1

Questa varietà di pomodorini ciliegia dovrebbe deliziare i bambini: offre infatti piccoli pomodori molto profumati e dolci

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Pomodoro lungo Roma

Questo pomodoro, irrinunciabile in Italia, produce pomodori di media grandezza ideali per la preparazione di sughi e piatti cotti

• Altezza a maturità 1,20 m

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Pomodoro lungo San Marzano

Questa varietà produce frutti oblunghi di un rosso intenso che ricordano la forma di un piccolo peperone. I suoi frutti sono sodi e contengono pochi semi e poco succo

• Altezza a maturità 1,20 m

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Pomodoro Rio Grande

Questo pomodoro di tipo 'Roma' offre pomodori molto carnosi con pochi semi che si possono gustare sia cotti che crudi in insalate

• Altezza a maturità 2,40 m

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Pomodoro costoluto Marmande (piante)

Difficile fare a meno di questa varietà dai frutti dal profumo e dalla texture unici. È una varietà precoce adatta alle estati brevi

• Altezza a maturità 2 m

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Pomodoro Saint-Pierre

Varietà antica semi-tardiva e molto produttiva. Offre pomodori ben rossi con polpa soda e sapore leggermente acidulo

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Pomodoro cuore di bue/Beefsteak Cherokee Purple (piante)

È una varietà antica con frutti grandi dalla buccia viola-nera. I suoi pomodori sono molto saporiti, succosi e profumati

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 2 m

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Pomodoro lungo Corno delle Ande (piante)

È un pomodoro antichissimo che assomiglia ai peperoni. La polpa è molto densa, senza semi e senza succo, profumata e dolce. È una varietà semi-tardiva

• Altezza a maturità 1,50 m

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Pomodoro Gagliardo F1

Varietà semi-precoce, molto produttiva e resistente alle malattie che produce frutti poco succosi e senza semi

• Altezza a maturità 1,50 m

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Pomodoro a forma allungata Bellandine F1

È una nuova varietà, vigorosa, produttiva e resistente alle malattie. Produce frutti poco acidi e carnosi

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 1,30 m

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Pomodoro Variegato/Multicolore Nero di Crimea (piante)

Varietà conosciuta per i suoi grossi pomodori dal sapore molto dolce e dalla polpa marrone-rossa a verde scuro.

• Altezza a maturità 2 m

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Pomodoro cuore di bue/Beefsteak Russo rosso (piante)

Varietà tardiva con grossi frutti costoluti dalla polpa soda e succosa, saporita e dolce

• Altezza a maturità 1,80 m

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Pomodoro cuore di bue/Beefsteak Zucca scarlatta

Questi pomodori che possono raggiungere i 600 g sono molto costoluti e offrono una polpa densa, succosa, aromatica, semplicemente esaltata da una punta di acidità

• Altezza a maturità 2 m

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Pomodoro Variegato/Multicolore Green Zebra (piante)

Questa varietà di mezza stagione propone frutti verdi zebrati con polpa succosa, fondente e acidula

• Altezza a maturità 1,80 m

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Pomodoro ciliegino/datterino Gialla pera (piante)

Questa varietà antica di pomodorino ciliegia piace grazie ai suoi piccoli frutti a forma di pera di un bel giallo aranciato. Inoltre gode di un'eccellente resa

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 2 m

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Pomodoro cuore di bue/Beefsteak Ananas (piante)

Questa varietà, originaria degli Stati Uniti, è antica e tardiva. Deve il suo nome alla sua buccia e alla sua polpa arancione e gialla che ricordano l'ananas

• Altezza a maturità 1,20 m

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Pomodoro verde Green Sausage

Varietà nana di pomodori del tipo Roma ma con la buccia tigrata di verde e giallo. I frutti sono cilindrici e offrono una polpa densa. È molto adatta all'essiccazione

• Altezza a maturità 50 cm

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Pomodoro Variegato/Multicolore Orange Queen (piante)

Questa varietà produce pomodori giallo-arancione vivo con polpa densa e succosa, con pochi semi, e dal sapore dolce

• Altezza a maturità 1,20 m

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Semina e piantagione dei pomodori

Dove e quando seminare i pomodori?

