Chionanthus, albero della neve: piantare e coltivare
Contenuto
Il Chionanthus in breve
- Il Chionanthus è un arbusto dalla meravigliosa fioritura primaverile bianca, particolarmente abbondante e vaporosa
- Richiede un po’ di pazienza: inizia a fiorire solo dopo 4 anni di coltivazione
- Il suo fogliame verde brillante in primavera assume una bella colorazione dorata in autunno
- Perfettamente rustico e resistente all’inquinamento urbano, cresce rigoglioso al sole, in un terreno piuttosto acido, ricco di humus e fresco
- Si pianta in una siepe campestre e fiorita, in un’aiuola di arbusti con terriccio per acidofile e anche in vaso
La parola della nostra esperta
Ancora poco conosciuto, ma molto apprezzato dai collezionisti, il Chionanthus, così graziosamente soprannominato «albero della neve», merita di essere coltivato più spesso nei nostri giardini per la fioritura leggera, bianca e finemente stellata che sfoggia in primavera.
Che siano in pannocchie pendule nel Chionanthus virginicus o erette nel Chionanthus retusus ‘Botanica’s beauty’, detto anche «Chionanthus retusus», il loro portamento molto naturale e spettinato e la crescita lenta si adattano bene ai giardini naturalistici, romantici e ai giardini cittadini.
Anche il fogliame deciduo di questo arbusto è decorativo: verde brillante da giovane, assume una bella colorazione dorata in autunno.
Facile da coltivare e molto resistente al freddo, cresce bene al sole, in terreni ricchi e freschi, preferibilmente privi di calcare.
Con il suo portamento compatto ma elegante, trova facilmente posto nelle aiuole di arbusti da coltivare in terriccio per acidofile o in una siepe campestre e fiorita.
Ecco tutto quello che c’è da sapere su questo arbusto, o piccolo albero dalla fioritura candida e vaporosa e dalla silhouette spettinata!
E quale modo migliore per lasciarsi l’inverno alle spalle se non con i nostri arbusti a fioritura primaverile? Scoprili!
Descrizione e botanica
Carta d'identità
- Nome latino Chionanthus virginicus, Chionanthus retusus
- Famiglia Oleaceae
- Nome comune Chionanthus
- Fioritura da maggio a giugno
- Altezza da 2 a 10 m
- Esposizione sole, mezz'ombra
- Tipo di terreno acido, ben drenato
- Rusticità -20°C
Il Chionanthus, chiamato anche “albero della neve” o “albero a frange”, è un arbusto della famiglia delle Oleaceae, proprio come il lillà, il frassino e l’olivo. Per molto tempo il genere ha compreso soltanto due specie di alberi e arbusti: il Chionanthus virginicus, il più rustico e diffuso nei nostri giardini, e il Chionanthus retusus. Il primo è originario dei boschi, delle boscaglie e delle colline sassose del sud-est degli Stati Uniti, il secondo dell’Asia.
A crescita lenta, forma un piccolo arbusto arrotondato, ben ramificato fin dalla base, dal portamento cespuglioso e allargato, un po’ più a ombrello nel caso del Chionanthus retusus. Nel suo ambiente naturale può raggiungere i 5-10 metri di altezza, ma nei climi temperati raramente supera i 3-4 m di altezza per 5 m di larghezza. Spesso forma più tronchi, ma è appena più alto che largo: un prezioso vantaggio nei piccoli giardini.
Chionanthus virginicus e Chionanthus retusus hanno un aspetto piuttosto diverso. Nel Chionanthus retusus, la bella corteccia grigia tendente all’ocra si sfalda o, con l’età, appare profondamente solcata.
Il Chionanthus ha una fioritura notevole e piuttosto tardiva, che compare insieme alle foglie e quasi le ricopre completamente. Si fa attendere: inizia solo negli esemplari di 4-10 anni. A maggio-giugno, un’abbondante fioritura bianca e piumosa ricopre la vegetazione come una nuvola soffice, da cui deriva il soprannome di “albero della neve” o “fiore della neve”.
Chionanthus virginiana – illustrazione botanica di Mary Vaux Walcott
I fiori molto piccoli, finemente stellati, lunghi da 1 a 2 cm, sono composti da quattro sottili petali lineari di un bianco puro, simili a nastri o fili. Riuniti in pannocchie molto dense, che possono raggiungere i 20 cm di lunghezza, sono eretti nel Chionanthus retusus, più lunghi e penduli, simili a frange, nel C. virginicus, e ancora più belli se osservati dal basso!
Sprigionano un profumo leggermente mentolato.
Il Chionanthus è un albero dioico, cioè esistono esemplari maschili e femminili: la fruttificazione avviene solo se gli esemplari maschili e femminili si trovano uno accanto all’altro. Esistono tuttavia Chionanthus ermafroditi, capaci di fruttificare anche in assenza di un esemplare maschile nelle vicinanze; la fruttificazione è quindi molto aleatoria.