Che tu abbia recuperato i tuoi semi o li abbia acquistati in confezioni, la semina dei pomodori avviene al caldo, a una temperatura compresa tra 16 e 20 °C. La stanza in cui verranno effettuati i semenzai deve inoltre essere luminosa per evitare l’allungamento eccessivo, ovvero una crescita molto rapida in altezza. Una veranda è il luogo ideale per effettuare la semina dei pomodori.

Il periodo dipende essenzialmente dalla regione in cui vivi. In generale, bisogna calcolare due mesi tra la semina e il trapianto in piena terra. A nord della Loira, la piantagione dei pomodori avviene a metà maggio, quando ogni rischio di gelate è scongiurato, più o meno dopo i Santi di ghiaccio (11, 12 e 13 maggio). Al contrario, a sud della Loira, i pomodori potranno essere messi a dimora già a metà aprile. Quindi, le semine si effettuano da metà febbraio a metà marzo a seconda delle regioni.

Non esitare a moltiplicare le varietà per ottenere pomodori più o meno precoci, di tutti i colori o di tutte le forme.

Come seminare i pomodori?

La tecnica per seminare i pomodori:

• Riempire cassette, vaschette o seminiere di 10 cm di altezza con terriccio da semina, leggermente umido
• Tracciare solchi molto poco profondi
• Posizionare i semi di pomodoro ogni 2 cm
• Coprire con un sottile strato di terriccio
• Innaffiare con uno spruzzino usando acqua piovana a temperatura ambiente
• Chiudere i contenitori con un foglio di plastica o un coperchio trasparente per accelerare la germinazione (bisognerà però aprirlo regolarmente per aerare i semenzai).

Fino alla germinazione dei semi, che avviene generalmente dopo una settimana, è essenziale mantenere il terriccio umido (ma non inzuppato) innaffiando sempre con lo spruzzino.

La semina può anche avvenire direttamente in vasetti, anch’essi riempiti con terriccio da semina, in cui verranno piantati 3 semi.

In ogni caso, ricordati di etichettare bene i tuoi semenzai se hai seminato più varietà.

Dalla germinazione in seminiere o cassette alla piantagione delle giovani piante in piena terra

Il trapianto in vasetti:

Quando le piantine hanno quattro foglie (oltre ai due cotiledoni), bisogna trapiantare le più vigorose in vasetti, riempiti con un buon terriccio o un terriccio da trapianto, in modo che rafforzino il loro apparato radicale.

• Prelevare le piantine di pomodoro con una forchetta
• Fare un buco in ogni vasetto e trapiantare le giovani piante di pomodoro fino ai cotiledoni
• Compattare delicatamente con la punta delle dita e innaffiare dolcemente con un annaffiatoio a becco senza bagnare il fogliame.

I vasetti verranno conservati al caldo fino alla piantagione in piena terra. Nelle giornate soleggiate, è consigliabile portarli all’esterno mettendoli a mezz’ombra. Le giovani piante di pomodoro si abitueranno così alle condizioni climatiche.

Per approfondire:

• La semina dei pomodori e il loro trapianto
• La semina dei pomodori in bottiglie capovolte
• Quando e come trapiantare i pomodori nell’orto?

Piantare i pomodori: dove, quando e come?

Quando i rischi di gelate sono definitivamente scongiurati, da metà aprile a metà maggio a seconda delle regioni, le piante di pomodoro possono essere trapiantate nell’orto. Devono avere da 5 a 7 belle foglie. Se non hai fatto le tue semine, è anche il momento di procurarti le piante in vasetti.

In quanto ortaggio del sole, il pomodoro ha bisogno di una posizione molto soleggiata per maturare. Necessita di un terreno leggero, ben drenato, piuttosto ricco di humus, e che sia stato precedentemente arricchito con compost o letame ben decomposto.

• Lavorare e affinare il terreno con un sarchiatore
• Fare buche ogni 40-50 cm di almeno 20-30 cm di profondità e diametro, in file distanziate di 70 cm. Puoi anche disporre le piante a quinconce
• Posizionare i tutori accanto a ogni buca
• Mettere una manciata di foglie fresche di ortica tritate in ogni buca
• Interrare la pianta di pomodoro fino alle prime foglie nella buca, eventualmente leggermente inclinata verso il tutore. Il fusto interrato produrrà rapidamente nuove radici
• Richudere la buca compattando e creando una piccola conca
• Innaffiare alla base e pacciamare.

Puoi anche piantare i tuoi pomodori in vaso su un balcone o in una gabbia. Puoi anche scegliere di piantare e lasciar crescere i tuoi pomodori in totale libertà.

Cura dei Pomodori

Una volta piantati, i tuoi pomodori hanno bisogno di un minimo di cure:

• Se non l’hai già fatto, installa alla base dei pomodori una buona pacciamatura composta da paglia e sfalci di prato essiccati. La pacciamatura evita l’evaporazione dell’acqua e permette di distanziare le innaffiature evitando al contempo la crescita delle erbacce
• Innaffia abbondantemente una volta alla settimana sempre alla base e senza bagnare le foglie per limitare il rischio di malattie fungine
• Elimina i germogli ascellari (le piccole crescite laterali) alla base dei pomodori man mano che si sviluppano, perché indeboliscono inutilmente la pianta
• Durante la crescita, ma senza eccessi, puoi somministrare un fertilizzante specifico per pomodori o del macerato di ortica che fertilizza i pomodori e migliora il terreno.

Per approfondire:

• L’innaffiatura dei pomodori: come fare?
• Le false buone idee sulla coltivazione dei pomodori

La potatura dei pomodori

La potatura permette di ottenere pomodori più grandi. Tuttavia, non è obbligatoria. Se decidi di non potare i tuoi pomodori, otterrai più pomodori, ma più piccoli. Quindi la scelta spetta a te! Basta eliminare i germogli ascellari, cioè le crescite laterali più basse, pizzicandoli con le dita se sono piccoli o tagliandoli con un coltello o delle cesoie ben pulite e disinfettate se sono più grandi.

Altrimenti, puoi anche cimare la tua pianta di pomodoro quando ha almeno 3 grappoli di fiori. Basta tagliare il fusto principale 2 foglie sopra un grappolo. E ripetere l’operazione ogni volta che è possibile.

Per saperne di più:

• La potatura dei pomodori e la loro gestione
• Come e perché cimare i pomodori?
• Pomodori: cosa fare con i germogli ascellari?

Malattie e parassiti dei pomodori

La coltivazione del pomodoro, sebbene rinomata per la sua semplicità, spesso si scontra con la sensibilità della pianta a diverse malattie fungine, in particolare il temibile peronospora, oltre che con la frequente presenza di parassiti. Per ovviare a questi problemi, l’adozione di pratiche colturali adeguate si rivela cruciale. Si consiglia di evitare l’irrigazione del fogliame, di distanziare le piante di pomodoro per garantire una buona circolazione dell’aria, di privilegiare la coltivazione in serra o di predisporre un riparo protettivo, e di non trascurare l’importanza della rotazione delle colture per preservare la salute delle tue piante.

La comparsa della peronospora è caratterizzata da macchie marroni, dall’aspetto oleoso, sul fogliame, che si estendono poi ai fusti e ai frutti. In caso di attacco, l’uso di poltiglia bordolese o di un decotto di equiseto si rivela efficace per trattare le piante colpite. Queste misure, combinate a una costante vigilanza e all’applicazione di buone pratiche colturali, contribuiscono notevolmente al successo della tua coltivazione di pomodori, minimizzando i rischi di malattie e di attacchi di parassiti.

Pomodori attaccati dalla peronospora

Oltre alla peronospora, i pomodori possono soffrire di varie altre afflizioni come l’alternariosi, nota come marciume nero, la fusariosi, la verticilliosi, o ancora la malattia del fondo nero e il fenomeno delle foglie arricciate. Queste malattie possono influenzare in modo significativo la salute e la resa delle piante di pomodoro, richiedendo così un’attenzione e cure adeguate per prevenirle e combatterle.