A fine estate, sugli esemplari femminili, ai fiori subentrano piccole bacche cerose, drupe ovali blu-nerastre o blu-violacee molto apprezzate dagli uccelli.
La bella chioma ampia crea uno sfondo verde leggero e luminoso, formando da lontano grandi ombrelle. In primavera, i rami si ricoprono di una bella vegetazione decidua, che varia sensibilmente da una specie all’altra. Le foglie opposte, generalmente ellittiche, misurano da 4 a 12 cm di lunghezza nel Chionanthus retusus, contro i 15-25 cm nel C. virginicus. Nel Chionanthus retusus sono lucide sulla pagina superiore e ricoperte da una pagina inferiore con peli bianchi e lanosi. Di un verde brillante o verde scuro, in autunno diventano giallo dorato.
Rustico, il Chionanthus non teme il freddo (fino a -25 °C per il C. virginicus) e si adatta a molti climi, prediligendo le estati calde e gli inverni freddi del clima continentale.
È un arbusto molto facile da coltivare, che cresce bene al sole, in terreni ricchi di humus, freschi e ben drenati, con una certa preferenza per i terreni acidi, non calcarei.
La silhouette compatta ma elegante e la crescita piuttosto lenta fanno del Chionanthus un arbusto adatto a tutti i giardini naturali e dall’aspetto selvaggio, anche nei piccoli giardini di città, dove crea splendidi punti focali. Si può coltivare sia da solo, come esemplare isolato, al centro di un aiuola per acidofile, sia in gruppo con altri arbusti dalla fioritura primaverile, in una siepe campestre o fiorita.
Chionanthus retusus: silhouette dell’arbusto in fiore / fioritura / fruttificazione / fogliame autunnale
In passato, i nativi americani pestavano le radici e la corteccia per curare le infiammazioni della pelle.
Principali specie e varietà
Nei nostri giardini si incontrano solo due specie di albero della neve: Chionanthus Retusus, una specie asiatica arborea che nel suo habitat d’origine può raggiungere i 20 m di altezza, più sensibile ai forti freddi, con corteccia decorativa e pannocchie di fiori eretti, e la specie americana Chionanthus Virginicus, più rustica, dalla spettacolare fioritura con pannocchie pendule.
Le nostre preferite
Chionanthus virginicus - Albero della neve
- Periodo di fioritura Maggio, Giugno
- Altezza a maturità 3,50 m
Chionanthus retusus - Albero della neve
- Periodo di fioritura Maggio, Giugno
- Altezza a maturità 3 m
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Disponibile in 2 taglie
Messa a dimora
Dove piantare il Chionanthus o albero della neve?
Dotato di buona rusticità, variabile secondo la specie (-25 °C per il Chionanthus virginicus e -15 °C per il C. retusus), il Chionanthus può resistere alle temperature sotto zero se è riparato dai venti gelidi e disseccanti, garantendo così un’ottima resistenza in ogni zona.
Ha bisogno di alcuni anni per adattarsi e fiorire bene e cresce rigoglioso solo al sole, dove produce il maggior numero di fiori. Nelle zone a clima mediterraneo tollera anche l’esposizione ombreggiata. Il fogliame resiste bene all’inquinamento urbano, rendendolo una scelta ideale per i giardini cittadini.
Si adatta a qualsiasi buon terreno da giardino, profondo e ben drenato, ma predilige un terreno ricco, non calcareo, piuttosto acido e fresco anche in estate. Il Chionanthus retusus, o albero dalle frange cinese, tollera ancora meno la presenza di calcare nel terreno rispetto al suo cugino americano. Tuttavia, se innestato su un frassino (Fraxinus ornus), è possibile piantare questa specie acidofila anche in terreno calcareo.
Molto versatile e di rara bellezza, questo arbusto poetico si può utilizzare come esemplare isolato per arricchire un’aiuola dall’aspetto naturale con arbusti da terriccio per acidofile oppure per creare una bella siepe fiorita dall’aspetto naturale.
Grazie alla crescita lenta, si adatta anche ai piccoli giardini urbani e alla coltivazione in un grande vaso su un terrazzo o un balcone soleggiato.
Quando piantare il Chionanthus o albero dalle frange?
La messa a dimora del Chionanthus può avvenire in primavera, da febbraio a maggio, oppure, preferibilmente, in autunno, da settembre a novembre, per favorire l’attecchimento prima dell’inverno.
Come piantare il Chionanthus?
In piena terra
Il Chionanthus predilige i terreni lavorati in profondità con torba o terriccio. Puoi piantarlo in un’aiuola, come esemplare isolato, in gruppi di 3 esemplari oppure in una siepe libera, con una densità di 1 pianta al m².