Per quanto riguarda i parassiti, il pomodoro non è risparmiato dagli attacchi della nottua, un bruco che si nutre delle sue foglie, del ragnetto rosso che attacca il fogliame in condizioni di siccità e calore, o dei nematodi delle radici nodose che disturbano l’assorbimento di acqua e nutrienti da parte delle radici. Questi parassiti possono causare danni significativi alle piante di pomodoro, influenzando direttamente il loro sviluppo e la loro produttività.

Per una gestione efficace delle malattie e dei parassiti che minacciano la coltivazione del pomodoro, è essenziale informarsi e prepararsi a intervenire in modo appropriato. In questo spirito, ti consiglio vivamente di consultare l’articolo di Ingrid B., intitolato “Pomodoro: peronospora, altre malattie e parassiti“, che offre una panoramica completa sui sintomi, le misure preventive e i trattamenti disponibili per questi problemi. Questo articolo costituisce una risorsa preziosa per tutti i giardinieri che cercano di proteggere le loro colture e garantire la salute dei loro pomodori.

→ Leggi anche il nostro articolo sulla nottua del pomodoro.

La moltiplicazione dei pomodori

Il pomodoro si moltiplica per semina. Puoi raccogliere i tuoi semi di pomodoro, farli essiccare all’ombra e conservarli in un sacchetto di carta in un luogo fresco e aerato. Tuttavia, è essenziale raccogliere solo semi di pomodoro non ibridati, cioè non F1. Infatti, i semi ibridi F1 non sono riproducibili.

I pomodori possono anche essere moltiplicati per talea dei germogli ascellari. Una volta prelevati questi germogli, basta eliminare le foglie alla base e metterli in un bicchiere d’acqua o direttamente nel terriccio. Dopo una o due settimane, spunteranno le radici e potranno essere piantati in piena terra.

Le buone associazioni con i pomodori

Appartenente alla famiglia delle Solanacee, il pomodoro non andrà d’accordo con patate, melanzane e peperoni, anch’essi membri della stessa famiglia, ma nemmeno con finocchio, barbabietola o mais.

Al contrario, apprezzerà la compagnia di ortaggi come asparagi, porri, carote, piselli, ma anche di insalate, spinaci e ravanelli che beneficeranno della sua ombra. Quanto al trio formato da cipolla, aglio e scalogno, è benefico per proteggere il pomodoro dalle malattie crittogamiche.

Non esitare inoltre a piantare vicino ai pomodori delle piante aromatiche come basilico, prezzemolo, menta, erba cipollina o salvia che tengono lontani gli insetti.

Infine, pianta vicino alle tue piante di pomodoro dei garofani d’India (Tagetes) il cui forte odore scaccia i principali nemici del pomodoro, oppure dei nasturzi che attirano gli afidi.

→ Scopri di più con le 10 migliori piante compagne per i pomodori.

La raccolta e la conservazione dei pomodori

I pomodori si raccolgono quando sono ben rossi (o gialli, o verdi…), generalmente da luglio a ottobre, o anche a giugno per quelli più precoci. Basta torcere leggermente il pomodoro per staccarlo dalla pianta. Per favorire la maturazione degli ultimi pomodori verso la fine dell’estate, rimuovi le foglie che li nasconderebbero dai raggi del sole.

In autunno, se ti avanzano alcuni pomodori verdi, raccoglili e finisci di farli maturare all’interno in una veranda, o avvolti in un foglio di giornale. Puoi anche farne un pesto o una marmellata.

I pomodori si conservano per 4-5 giorni nel cassetto delle verdure del frigorifero. Altrimenti, puoi sterilizzarli per conservarli in barattolo, farli essiccare all’aria aperta e metterli nell’olio d’oliva, o congelarli, crudi o sbollentati.

I benefici del pomodoro

Il pomodoro è un ortaggio-frutto molto povero di calorie, ma ricco di fibre, potassio e vitamine A, C ed E. Contiene anche una buona dose di antiossidanti. Tuttavia, è molto acido e può causare problemi gastrici.