- Scava una buca da 2 a 3 volte più larga del vaso
- Lavora bene il terreno
- Disponi sul fondo della buca un abbondante strato di ghiaia
- Mescola in parti uguali il terreno da giardino con torba, terriccio o compost
- Sostieni la pianta con un tutore robusto
- Pianta l’arbusto con il colletto a livello del terreno
- Riempi la buca mantenendo l’arbusto ben diritto e compatta leggermente il terreno alla base
- Compatta il terreno alla base dell’albero
- Pacciama alla base con uno strato di terriccio di foglie o compost per mantenere il terreno fresco in estate
- Annaffia abbondantemente nelle prime settimane per favorire l’attecchimento
Altri consigli per riuscire a mettere a dimora un arbusto nella nostra scheda!
Piantare l’albero dalle frange in vaso
La crescita lenta del Chionanthus permette di coltivarlo in un grande vaso sul terrazzo, dove diffonderà un delicato profumo in tarda primavera.
- In un contenitore abbastanza grande, disponi sul fondo palline di argilla espansa o lapillo vulcanico
- Sistema l’arbusto in una miscela di torba e buon terriccio per la messa a dimora
- In estate annaffia con una certa regolarità, non appena il terreno si asciuga
Manutenzione, potatura e cure
Il Chionanthus è un arbusto facile da curare e molto resistente, che non teme parassiti né malattie. Se il terreno è troppo calcareo, può soffrire di clorosi, una malattia che scolorisce e ingiallisce le foglie: aggiungi terriccio per acidofile al momento della messa a dimora.
Nei periodi secchi, controlla il fabbisogno d’acqua, soprattutto nei primi anni. È preferibile pacciamare al piede ogni anno, a maggio, per mantenere una certa umidità alla base della pianta.
In primavera, per stimolare la crescita e la fioritura del tuo Chionanthus, puoi aggiungere del concime organico.
Rinvasa gli esemplari in vaso ogni due anni, scegliendo un contenitore più grande.
La potatura non è necessaria, anche perché la fioritura avviene solo sul legno vecchio. È sufficiente una leggera spuntatura annuale: elimina il legno morto o mal posizionato verso la fine dell’inverno, tra febbraio e marzo. Puoi anche tagliare i rami più bassi se vuoi formare un tronco.
Moltiplicazione
Se si può moltiplicare il Chionanthus, o «albero della neve», per seme o per innesto su frassino, consigliamo piuttosto la margotta, più semplice da realizzare.
Per margotta
La formazione delle radici delle margotte è piuttosto lenta: armati di pazienza! Procedi alla fine dell’estate.
- Abbassa uno dei rami più bassi fino alla base dell’albero
- Rimuovi le foglie e i fusti da questa parte
- Incidi la corteccia per 5-10 cm con un coltellino
- Scava un solco nel terreno nelle vicinanze e interra una parte del ramo per favorirne la radicazione
- Ricopri il solco e fissa la margotta con due ganci metallici
- Rialza l’estremità e sostieni con un tutore la parte aerea
- La primavera successiva, oppure nell’autunno seguente, separa la margotta dalla pianta madre quando avrà radicato a sufficienza
- Ripiantala subito in piena terra
Abbinamenti per l’albero della neve in giardino
Con la sua silhouette originale, elegantemente scompigliata, l’albero della neve regala a fine primavera una deliziosa nota di freschezza nei giardini naturali, selvatici o in stile inglese, in una grande aiuola campestre, mescolato ad altre piante in una siepe fiorita, come punto di colore in mezzo al prato o in una romantica fioriera sul terrazzo.
È l’arbusto ideale per i piccoli giardini e i giardini di città.
Un’idea per un abbinamento: Chionanthus virginicus, Weigela Florida ‘Nana Variegata’, Penstemon digitalis ‘Husker Red’, Calamagrostis acutiflora ‘Overdam’ e Heuchera ‘Bella Notte’
Trova facilmente posto in un’aiuola di arbusti per terriccio per acidofile, come Cornus, Camelie, azalee decidue, Hydrangea, rododendri, viburni, Kalmia o Pieris.
In primavera basta circondarlo con un tappeto di bulbi primaverili o di perenni a fioritura primaverile, come narcisi bianchi, allium, gigli, Iris olandesi, Eremurus, eritroni o tulipani tardivi.
Per godere appieno della sua bellezza, piantalo su uno sfondo sempreverde composto da conifere e arbusti sempreverdi, che metteranno in risalto la delicata bellezza dei suoi fiori in primavera e il fogliame giallo dorato in autunno.
In un giardino romantico, magnolie, lillà bianchi, Amelanchier, buddleie e rose accompagneranno la sua fioritura o la seguiranno con le loro delicate tonalità.
In autunno, il suo fogliame si abbinerà alla perfezione a Cercidiphyllum japonicum («l’albero del caramello»), Leucothoe, Acer ed evonimi decidui.
Risorse utili
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